— Тоже сгорают?

— Нет. Обветриваются.

— Понятно. А я заметил. Руки у тебя тонкие, белые и гладкие, как у принцессы. — Гном выжидающе посмотрел на меня.

— Всё ты подметил. — Неопределённо ответила я. Фили задумчиво закусил губу, явно пытаясь понять, как растолковать мой ответ. Тут к нам присоединился Гендальф и, смерив гнома взглядом, перешёл на русский.

— Ты как? Не устала?

— Откуда такая забота? — Улыбнулась я.

— Не похожа ты на ту, что привычна к долгим пешим переходам. — Прищурился маг. — Вот и справляюсь о твоём здравии. Мешок не тяжёлый?

— Предлагаешь понести? — подмигнула я.

— У тебя на всё ответ найдётся. — Хмыкнул Гендальф, но мешок и правда забрал. За нашими разговорами я и не заметила, как Фили отстал и теперь шёл рядом с братом. Время постепенно клонилось к обеду.

— Как далеко ещё до Ривенделла?

— Не очень. Главное не пропустить поворот в долину.

— Кстати, Гендальф, давно хотела тебя спросить. А куда делась твоя лоша…

Тут где-то рядом что-то просвистело. Резко обернувшись я увидела, что Кили стоял с луком наизготове, а справа на земле корчилось какое-то существо на громадном волке. Я и без объяснений знала, кто это был, но легче от этого не стало. Всадник лишь отдалённо напоминал человека. Невысокого роста, с приплюснутым носом на деформированной голове. Кожа была серо-зелёного цвета и вся покрыта наростами и бородавками. На орке, а это был определенно орк, был грубый доспех из чёрной кожи, на поясе висел короткий меч и рог.

— Это орк-лазутчик — Процедил Гендальф. — А значит рядом другие.

Гномы напряжённо молчали, но уже все как один приготовили оружие.

— За нами следят? — Риторически спросил Торин.

— Кому ты рассказал о походе, Торин сын Траина? — Грозно парировал маг. В этот момент я почувствовала волну энергии прокатившуюся по равнине. В ушах загудело… Я впилась пальцами в руку Гендальф, чем вызвала его раздражённых взгляд.

— Кто-то приближается. — Выдохнула я.

Почти сразу из-за ближайшего холма вылетела повозка, запряжённая огромными кроликами. Управлял ею седовласый старец в коричневом одеянии. Он гневно сверкнул глазами на выстроившихся в боевой готовности гномов, но как только отыскал глазами Гендальфа, облегчённо вздохнул.

— Слава Эру, я нашёл тебя, Олорин!

— Радагаст! Я рад тебя видеть, друг мой!

Оба мага приветственно обнялись и тут же отошли от остальных, тихо переговариваясь. Они уединились довольно надолго, а когда вернулись, лицо Гендальфа выражало мрачную решительность. Он жестом пригласил Торина в сторону. Коричневый же маг с интересом рассматривал участников похода, пока его взгляд не наткнулся на меня. Какое-то время мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, как Радагаст оказался прямо передо мной. Его рука потянулась к моему лицу, я невольно отступила.

— Кто ты?… Я уже встречал таких как ты…Только вот где….и когда?…. — Взгляд старца стал каким-то затуманенным и отрешённым. Мне стало неловко, и я попыталась обойти его, но он вдруг схватил меня за руку и тут же резко выпустил, будто обжёгся. — Олорин, ты знаешь кто она…. — Но Гендальф его не слышал, всё ещё обсуждая что-то с Торином. — Однако ты женщина….Как необычно…. — Радагаст опять попытался приблизиться, но я уже беззастенчиво отпрыгнула от него, врезаясь в кого-то спиной.

— Мы отступаем в долину. Я веду её в Ривенделл. — Прогремел над моей головой голос Гендальфа.

Радагаст, словно очнулся ото сна, несколько раз моргнул и отрицательно покачал головой.

— Как знаешь, Олорин… Но другого выхода у вас сейчас, действительно, нет. Запомни, что я тебе сказал. — В этот момент между холмами проревел звук рога. Коричневый маг оглянулся. — Вам надо спешить. Я постараюсь отвлечь их и выиграть вам время. — Он ещё раз посмотрел на меня, рука снова потянулась к моему лицу. Одновременно я ещё больше вжалась спиной в Гендальфа. Радагаст замер на полпути, резко развернулся и направился к повозке.

— Будь осторожен. — Кинул ему в след серый волшебник.

