24 июня 1-й Украинский фронт получил приказ Ставки подготовить общее наступление с целью разгрома этой группы противника, освобождения западных областей Украинской СССР и оказания помощи в освобождении от фашистских захватчиков трудящимся братской Польши. Наступление началось 13 июля на Рава-Русском и 14-го — на Львовском направлениях.

На северном участке в обход бродской группировки противника двинулись 3-я гвардейская и 13-я армии под командованием В. Н. Гордова и Н. П. Пухова вместе с конно-механизированной группой под командованием В. К. Баранова и 1-й гвардейской танковой армией под командованием М. Е. Катукова. 17 июля они форсировали Западный Буг и вступили на территорию Польши. На южном участке войска 60-й и 38-й армий под командованием П. А. Курочкина и К. С. Москаленко встретили упорное сопротивление противника, и лишь в районе Колтова им удалось пробить коридор в 6 км, через который в тыл врага ворвались 3-я гвардейская и 4-я танковые армии под командованием П. С. Рыбалко и Д. Д. Лелюшенко.

Митинг трудящихся Львова, посвященный освобождению города от немецко-фашистских захватчиков. 30 июля 1944 г.

С 13 июля оборона противника была прорвана на 200-километровом фронте. В районе Бродов в кольце советских войск остались восемь дивизий противника. В тот же день от Ковеля и Люблина начали наступление войска левого крыла 1-го Белорусского фронта.

22 июля закончилось существование бродовской группировки. Более 30 тыс. вражеских солдат и офицеров было уничтожено, 17 тыс. взято в плен. На поле боя осталось 1800 орудий и минометов, 3850 автомашин и другая военная техника. Советские части подошли к Львову и 27 июля очистили его от противника. Одновременно 1-я гвардейская армия под командованием А. А. Гречко освободила Станислав, а танковый корпус под командованием А. Л. Гетмана выбил противника из города-крепости Перемышля.

В боях под Львовом советские войска уничтожили 8 тыс. и взяли в плен 3,5 тыс. гитлеровцев. В освобождении города отличился Уральский добровольческий танковый корпус под командованием Е. Е. Белова. Один из его батальонов под командованием А. X. Ишмухаметова в трехдневных боях на улицах Львова уничтожил 900 гитлеровцев, пять танков, четыре орудия и освободил 5 тыс. советских военнопленных. О подвиге уральцев свидетельствует мемориальная доска с высеченным на ней именем комсомольца-танкиста А. П. Марченко. Он с экипажем танка А. Н. Додоновым, Ф. П. Сурковым, А. А. Мордвинцевым и группой автоматчиков прорвался к ратуше и установил на ней красное знамя. 79 соединений и частей, участвовавших в освобождении Львова, получили наименования «Львовских», 26 были названы «Станиславскими».

За проявленный героизм 123 тыс. участников операции получили ордена и медали. 160 воинов стали Героями Советского Союза. Второй медали «Золотая Звезда» удостоились командиры танковых соединений И. И. Якубовский и В. С. Архипов, летчик А. В. Ворожейкин, третьей медали — прославленный пилот А. И. Покрышкин.

После освобождения Львова, Станислава и Перемышля, завершая освобождение западных областей Украины, советские войска вступили в северо-восточные районы Польши, где создали важный плацдарм на Висле в районе Сандомира.

Одновременно в августе 1944 г. продолжались наступательные действия на Карпатском направлении, куда, учитывая важность Дрогобычского промышленного района и перевалов через Карпаты, гитлеровское командование дополнительно подтянуло семь пехотных дивизий. Здесь действовали войска 4-го Украинского фронта, созданного за счет левого крыла 1-го Украинского фронта, под командованием генерала И. Е. Петрова.

Упорнейшее сопротивление противник оказал в районе Стрыя. Однако мощными ударами части 1-й гвардейской армии 5 августа освободили город. На следующий день они отбили у врага Дрогобыч, а 7 августа — Самбор и Борислав.

Советские войска с ходу пытались захватить перевалы через Карпатский хребет, но это предприятие не увенчалось успехом. 15 августа Ставка Верховного Главнокомандования приказала 4-му Украинскому фронту временно перейти к обороне с целью подготовиться к новому наступлению в Карпатах.

Артиллеристы занимают огневые позиции. Карпаты. Август 1944 г.

