Форсирование Днепра на севере Украины. Победы советских войск на Левобережной Украине и Донбассе, их стремительный бросок к Днепру ставили под угрозу планы фашистского руководства удержаться на рубежах «Восточного вала». Теперь речь шла уже не о достижении победы, надежда на нее окончательно рухнула на полях сражений под Курском, а о попытке хотя бы как-то закрепиться на берегах Днепра и перевести войну в затяжную стадию. Таким путем гитлеровское руководство рассчитывало выйти из своего нынешнего тяжелого положения. При этом имелся в виду раскол антигитлеровской коалиции, который, по его мнению, будет неизбежным следствием затяжной позиционной войны на всем Восточном фронте. Как отмечал западно-германский историк В. Герлитц, от того, удастся ли удержаться немецко-фашистским войскам на таком мощном водном рубеже, каким был Днепр, зависела судьба всего Южного фронта, больше того, всех юго-восточных районов.

Фашистское командование все еще надеялось удержать экономически важные районы Украины, Крым и порты Черного моря. Оно рассчитывало, что штурм «Восточного вала» ослабит Красную Армию и таким образом надолго остановится ее наступление. С этой же целью еще 7 сентября Гиммлер издал варварский приказ превратить оставляемую советскую территорию в «зону пустыни». Все это поставило перед советским командованием неотложную задачу — не дать противнику закрепиться на рубеже Днепра. Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение форсировать наступление, что диктовалось и чисто военными планами, и необходимостью спасти от полного разрушения города и села Украины.

Основные силы Центрального и Воронежского фронтов сосредоточивались на Киевском направлении, Степного — на Полтавско-Кременчугском, Юго-Западного — на Днепропетровском и Запорожском, Южного — в низовьях Днепра. 9 сентября в войска была послана директива Ставки «О быстром и решительном форсировании рек и награждении личного состава войск за успешное форсирование водных преград».

Особое значение придавалось подготовке технических средств для обеспечения главной задачи. 16 сентября Военный совет Воронежского фронта рассмотрел вопрос об организации переправ через Днепр и утвердил план работ по строительству мостов в районе Киева и Канева. Было также предусмотрено строительство других переправ и создание передовых отрядов. К личному составу этих отрядов предъявлялись исключительно высокие требования. Он должен был обладать такими качествами, как мужество, самопожертвование, боевая инициатива, высокая дисциплина и организованность. В их комплектовании наряду с командным составом активное участие принимали политработники и секретари партийных и комсомольских организаций, прошедшие суровую школу боев. В результате большая половина личного состава таких отрядов была партийно-комсомольской.

В ходе подготовки к форсированию Днепра армейские партийные органы много сделали для укрепления партийных организаций. Только в пяти дивизиях 38-й армии с 1 по 25 сентября было принято в партию 1417 человек. Коммунистам поручали наиболее ответственные задания. Свой партийный долг они видели в том, чтобы первыми форсировать Днепр и, закрепившись на его правом берегу, обеспечить успешную переправу остальным соединениям. От их мужества, отваги и доблести в значительной мере зависело общее моральное состояние личного состава. Роли коммунистов в предстоящей операции была посвящена директива Главного политического управления Красной Армии от 7 сентября, значительно повлиявшая на деятельность каждой партийной организации, каждого коммуниста и комсомольца.

К оказанию эффективной помощи регулярным войскам в форсировании Днепра были привлечены основные силы украинских партизан. Еще 15 июля Политбюро ЦК КП(б)У определило конкретные задачи партизанских отрядов и соединений, действовавших в среднем течении Днепра. Украинский штаб партизанского движения разработал план захвата партизанами переправ через Днепр, Десну и Припять.

Собственно битва за Днепр началась еще в ходе освобождения Левобережной Украины и Донбасса и состояла из нескольких объединенных общим замыслом Ставки операций. Условно можно выделить шесть основных направлений наступательных действий советских войск с целью форсирования Днепра.

Наведение переправы через Десну. Сентябрь 1943 г.

