К лету 1944 г. от немецко-фашистских захватчиков было очищено 329 тыс. км² советской территории, на которой до войны проживало почти 19 млн. человек. С середины и до конца года советские войска продвинулись на запад еще на 600–900 км.

В своей героической борьбе Красная Армия опиралась на все возраставшую помощь советского тыла. Наряду с ростом выпуска гражданской продукции военное производство в 1944 г. достигло наивысшего уровня за весь период войны. На его долю приходилось 51,3 % всей валовой продукции. Выпуск танков, орудий, самолетов более чем вдвое превысил их производство за 2 предшествовавших года. Становилась ощутимее помощь Красной Армии со стороны трудящихся освобожденных территорий, в том числе Украинской ССР. В 1944 г. более 500 тыс. человек на Украине овладели воинскими специальностями, сотни тысяч пополняли ряды действующей армии, наряду с нараставшими усилиями по восстановлению народного хозяйства их силами были восстановлены 869 железнодорожных мостов и 8 тыс. км железных дорог, на собранные ими средства строились танковые колонны и воздушные флотилии, более 57 тыс. человек принимали непосредственное участие в возвращении в строй раненых советских воинов. Несмотря на резкое сокращение захваченной оккупантами территории, партизаны Украины в 1944 г. отвлекали на себя более 192 тыс. фашистских солдат и офицеров, оказывая огромное содействие наступавшим советским войскам осуществлением мощных ударов по коммуникациям противника и захватом обширных территорий в его тылу.

Спеша открыть второй фронт, правящие круги США и Англии преследовали цель не допустить освобождения европейских стран советскими войсками. К концу года с помощью вооруженных сил движения Сопротивления американские и английские войска изгнали фашистских захватчиков из Франции, Бельгии, Люксембурга, части территории Италии и из многих районов Голландии, уничтожив 35 дивизий противника.

Победы Советских Вооруженных Сил привели к полной политической изоляции фашистской Германии. Она лишилась поддержки Румынии, Болгарии, Венгрии и Финляндии. Народы стран Центральной и Юго-Восточной Европы получили возможность самим решать свою судьбу.

Исторической задачей, вставшей перед советским народом с началом освобождения Красной Армией временно оккупированной гитлеровцами территории, было восстановление народного хозяйства. Преимущества советского общественного и государственного строя, патриотический подъем, вызванный изгнанием фашистских палачей и грабителей, и возобновление деятельности органов Советской власти способствовали развертыванию восстановительных работ в различных отраслях народного хозяйства еще в ходе войны. Систематической идейно-политической работой Коммунистическая партия мобилизовала трудящихся в этот ответственный для советского общества период на дальнейшее наращивание производства военной продукции и возвращение к нормальным человеческим условиям жизни миллионов советских людей, избавленных от фашистского рабства. Партия возглавила это народное движение, направленное на восстановление народного хозяйства освобожденных от врага районов.

Людские потери. Гитлеровское нашествие причинило огромный урон населению, экономике, культуре Советского Союза. Украина была разорена почти полностью. Но ничто не могло сравниться со страданиями порабощенного фашистскими оккупантами населения и людскими потерями республики.

Количество людей, погибших на Украине, — расстрелянных, повешенных, задушенных в душегубках, замученных в концлагерях и гестаповских застенках, — полностью невозможно было установить, несмотря на усилия органов Советской власти.

Немедленно после изгнания захватчиков из населенных пунктов для этого создавались чрезвычайные комиссии. Было собрано огромное количество свидетельских показаний, что позволило воссоздать объективную картину бесчинств оккупантов. Однако во многих случаях найти живых свидетелей не представлялось возможным — они были уничтожены нацистскими палачами, стремившимися скрыть следы преступлений. Помимо этого оккупанты стали уничтожать массовые захоронения своих жертв. О том, как это происходило, например, в 1943 г. в Киеве, рассказала группа советских солдат, находившихся в фашистском плену:

Жертвы оккупантов. Борислав. Май 1942 г.

«В качестве военнопленных мы находились в Сырецком концлагере, на окраине Киева. 18 августа нас, в количестве 100 человек, направили в Бабий яр. Там нас заковали в кандалы и заставили вырывать и сжигать трупы советских граждан, уничтоженных немцами. Немцы привезли сюда с кладбища гранитные памятники и железные ограды. Из памятников мы делали площадки, на которые клали рельсы, а на рельсы укладывали, как колосники, железные ограды. На железные ограды накладывали слой дров, а на дрова — слой трупов. На трупы снова укладывали слой дров и поливали нефтью. В такой последовательности трупы накладывались по нескольку рядов и поджигались. В каждой такой печи помещалось до 2,5–3 тыс. трупов. Немцы выделили специальные команды людей, которые снимали с трупов серьги, кольца, вытаскивали из челюстей золотые зубы. После того как все трупы сгорали, закладывались новые печи и т. д. Кости трамбовками разбивали на мелкие части. Пепел заставляли рассеивать по яру, чтобы не оставалось никаких следов. Так мы работали по 12–15 часов в сутки. Для ускорения работы немцы применили экскаватор. За время с 18 августа по день нашего бегства — 29 сентября было сожжено приблизительно 70 тыс. трупов. Здесь сжигались и привозимые трупы мужчин, женщин и детей, убитых в газовых автомашинах»[44].

Этим свидетелям — пяти военнопленным — удалось бежать. Остальные, работавшие с ними, были убиты. Подобное происходило во многих местах.

В Яновском лагере смерти, во Львове, где было убито около 200 тыс «советских граждан, оккупанты создали специальную бригаду из 126 заключенных для уничтожения следов убийств. Бригада, разбитая на 10 групп, под присмотром эсэсовцев раскрывала массовые захоронения, извлекала тысячи трупов и сжигала их. Было два основных пункта уничтожения трупов — за Яновским лагерем — место между железнодорожным полотном и двумя старыми кладбищами, а также яр в лесу, близ отреза шоссе Львов — Винники. Способ уничтожения оставался таким же, как и во всех других случаях: трупы укладывались в штабеля с прослойками дров; штабеля обливались смолой или нефтью и сжигались. Каждый штабель горел 3–4 суток.

«Для ускорения своей дьявольской работы, — отмечалось в акте Львовской областной комиссии по расследованию злодеяний оккупантов, — фашисты сконструировали специальную машину — костедробилку, которая перемалывала недогоревшие кости трупов. Указанную костедробилку фашисты не успели уничтожить, и она осталась на территории Яновского лагеря. На основании технических расчетов и показаний свидетелей эксперты пришли к выводу, что эта костедробилка перемалывала по 3 м³ костей в час».

После изгнания оккупантов на Украине обнаружили свыше 250 массовых захоронений жертв фашистского террора, В городской черте Киева их было шесть: в Бабьем яру — свыше 100 тыс. убитых, в Дарнице — более 68 тыс., на Сырце — свыше 25 тыс., в психиатрической больнице — 800 убитых, в Киево-Печерской лавре — около 500, на Лукьяновском кладбище — 400.

В Дарнице и на Сырце массовые захоронения убитых немцами советских людей находились на территориях лагерей для военнопленных. Судьба советских солдат и офицеров, оказавшихся в плену, стала величайшей трагедией войны. Подавляющее большинство их погибло в нечеловеческих муках от голода, холода, болезней, от рук фашистов. На Украине фашисты зверски уничтожили миллионы советских людей, в том числе и военнопленных.