— Как я сюда попала? Я не помню, что…

— Мы с братом нашли тебя в лесу. — Поспешила разъяснить её собеседница. — А потом тебе стало плохо, и ты потеряла сознание. — Темноволосая откинулась на подушку и зажмурилась, постоянно повторяя одну и ту же фразу на непонятном языке, полностью игнорируя эльфийку. Сельвен же, когда на её вопросы не последовало никакой реакции, невольно нахмурилась. — Ты конечно, можешь и дальше бурчать себе под нос, но могла бы и спасибо сказать. — Смертная приоткрыла один глаз. — Мы могли тебя оставить в лесу. И поверь мне, в бессознательном состоянии живой ты бы оставалась недолго. — Сельвен стало неожиданно раздражать это странное поведение и бормотание, и она решительно поднялась, но незнакомка остановила её за руку.

— Прости. — От пальцев женщины по телу эльфийки пробежало то самое тепло, что и в лесу, из — за чего первые несколько мгновений Сельвен растерялась, а темноволосая продолжила. — Я признательна тебе и твоему брату за то, что не оставили меня. Спасибо. И прошу простить мою реакцию. Просто я немного дезориентирована. А тут оказалась в чужом месте, да ещё неизвестно как… — Её губы тронула лёгкая улыбка, и выражение лица эльфийки ответно потеплело.

— Что ты помнишь? — Светловолосая снова опустилась на стул. — Твоё имя? Откуда ты? — Женщина напряжённо сморщила лоб, на что Сельвен ободряюще похлопала ту по плечу. — Ладно. Давай начну я. Меня зовут Сельвен, и ты находишься в доме моего отца, Фаэлона. Он главный королевский лекарь. А вчера ты повстречалась с моим братом, Ровионом. Помнишь? — Смертная кивнула.

— Моё имя… — Задумчиво протянула женщина, и тут же замолчала.

— Ты не помнишь? — Она какое — то время молчала, но потом отрицательно покачала головой. Сельвен же задумчиво забарабанила изящными пальцами по подбородку. — Я слышала, что такое бывает. Хотя в своей практике ещё не встречала…

— То есть?

— Ну то, что из — за потрясений или ушибов у смертных иногда пропадает память о прошлом. — Безымянная продолжала задумчиво разглядывать эльфийку. Последняя растолковав это по — своему пояснила. — Меня тоже можно назвать лекарем, ну или кем-то воде того… — Её собеседница вопросительно дёрнула бровями. — Потом, как — нибудь расскажу. А пока, давай я буду обращаться к тебе как Даэрэт или Даэ.

— И что это значит?

— Тень.

— Тень?

— Ну это пока не вспомнишь своё имя. — Смертная неуверенно кивнула. Зеленоглазая внимательно посмотрела на женщину. Сегодня она определённо выглядела лучше, а на щеках даже появилось что — то похожее на лёгкий румянец. И теперь, разглядывая её внешность при свете дня, она поняла, почему брат сначала принял её за полуэльфа. В голове Сельвен возникали один вопрос за другим. Однако, она лишь ободряюще улыбнулась, промолвив. — Пойдём, Даэ, подберём тебе что — нибудь из одежды. Да и, думаю, искупаться тебе тоже не повредит.

«Твою мать!» — это можно уже было бы написать на моём фамильном гербе, был бы он у меня. Ну а пока эту фразу стоило смело отнести к девизу этого утра. А началось все с того, как я медленно возвращалась в реальный мир из объятий Морфея. Было тепло, уютно, мягко, и первые несколько секунд я наслаждалась этими ощущениями, пока неожиданно не вспомнила, что я в лесу. Точнее, была в лесу до недавнего времени. Не открывая глаз, аккуратно ощупала пространство вокруг себя. Вот пальцы заскользили по чему — то шелковистому и приятному на ощупь. — Ткань. Плащ? Нет, точно не плащ. Он близко на шёлк не похож. — Тут внутри всё похолодело от осознания, что и моя голова покоилась на чём — то мягком и приятно пахнущем цветами и мылом. «Я лежу на кровати», — подытожил мой внутренний голос, и сон как рукой сняло. Я тут же резко села, а в глаза ударил яркий свет. Сначала было невозможно что — то разобрать: вокруг было только солнце, запах дерева, цветов и свежей зелени. Мир принял более ясные очертания, когда рядом кто — то заговорил мелодичным, приятным голосом.

