Высокое мужество проявили в уличных боях воины 13-й гвардейской дивизии генерала А. И. Родимцева, соединения и части Д. Н. Белого, В. А. Горишного, С. Ф. Горохова, Л. Н. Гуртьева, С. С. Гурьева, И. Е. Ермолкина, В. Г. Жолудева, И. И. Людникова, Ф. Н. Смехотворова, В. П. Соколова, И. П. Сологуба и др. Отважно сражалась и оказывала большую помощь сухопутным войскам Волжская флотилия под командованием контрадмирала Д. Д. Рогачева.

Душой обороны Сталинграда, как и везде, были коммунисты. Они отдавали все силы на защиту города и своим примером вдохновляли воинов на героические подвиги. Партийная организация города и области направила на фронт 33 тыс. коммунистов. В действующую армию вступили 60 тыс. комсомольцев. В боях за город блестяще проявили себя тысячи смелых и инициативных командиров, политработников и агитаторов.

Гитлеровские войска понесли огромнейшие потери. Только за период с 21 августа по 16 октября враг потерял 1068 офицеров и 38 943 солдата. Командующий группой армий генерал М. Вейхс тщетно пытался уговорить Гитлера отказаться от дальнейшего наступления, «пожирающего силы».

В ноябре окончился оборонительный этап Сталинградской битвы. За 4 месяца боев между Доном и Волгой враг потерял около 700 тыс. солдат и офицеров убитыми и ранеными, свыше тысячи танков и штурмовых орудий, более 2 тыс. орудий и минометов и больше 1400 самолетов. Героическая оборона Сталинграда сорвала стратегические замыслы гитлеровского командования на 1942 г. и дала возможность советскому командованию создать благоприятные условия для перехода Красной Армии к решительному контрнаступлению.

Укрепление партийного подполья. Введенный фашистами жестокий режим в оккупированных районах СССР не мог сломить волю советских людей к сопротивлению, подорвать их веру в победу над врагом. Борьба советских людей в тылу фашистских захватчиков, начавшаяся с первых дней вторжения их на советскую землю, нарастала и распространялась с каждым днем. К лету 1942 г. пламенем народной борьбы была охвачена вся оккупированная врагом территория страны. Каждый советский патриот, оказавшийся во вражеском тылу, считал своим долгом активно участвовать в борьбе с захватчиками, оказывать всестороннюю помощь и поддержку Красной Армии в ее тяжелых боях на фронтах.

Большое значение имела борьба в тылу врага летом и осенью 1942 г., когда фашисты рвались к Сталинграду и Кавказу. Развернувшиеся в это время ожесточенные бои резко усилили зависимость войск противника от его тыла, от бесперебойного пополнения армии живой силой, боевой техникой, вооружением и продовольствием. В этих условиях удары партизан по растянутым коммуникациям, военным объектам, штабам и гарнизонам противника, активные действия подпольщиков и всех советских людей по дезорганизации вражеского тыла и собиранию разведывательных данных для советского командования могли в значительной мере помочь Красной Армии в ее оборонительных боях на фронте и стать важным политическим и стратегическим фактором войны.

Особенно большое значение имела активизация боевых действий партизан и подпольщиков в прифронтовых районах вражеского тыла, в том числе и на оккупированной территории Украины, ставшей ближайшим тылом южной группы немецко-фашистских войск. Именно здесь проходили важнейшие коммуникации противника с его глубокого тыла к южному участку фронта, по которым осуществлялись боеснабжение и обеспечение резервами наступавших гитлеровских полчищ. На оккупированной территории Украины в это время было сосредоточено много вражеских частей, крупных штабов, аэродромов и баз. В районе Винницы разместилась ставка Гитлера и штаб-квартира Геринга, в Житомире — полевая штаб-квартира Гиммлера, в Полтаве — штаб группы армий «Юг», штаб 6-й армии, а затем и штаб 8-й армии. В Ровно, Киеве, Харькове, Николаеве, Сталино и других городах дислоцировались штабы многих крупных войсковых соединений, а также специальных частей СС и полиции.