В полосе от устья Сожа до устья Припяти, на стыке двух братских республик — Украины и Белоруссии, Днепр форсировали соединения 65-й, 61-й и 13-й армий Центрального фронта. На Киевском направлении, от устья Припяти до Букринской излучины включительно, Днепр преодолевали 38-я, 40-я и 3-я гвардейская танковые армии Воронежского фронта, а также 60-я армия Центрального (с 5 октября — Воронежского) фронта. Южнее, на Черкасчине, Днепр форсировали 47-я и 52-я армии Воронежского фронта; от устья Тясьмина до Верхнеднепровска, в полосе Степного фронта, — 37-я, 53-я, 57-я и 4-я, 5-я, 7-я гвардейские армии; на Днепропетровском и Запорожском направлениях — 6-я, 12-я, 46-я и 1-я, 8-я гвардейские армии Юго-Западного фронта. В нижнем течении Днепра уже в феврале — марте вели наступление 3-я гвардейская, 3-я ударная и 28-я армии 4-го Украинского фронта.

Еще в конце сентября советские войска на огромном фронте почти около 750 км, от Лоева до Запорожья, вышли к левому берегу Днепра. Большинство частей Красной Армии после Курской битвы не знали отдыха, нуждались в пополнении. Отставали базы снабжения и понтонные средства. Форсирование Днепра в таких условиях казалось почти неосуществимой задачей. Однако все, от командующего до рядового советского воина, понимали, что, если враг успеет подтянуть свежие силы, его оборона на Днепре превратится в еще более мощный рубеж. Каждый советский боец и командир жили в те дни одной мыслью, одним стремлением — выполнить приказ Родины, призыв партии — скорее форсировать Днепр.

Тысячи героев гибли под градом пуль и снарядов, однако постепенно, шаг за шагом отвоевывались метры, километры на правом берегу Днепра. Его форсирование на разных участках проходило почти одновременно и состояло из ряда операций фронтов и армий. На основном, Киевском, направлении наступали войска Воронежского фронта под командованием Н. Ф. Ватутина. Севернее, к Днепру и Припяти, 21 сентября вышли части 13-й армии Центрального фронта. Первыми сразу же здесь форсировали Днепр подразделения 70-й гвардейской стрелковой дивизии.

Армейские и фронтовые средства переправы были еще на Десне, однако советские воины с помощью партизан и местных жителей подготовили 25 плотов, использовали 42 рыбацкие лодки, две баржи и закрепились на правом берегу реки возле с. Теремки. Затем в этот же день под прикрытием подошедшей артиллерии форсировали Днепр все основные силы 13-й армии. Гитлеровское командование подтянуло сюда подразделения четырех танковых дивизий, пытаясь отбросить советские войска за Днепр, но соединения 13-й армии не только удержали занятые позиции, но и заставили противника отойти за Припять, захватив два плацдарма в районе Чернобыля. К 26 сентября он» действовали уже на плацдарме в 40 км по фронту и 35 км в глубину и до конца месяца, полностью очистив от противника междуречье, продолжали расширять захваченный плацдарм.

Южнее, возле Дымера и Горностайполя, форсировали Днепр войска 60-й армии под командованием И. Д. Черняховского. К 30 сентября они овладели плацдармом от устья Припяти до Тетерева. Еще один плацдарм был захвачен на правом берегу Днепра в районе Ясногородки. Большие бои за переправы через Припять вели в те дни партизаны Киевского соединения, отряда Ф. В. Головача и соединения В. С. Ушакова. Их передовые отряды 25 сентября с ходу выбили фашистский гарнизон со ст. Янов и захватили с. Новошепеличи на южном берегу Припяти. По поводу действий партизан газ. «Правда» в те дни писала: «Захват этого населенного пункта не только обеспечил переправу наших войск, но и не дал противнику возможность нормально подвозить подкрепления частям, оборонявшим правый берег… Немецкий гарнизон, окруженный с трех сторон и прижатый к реке, буквально был раздавлен». Части 13-й армии незамедлительно начали переправляться через Припять.