— И ты тоже, Олорин. И ты тоже… — Последняя реплика относилась ко мне. Зычно крикнув, коричневый маг сорвался с места и стремглав скрылся за холмом. Моей последней осознанной мыслью было, что всё это время Радагаст говорил со мной по-русски. А потом мы побежали, но уже в другом направлении.

Я никогда так быстро и долго не бегала. Теперь в марафонцы можно было записывать и меня. Гендальф мёртвой хваткой держал мою правую руку и, не сбавляя темпа, уносился в даль. В какой-то момент, силы стали меня покидать, в груди всё горело, не давая сделать и вздоха. Ноги то и дело норовили предательски поскользнуться на свежей траве. Я с ужасом стала понимать, что моё тело мне уже не подчиняется. Когда в очередной раз нога подвернулась, я не удержалась и вскрикнув, упала на колени. Волшебник резко развернулся, так и не выпуская моей руки.

— Вставай. Сейчас не время. — В ответ я только замотала головой. — Ирина, ещё немного. — Он приподнял лицо за подбородок, заглядывая в глаза. Я хотела что-то ответить, как рядом раздался леденящий душу вой. На вершину холма выпрыгнул ещё один орк на варге. Наездник уставился на нас, криво ухмыляясь, и в следующий миг на всю равнину затрубил рог.

Движимая адреналином, я снова подскочила на ноги, и мы опять побежали. Гендальф круто повернул к невысокой каменной гряде, увлекая меня с собой. Я ещё подумала, что взобраться на камни мы не успеем. Но у волшебника на уме был другой план действий.

Между камнями оказалась небольшая расщелина, за которой виднелась зелёная долина. Гендальф подтолкнул меня скомандовав — Прыгай!

Расщелина обрывалась вниз метров на 10 не менее.

— С ума сошёл? — Выдохнула я.

— Прыгай, упрямая ты женщина! Не до объяснений сейчас! — И маг бесцеремонно схватив меня в охапку, кинул в проём меж камней. Кое-как сгруппировавшись, я больно приземлилась на узкой тропе между скал. Утешало то, что хоть череп себе не проломила. Только успела откатиться в сторону, как тут же приземлился первый гном, за ним последовал ещё один, и ещё и ещё. Так рядом со мной образовалась куча барахтающихся гномов. Хорошо, что я ещё успела вовремя отползти, иначе бы меня давно раздавили. Последними на тропу спрыгнули Торин с племянниками. Меня резко и довольно грубо вздёрнули на ноги. «Спасибо тебе, добрый волшебник», — мрачно подумала я и оглянулась. Так и есть передо мной стоял Гендальф, явно не в лучшем расположении духа. Молча отвернувшись я развязала своё подобие восточного никаба — было ужасно душно.

Быстро убедившись, что все живы и здоровы, за исключением ушибов и пары вывихнутых пальцев, отряд во главе с Гендальфом двинулся вниз по каменной тропе. Я предпочла немного отстать от непонятно чем раздражённого волшебника, и теперь шла в самом конце рядом с Бильбо. По пути мы сделали лишь один короткий привал, чтобы утолить жажду. Воспользовавшись моментом, я отошла в сторону осмотреть свою левую ногу, которая постоянно болезненно отдавалась при каждом движении. Как я и боялась, ниже колена красовался довольно глубокий и сильно кровивший порез, скорее всего заработанный при моём «лёгком» приземлении на камни. Хотела было перевязать рану, как вспомнила, что мой походный мешок со всем содержимым всё ещё был у Гендальфа. Я невольно поморщилась. — Если вернусь и попрошу свой мешок, он обязательно спросит зачем… — А казаться слабой и беспомощной мне сейчас совсем не хотелось. Одёрнув платье, я было встала, как чуть снова не оказалась на земле — боль в ноге только усилилась. — Твою мать!.. — Мысленно покрывая всех и всем, особенно «доброго» волшебника, я, стараясь сильно не прихрамывать, вернулась к отряду.

Гномы уже были на ногах, а Гендальф стоял впереди, нетерпеливо переминаясь. Кинув в мою сторону раздражённый взгляд — Ну какая оса его укусила? — он, не говоря ни слова, развернулся и продолжил шествие. Сделав первый же шаг, мне пришлось до боли закусить губу, чтобы не взвыть в голос. Я снова плелась в конце, еле-еле поспевая за Бильбо. От постоянного напряжения, вскоре загудела голова, и теперь каждый шаг отдавался ещё и болью в висках. Я была готова помянуть всех лихом и остаться под ближайшим кустом, как ущелье резко кончилось, и мы оказались у входа в долину.