— Как же ты покинула своего кавалера? — Тихо шепнул маг, иронично изогнув бровь.

— О… Да ты ревнуешь? — Парировала она и тут же сменила тему. — Почему бы тебе не побыть кавалером и не предложить даме что-нибудь выпить? От этих танцев меня замучила жажда…

— Неудивительно. Ведь ты сегодня на расхват… — Молодая женщина гневно стрельнула глазами, а маг примирительно поднял руки. — Не сердись. Сейчас принесу что-нибудь даме.

— А, всё-таки, ревнуешь… — Задумчиво прошептала она ему вслед. Вскоре маг возвратился и протянул ей хрустальный бокал с вином.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. Спасибо. То зелье, что дала мне Ринеа сотворило чудеса. Я проснулась свежей и полной сил, как новорожденный младенец. — Она сделала внушительный глоток вина. — А теперь хватит юлить. Рассказывай. — Гендальф немного напрягся.

— О чём рассказывать? Я тебя не совсем понимаю…

— Слушай. Я три дня валялась в коме. И ты хочешь сказать, что за это время ничего не узнал?

— О чём конкретно?

— Гендальф, ты издеваешься? О том что я здесь делаю и как мне обратно попасть? А ты что подумал? — Ирина выжидательно посмотрела на мага, тот, в свою очередь, хмуро молчал. — Ты обещал мне… Что больше не будет недоговорок… — Она хотела ещё что-то сказать, как в этот момент зазвучала другая мелодия. Эльфы прекратили танцевать и внимательно прислушивались к звуковым переливам. — Что это? Этого не может быть… — Гендальф заметил как она резко побледнела и расширенными глазами неотрывно следила за музыкантами. Волшебник вдруг осознал, что это была та самая песня, которую она пела ночью на балконе. Маг хотел было ответить, как рядом с ней появился Элладан.

— Вам нехорошо? — Эльф тревожно смотрел на изумлённую женщину, яростно сжимающую бокал.

— Что это за песня? — Голос её звучал глухо и отрешённо.

— Это одна из тех мелодий, слова к которой затерялись во времени… — Элладан нерешительно заглянул ей в глаза. Она ответила невидящим взором, в глазах стояли слёзы.

— Я знаю эту песню…

— Конечно, мелодия очень любима эльфами… — Начал было темноволосый эльф, но она его перебила.

— Нет, я знаю её слова. — Бокал в её руке разлетелся брызгами осколков. Словно очнувшись ото сна, она взглянула на эльфа, потом на волшебника, а потом на свою окровавленную руку. Ирина вновь обратилась с Элладану, игнорируя струящиеся багровые капли, падающие на пол. — Когда была написана эта песня? — Тот уже хотел ей ответить, когда Гендальф решительно взял её под локоть.

— Ирина, тебе надо перевязать рану.

— Не сейчас, Гендальф. — Её взгляд был прикован к эльфу в ожидании ответа.

— Сейчас же, Ирина. Эти ответы подождут, а вот тебе терять ещё больше крови никак нельзя. — Твёрдо продолжил маг, пытаясь подтолкнуть её к двери. — Завтра Владыка ожидает нас на завтрак. — Она попыталась увернуться, но волшебник лишь сильнее сжал локоть. — Если ты хочешь завтра получить ответы, ты должна быть в сознании, чтобы задавать вопросы. — Они остановились. Его и её глаза гневно сверкали.

— Хорошо, волшебник. — В её голосе звучал металл. — Но не смей таскать меня за руку, как беспомощную куклу. — Гендальф нахмурился, а она в тот же момент улыбнулась и обернувшись негромко обратилась к темноволосому эльфу. — Милорд, Гендальфа зовут неотложные дела. А я, видно, ещё не совсем оправилась. Не будете ли вы так любезны проводить меня к лекарю для перевязки? — Серые глаза Элладана сверкнули и, с улыбкой поклонившись, он подставил Ирине свой локоть.

— Это будет для меня честью.

— Дорогой Гендальф, мы увидимся завтра за завтраком. Доброй ночи. — И не дожидаясь ответа, она удалилась в сопровождении статного эльфа. Гендальф же по неизвестной причине был крайне зол.

