В ходе Великой Отечественной войны против фашистских захватчиков крепла дружба народов СССР. Ее ярчайшим проявлением было монолитное единство многонациональной Красной Армии. Каждый советский воин, какой бы он ни был национальности, отстаивая и освобождая села и города Российской Федерации, Украины, Белоруссии, глубоко сознавал, что он отстаивает свою великую Советскую Родину. Судьба Украины волновала не только украинцев, но и все братские народы СССР. Тяжелые кровопролитные бои в районе Полтавы, Харькова, Лозовой, Змиева, Днепродзержинска, Кировограда вели армянские 76-я горная и 409-я стрелковая дивизии. В освобождении 150 сел и городов Украины принимала участие сформированная в Азербайджане 223-я стрелковая дивизия. В битве за Днепр и в освобождении сотен городов и сел Украины участвовали воины 10-го гвардейского Уральского добровольческого танкового корпуса, 4-го гвардейского Кубанского кавалерийского корпуса, 3-го гвардейского Донского Краснознаменного казацкого корпуса и много других соединений и частей, сформированных в братских республиках.
В свою очередь, трудящиеся освобождаемых районов Украины направляли свои усилия на повышение боевой мощи государства и восстановление разрушенной врагом экономики. Сотни тысяч новых бойцов пополняли ряды армии. 100 тыс. т украинского хлеба получил героический Ленинград. К концу года действующая армия от Черного до Балтийского моря обеспечивалась спасенным от оккупантов хлебом Украины.
Партизаны Украины поддержали советские войска, обрушив в дни Курской битвы и освобождения украинской земли невиданные в истории массированные удары по коммуникациям вермахта. Они оказали существенную помощь советским воинам в форсировании Днепра и других многочисленных водных преград.
Значительные изменения произошли в советском тылу. В целом выпуск промышленной продукции в 1943 г. вырос на 17 %, а военной продукции со 186 % в 1942 г. до 224 % в 1943 г. по сравнению с довоенным уровнем. Полностью обеспечивая потребности армии, советский тыл мог часть усилий направить на удовлетворение материальных нужд населения и восстановление разрушенного народного хозяйства в освобождаемых от оккупантов районах.
Увеличив в среднем вдвое по сравнению с 1942 г. выпуск боевой техники, фашистская Германия в 1943 г. вдвое отставала от Советского Союза по ее производству. Не оправдались надежды фашистского руководства на уничтожение экономики западных районов Советского Союза тактикой «выжженной земли» в оставляемых районах Украины. Здесь сразу же начались работы по восстановлению разрушенного народного хозяйства. Приходилось преодолевать огромные трудности, но с Востока шла помощь братских республик.
Разгромив в течение года 218 фашистских дивизий, выведя из строя 2600 человек и уничтожив почти 7 тыс. танков и 14,3 тыс. самолетов, советские войска вынудили гитлеровское командование перебросить на советско-германский фронт в общей сложности еще почти 70 дивизий. Военные поражения и огромные потери фашистской Германии неизбежно вели к развалу фашистского блока. В сентябре вышел из войны один из главных союзников Германии — Италия. Обострились ее отношения с правящими кругами Румынии, Венгрии, Финляндии. В глазах мировой общественности намного вырос авторитет Советского Союза. Стала неоспоримой реальностью его способность завершить разгром фашистской Германии без посторонней помощи. Не меньшее восхищение вызывали огромные достижения советского тыла. «Если дела в России пойдут и далее так, как теперь, то возможно, что будущей весной во втором фронте не будет нужды», — отмечал в конце 1943 г. президент США Ф. Рузвельт.
Под влиянием побед Красной Армии расширялась и активизировалась антифашистская борьба народов Европы. Под контролем насчитывавшей до 300 тыс. человек Народно-освободительной армии Югославии находилась значительная часть территории страны. Более 200 тыс. партизан сражались во Франции. Свыше 200 боевых операций провели польские отряды Гвардии Людовой. Объединились в Народно-освободительную повстанческую армию отряды болгарских партизан. Ширились движение Сопротивления и вооруженная борьба в других странах.