В развитии партизанской борьбы на Украине, как и в других оккупированных районах страны, в это время имелись серьезные недостатки и большие трудности, связанные с отсутствием достаточного количества оружия, боеприпасов, медикаментов, средств связи и подготовленных кадров. Отрицательно сказывались отсутствие единого централизованного руководства партизанским движением. До лета 1942 г. партизанские формирования, действовавшие в пределах одного фронта, имели разную подчиненность, ими руководили партийные комитеты, военные советы фронтов и армий, Наркомат внутренних дел, разведывательные органы Красной Армии. Это проводило к распылению партизанских сил и средств борьбы, мешало разработке единых практических мероприятий по развертыванию народной борьбы в тылу врага, создавало значительные трудности в материально-техническом снабжении партизан, усложняло организацию их взаимодействия с регулярными войсками.

Большие трудности в развитии народной борьбы в тылу врага были связаны с усилением фашистского террора и репрессий. Готовясь к летнему наступлению на фронте, гитлеровское командование принимало жестокие меры для подавления сопротивления советских людей и обеспечения бесперебойной работы своего тыла. Фашистские власти систематически предпринимали попытки ликвидировать партизанские силы на захваченной советской земле. Почти во всех оккупированных городах республики находились крупные гарнизоны противника, предназначенные для борьбы с партизанами и для охраны военных объектов, в которых насчитывалось около 120 тыс. человек.

Значительные силы мобилизовали оккупанты для ликвидации партийных подпольных организаций. С помощью агентов и провокаторов им удалось выследить и арестовать весной и летом 1942 г. многих участников подпольной борьбы. Так, в Киеве в июне-июле было арестовано и расстреляно 139 подпольщиков — почти весь руководящий состав горкома и райкомов партии. В Днепропетровске были схвачены и расстреляны 85 подпольщиков. В Виннице оккупанты разгромили городской руководящий подпольный центр и расстреляли 86 человек. Массовые аресты прошли и в других городах Украины. В это время погибли многие руководители партийного подполья, среди них секретарь Харьковского подпольного обкома партии И. И. Бакулин, Днепропетровского — Н. И. Сташков, Кировоградского — П. К. Василина, руководители Киевского подпольного горкома партии С. Г. Бруз, К. П. Ивкин и В. И. Кудряшов, Славутской подпольной организации — Ф. М. Михайлов, Винницкого подполья — И. В. Бевз и др.

Массовые репрессии и гибель многих руководителей и значительной части членов многих подпольных организаций, организаторов и участников партизанского движения тяжело отразились на развитии народной борьбы. Но задушить сопротивление советских людей никакими расправами фашисты не могли. На место погибших становились сотни и тысячи советских патриотов.

ЦК партии и местные партийные органы, изучив состояние партийного подполья и партизанского движения в тылу врага, в течение лета и осени 1942 г. осуществили ряд важных мероприятий по преодолению имевшихся трудностей. Усиленное внимание уделялось повышению уровня партийного руководства народной борьбой, укреплению и расширению сети партийного подполья, на которое возлагалась задача организации и руководства борьбой масс на местах.

Летом 1942 г. была проведена большая работа по созданию широкой сети подпольных партийных организаций и партизанских отрядов в Ворошиловградской области, а также в районах Харьковской и Сталинской областей, захваченных врагом во время летнего наступления. В Ворошиловградской области были оставлены подпольный обком во главе со С. Е. Стеценко и И. М. Яковенко и 24 подпольных горкома и райкома партии. В Харьковской области дополнительно были созданы Купянский и Волчанский подпольные райкомы партии и оставлены в тылу врага партийные руководители в ряде других районов области. Шесть новых подпольных райкомов партии было сформировано из донецких коммунистов в Ворошиловграде и в июле 1942 г. переправлено через линию фронта в Сталинскую область, где уже активно действовали семь подпольных горкомов и райкомов. Осенью 1942 г. здесь уже насчитывалось 17 подпольных организаций, объединявших свыше 650 человек.