Около кровати сидела эльфийка. Она была стройна, с тонкими и невероятно правильными чертами лица. Золотисто — русые волосы, светлая кожа, выразительные зелёные глаза, ещё более подчёркиваемые платьем в тон, — одним словом, она была прекрасна. Впрочем, как и все эльфы, которых мне довелось встретить. Однако она отличалась от обитателей Ривенделла, внешность которых мне порой казалась слишком «гладкой». Будто смотришь на лицо, и всё в нём прекрасно, а взгляду не за что зацепиться, не хватает какой-то «изюминки», что ли. Так вот, у этой зеленоглазой, было что — то в облике, что меня зацепило. Только вот определить, что конкретно я не успела, так как воспоминания о прошлой ночи неожиданно нахлынули на меня мощной волной. Мне стало дурно.

Цепляясь за последнюю соломинку надежды, с моих губ сорвался совершенно банальный вопрос: «Где я?» Правда, ответ я уже знала наперёд, и всё же, когда эльфийка подтвердила мои наихудшие опасения, не удержалась. «Твою мать!» — похоже, я высказала свое недовольство довольно громко, отчего прекрасная дева леса тут же заинтересованно и удивлённо что — то спросила. Дабы отвлечь внимание и выиграть время для раздумий, я стала задавать встречные вопросы, ответы на которые и так знала. Я прекрасно помнила как ночью в лесу столкнулась с нёй и её братом, (который показался мне высокомерным, хоть и красавчиком), и как потом в глазах всё потемнело от резкой головной боли, и как меня покинул он… Так вот, значит, кто меня подобрал и приютил. О последнем я старалась не думать.

Я раздражённо откинулась на подушки, зажмурив глаза. — Ну и что мне теперь делать? — От досады и злости хотелось смеяться над самой собой. — Как говорится, против чего боролись, на то и напоролись. — Мой «продуманный» план выбраться из леса и добраться до Беорна разлетелся на мелкие кусочки, ударил рикошетом прямо в лоб, потому как я оказалась в самом сердце Лихолесья, во дворце короля Трандуила. А ведь свобода была так рядом. Мне хотелось выть от обиды, но разум уже раскладывал ситуацию по полочкам. — Нет, надо взять себя в руки. Я не в темнице, что уже хорошо. Теперь главное, чтобы меня не обнаружил волшебник или кто — нибудь из отряда, хотя гномам тут будет и так не до меня. Остаётся Бильбо и местные эльфы. Значит, надо постараться не привлечь к себе внимание. Нужно схорониться, лечь на дно, пока не подвернётся случай сделать отсюда ноги. Эльфийка, кажется, думает, что я ничего не помню. И это мне только на руку…

Похоже, я слишком увлеклась своими мыслями, потому что в следующий момент светловолосая красавица что — то довольно громко сказала, не скрывая раздражения в голосе. Пришлось прислушаться. Она была права. Нормальным поведением в такой ситуации было бы выражение благодарности за спасение и крышу над головой, а я лежу, зажмурившись, и покрываю свою участь на нелитературном русском. «Хорошо ты решила слиться с толпой», — усмехнулся надо мной мой внутренний голос.

Они с братом вытащили бессознательное тело из леса, кишащего пауками, а тело ведёт себя так, будто у бассейна с мохито в руке заснуло. Да, и откуда эльфийке знать, что со мной в лесу ничего не случилось бы, когда объяснить это даже самой себе было сложно? Но там, под сенью исполинских, поросших мхом, деревьев я знала, что со мной ничего не произойдёт. Сам лес этого не допустил бы. Это было странно и волнующе одновременно. Деревья, кусты, трава, даже сухой бурелом на моём пути ощущались как части единого целого, живого и разумного организма, который помог мне сбежать от мага и защищал от опасностей внутри себя. Так, несколько раз, когда гигантские пауки пытались ко мне приблизиться, их неожиданно протыкало упавшей из неоткуда острой веткой, или же поваленным деревом. Лес общался со мной на уровне образов, успокаивал монотонным шорохом травы и шелестом листвы и, казалось, был рад моему появлению, будто долго ждал именно меня. Всё это я не столько знала, сколько чувствовала, но, по понятным причинам, не могла рассказать всего эльфике, которая, в свою очередь, уже решительно поднялась со стула. Надо было спасать ситуацию.