Обратно к моей комнате мы шли какими-то долгими и явно окольными путями. Извилистые коридоры дворца были загадочно темны и безлюдны, что указывало или на поздний час, или на избирательность маршрута, выбранного моим спутником. Кстати о нём: грациозный темноволосый эльф рядом со мной очень плохо скрывал свою заинтересованность и то и дело кидал в мою сторону долгие, задумчивые взгляды.

В воздухе ощущалось то самое сексуальное напряжение, которое обычно испытываешь на первом свидании. Когда каждое нечаянное прикосновение электрическим током отдаётся по венам, в предвкушении первого поцелуя… Только сейчас меня всё это немного пугало и раздражало. Нет, мой спутник был чертовски хорош собой, и при других обстоятельствах я была бы даже рада оказанному мне вниманию. Но не сейчас и не здесь. Была бы моя воля, я бы давно подобрала свои длинные юбки в белы рученьки и опрометью побежала куда угодно, но подальше от этого статного красавца.

Я ощущала себя бабочкой попавшей в паутину, с одной только разницей, что я сама её сплела и туда залетела. После того, как мы покинули лекаря и оказались наедине в пустынных коридорах, я явственно осознала всю серьёзность своего просчета. Мне так хотелось досадить Гендальфу, что я поступила не думая. Ведь по сути, я ничего не знала ни об эльфе рядом со мной, ни о нравах и обычаях Средиземья, особенно в отношениях полов…Если этикет здесь хоть чем-то схож со Средневековьем, то сейчас я нахожусь в очень компрометирующем положении и не с кем-нибудь, а с сыном Владыки этих земель. А сомнений в том, что темноволосый эльф во мне заинтересован, у меня не было. Хватит того, что он почти весь вечер танцевал только со мной. Одно хорошо, что мы не в Викторианской Англии, где два танца с одним партнёром означало помолвку. Было бы так, Гендальф бы меня, наверное, предупредил…? В то же самое время, если нравы здесь всё же больше Средневековые, то оставалась надежда, что Элладан поступит соответственно и галантно проводив до спальни, ни на что большее не решиться. Только где же эта спальня?…

Я старалась сохранять внешнее спокойствие, хотя внутри бушевал ураган эмоций и мыслей. Тут мы остановились перед знакомой дверью. Облегчённо вздохнув, я уже хотела обернуться и пожелать эльфу спокойной ночи, как почувствовала его руку на своей талии, а по шее скользнули пальцы, вырисовывая невесомые узоры. «Ага, значит не совсем Средневековье», — подумала я и стала судорожно соображать, как покорректней выпутаться из этой щекотливой ситуации. Будь он обычным эльфом, гномом, человеком, то можно было и не церемониться. Но… Элладан был сыном правителя этих земель…А кем была я?…

В это время, не встретив сопротивления с моей стороны, мой спутник решил продолжить. И теперь уже его мягкие губы нежно целовали линию шеи от плеча к мочке уха, рукой он ещё плотнее прижимал меня к себе. Понимая, что теряю контроль над ситуацией, я попыталась отступить, но в следующее мгновение он развернул меня к себе. Его лицо и горящие глаза оказались совсем близко. Эльф прерывисто дышал.

— Кто ты? Твой аромат — он одурманивает, как весеннее вино… А вкус твоей кожи на моих губах словно мёд… — Его пальцы скользнули по моей щеке, и он подался вперёд. В последнее мгновение я успела прижать ладонь к его губам, чуть отклонившись.

— Элладан. — Ко мне вновь вернулось моё спокойствие.

— Ирина… — Эльф чуть прикрыл глаза, всё ещё крепко держа меня за талию, но больше не предпринимая попыток приблизиться. Он глубоко вздохнул. — Прости… Простите меня, миледи. — Он посмотрел мне в глаза. Я слегка улыбнулась и покачала головой.

— Я не могу. — В ответ он кивнул, нехотя отпуская из объятий, но в последний момент поймал мою руку и горячо поцеловал, неотрывно глядя в глаза.

— Доброй ночи, миледи.

— Доброй ночи, милорд. — И я поспешила скрыться за спасительной дверью в свои покои.

Гендальф был в бешенстве, а что злило его ещё больше — он не знал почему. Зачем он вообще её здесь ждал? Ах да, чтобы поговорить о завтрашней встрече с Элрондом и о том что стоит и что не стоит рассказывать… А стал невольным свидетелем всей разыгравшейся перед ним сцены…