Воспользовавшись тем, что основные силы фашистской Германии были отвлечены на советско-германский фронт, союзные войска в мае 1943 г. окончательно сломили сопротивление гитлеровских войск в Тунисе. Освобождение ими средиземноморского побережья позволило возобновить ранее прерванные коммуникации через Средиземное море и вчетверо сократить морской путь из Англии на Ближний Восток.
Военная экономика стран антигитлеровской коалиции полностью обеспечивала материальные предпосылки скорой победы над фашистским блоком. В 1943 г. СССР, США и Англия выплавляли в 2,3 раза больше чугуна и стали, вырабатывали в 3,5 раза больше электроэнергии, чем Германия, Япония и Италия, производили в 3,4 раза больше самолетов и в 5,9 раза больше танков и самоходно-артиллерийских установок.
В этих условиях острейшим в международных отношениях в 1943 г. стал вопрос о втором фронте. Обещания западных союзников об его открытии не выполнялись. В то же время срыв попыток фашистского командования задержаться на Днепре и перевести войну в затяжную стадию все более вырисовывал близость разгрома фашистского блока. В связи с этим крайне важным становился вопрос о послевоенном устройстве мира. Он нашел свое выражение в решениях Московской и Тегеранской конференций.
Принятая союзниками декларация о совместных действиях в войне и послевоенном сотрудничестве явилась ярким свидетельством возможности мирного сосуществования государств с различным социальным строем. Решающий вклад Советских Вооруженных Сил в дело разгрома фашистского блока закрепил за Советским Союзом роль ведущей силы в антифашистском союзе свободолюбивых народов.
Глава VII ИЗГНАНИЕ ОККУПАНТОВ С СОВЕТСКОЙ ЗЕМЛИ
Достигнутое в результате побед Советских Вооруженных сил завершение коренного перелома во второй мировой войне явилось крупнейшим военно-политическим событием. Резко ухудшилось военно-экономическое и международное положение стран фашистского блока. Активизировалась антифашистская борьба народов. Перейдя к стратегической обороне, правящие круги Германии и Японии делали ставку на затягивание войны в расчете выиграть время для восполнения понесенных потерь и в тщетной надежде на раскол антигитлеровской коалиции.
Гитлеровское руководство еще не теряло надежды на перелом в свою пользу, так как к началу 1944 г. в результате тотальной мобилизации немецко-фашистская армия достигла уровня 1942 г. и представляла собой серьезную силу. Основная масса ее наиболее боеспособных частей по-прежнему находилась на советско-германском фронте. Здесь в действующей армии насчитывалось 4,9 млн. человек, более 54 тыс. орудий и минометов, 5,4 тыс. танков и штурмовых орудий, свыше 3 тыс. боевых самолетов. С помощью этих войск предполагалось ослабить Красную Армию в оборонительных боях и, запугивая правящие круги США и Англии «большевистской угрозой», склонить их на заключение сепаратного мира.
Противостоявшие им Советские Вооруженные Силы располагали 6,3 млн. человек, 95,6 тыс. орудий и минометов, более 5,2 тыс. танков и самоходных артиллерийских установок, 10,2 тыс. боевых самолетов. Рост выпуска военной техники дал возможность еще больше поднять уровень ударной мощи советских войск, провести их дальнейшее организационное совершенствование. Танковые части пополнялись тяжелыми танками «ИС» и модернизированными «Т-34». Создавались тяжелые минометные бригады. Формировались однородные авиационные корпуса.
В этих условиях кроме достигнутого перевеса в численности войск и боевой техники, в достижении поставленной задачи — скорейшего изгнания врага за пределы родной земли и оказания помощи народам Европы в избавлении их от фашистского порабощения — большое значение имели также высокие моральные и боевые качества советских воинов, возросшее военное мастерство советских полководцев и симпатии прогрессивного человечества. Этому способствовали рост и укрепление армейских партийных и комсомольских организаций, в которых насчитывалось 2,7 млн. коммунистов и около 2,4 млн. комсомольцев. Более чем в 2 раза возросла численность партизан и участников боевых групп антифашистского подполья, которые наносили ощутимые удары по тылам противника и активно взаимодействовали с частями советских войск на линии фронта.