Начались напряженные дни учебы, в которой важное место занимала партийно-политическая подготовка. Так, в войсках 18-й армии, были созданы агитколлективы в составе 15–20 человек при политотделах каждой дивизии и 10 человек при политотделах корпусов. Всего в армии в таких агитколлективах находилось 154 человека, в том числе 55 командиров и 99 политработников. Они обеспечивали помощь командованию в подготовке личного состава к условиям наступления в горах, организовывали встречи с участниками боев в Карпатах в 1916 г., мобилизовали личный состав армии на выполнение задачи по изгнанию противника с последних километров советской территории и оказанию помощи братскому чехословацкому народу.

В результате двадцатидневного наступления войска 4-го Украинского фронта и 38-й армии 1-го Украинского фронта, действуя в полосе 300 км, местами продвинулись до 50 км и к исходу дня 1 октября 1944 г. вышли на чехословацкую границу. Однако, пользуясь сложным рельефом местности, фашистские захватчики на отдельных участках линии фронта продолжали удерживаться на своих позициях.

Воины проявили мужество и героизм в боях. Этому способствовала кропотливая и повседневная политработа. Только в 18-й армии 4-го Украинского фронта было принято 711 солдат и офицеров в партию и 582 — в комсомол. В частности, в политдонесении 351-й стрелковой Шепетовской Краснознаменной дивизии начальнику политотдела 18-й армии полковнику Л. И. Брежневу от 4 октября 1944 г. говорилось об огромной работе, проведенной политсоставом, о прошедших митингах и собраниях, посвященных выполнению предстоящей задачи по изгнанию врага из пределов нашей страны. «Все бойцы, — сообщалось также в нем, — увлеченные стремлением первыми вступить на землю врага и водрузить красный флаг на государственной границе, неудержимо ринулись вперед». В ходе наступления 3 октября на границе был водружен красный флаг рядовым Н. П. Кушнеренко. Здесь разили врага из захваченных тут же пулеметов М. Г. Личный и Г. С. Тимощук. Только в первом и третьем стрелковых батальонах было представлено к правительственным наградам за доблесть и мужество 106 человек. Подводя итоги боевых действий войск за период с 1 по 10 октября 1944 г., политуправление 4-го Украинского фронта докладывало начальнику Главного политического управления генералу А. С. Щербакову: «В течение первой декады октября с. г. войска фронта продолжали вести напряженные бои за овладение высотами и опорными пунктами противника на основных перевалах через Карпаты. Преодолевая сильное огневое сопротивление и контратаки противника, его инженерные заграждения, части фронта повсеместно вышли на нашу государственную границу с Чехословакией, полностью закончив этим освобождение Красной Армией Украины от немецко-фашистских захватчиков».

10 октября 1944 г. Политбюро ЦК КП(б)У приняло постановление «Об ознаменовании освобождения всей территории Украины», в котором было сказано: «Советская Украина полностью освобождена».

В это время на северном участке советско-германского фронта завершалось освобождение Прибалтийских республик. 15 октября была освобождена столица Советской Латвии Рига, к 24 ноября было полностью завершено освобождение Советской Эстонии.

На дальнем севере — в Заполярье — советские войска 15 октября освободили древний русский город Печенгу (Петсамо) и 22 октября вышли на границу с Норвегией. За исключением небольшой, прижатой к морю группировки на Курляндском полуострове, все фашистские войска были выбиты за пределы Советского Союза.

Помощь населения советским войскам. В ходе массового изгнания врага с советской территории миллионы советских людей стремились включиться в обеспечение Красной Армии всем необходимым для разгрома врага и оказать ей необходимую помощь. Местные жители пробирались навстречу воинским подразделениям, показывали дорогу и места переправ, изыскивали материалы для строительства плотов, подносили боеприпасы, ухаживали за ранеными, готовили пищу для бойцов. Жители освобожденных городов и сел, не дожидаясь призыва в Красную Армию, обращались к командованию с просьбой разрешить им добровольно вступить в воинские части, чтобы с оружием в руках гнать врага с родной земли. Жизнь еще и еще раз подтвердила мудрые слова В. И. Ленина о том, что в условиях Советской власти армия — это вооруженная сила рабочих и крестьян, «причем эта сила не оторвана от народа…, а теснейшим образом с ним связана»[42].