Некоторое время старший эльф напряжённо молчал, неотрывно глядя дочери прямо в глаза.

— Я тоже хочу в это верить, дитя. — При последнем слове в его глазах, казалось, мелькнула былая искра, но тут же погасла. — Сколько он без сознания?

— Шесть дней. — Ответила она не своим голосом, прекрасно понимая, что он скажет следующим.

— Ты ведь знаешь, что это значит? Этот новый яд…

— Я знаю. — Отрезала она резче, чем того хотела. Отец снова замолчал, а в следующее мгновение его тёплая ладонь легла ей на плечо. Сельвен только успела удивиться, когда он успел так быстро подойти, или она закрыла глаза от усталости…?

— Когда ты спала в последний раз? — Его голос был мягким и успокаивающим.

— А ты? — Фаэлон не ответил, лишь чуть сжал плечо.

— Такие вопросы не задают лекарю.

— Тогда зачем ты меня об этом спрашиваешь? — Почему-то, даже не глядя на него, Сельвен была уверена, что он почти улыбнулся. — Я увеличила дозировку. — Неожиданно сменила она тему.

— Когда ты дала ему зелье? — Тон старшего эльфа снова стал твёрдым. Эльфийка задумчиво потёрла переносицу, потом, чуть прищурившись, посмотрела на свечу, прикидывая время по огарку.

— Около часа назад. Может чуть больше. — Проговорила она наконец. Фаэлон ничего не сказал, только сильнее сжал её плечо.

В комнате снова воцарилась гнетущая тишина. Сельвен даже подумалось, уж не заснул ли отец стоя, когда он опять заговорил.

— Ели до утра ничего не произойдёт, возможно тебе стоит поискать ответы в другом месте. — Лекарь замолчал и следующие слова сказал значительно тише, будто они давались ему с трудом. — Среди рукописей твоей матери.

Сначала лесная дева не поверила своим ушам, но нет, отец действительно только что сказал именно это. Когда понимание проникло таки в её сознание, эльфийка невольно выпрямилась на стуле, но так и не решилась посмотреть на главного лекаря.

— Отец, ты увер…

— Я никогда не думал, что это скажу. — Перебил он её. — Но это может быть наш последний шанс. Она владела многими древними знаниями… — Фаэлон глубоко вздохнул. — Если там что-то и есть, то только ты сможешь это найти.

Отец и дочь снова замолчали, хотя на языке у Сельвен вертелось столько вопросов, что голова шла кругом, а накатившую было усталость как рукой сняло. Ей льстило доверие старшего эльфа, но она не имела ни малейшего понятия где искать и что искать во многочисленных заметках, записях и свитках, оставшихся после матери. Да, они с Даэ разложили все по местам и темам, но это ещё ничего не значило. Её взгляд помимо воли вернулся к тёмному силуэту на кровати. Она поймала себя на мысли, что глубоко в душе всё же надеялась, что усиленное зелье подействует, однако узнать это можно будет не ранее утра. Неожиданная догадка заставила её нарушить затянувшееся молчание.

— Adar, а что стало с теми двумя воинами, которым ты дал твоё новое зелье? — Ответом ей была тишина. Дева уже хотела повторить вопрос, когда дверь комнаты, чуть скрипнув, приоткрылась. На пороге стоял эльф, с которым она уже пересекалась в больничном крыле, однако он так и не представился.

— Лорд Фаэлон. — Проговорил тот с поклоном. — Я прошу прощения за то, что беспокою Вас. Но я вынужден просить Вас вернуться. Привезли ещё раненых.

— Уже иду. — Прозвучал над её головой глубокий голос отца. Новоприбывший лишь поклонился в ответ и тихо закрыл за собой дверь. — Мне пора, дитя. — Фаэлон вышел из-за спины дочери, встречаясь с ней взглядом. — Тебе стоит отдохнуть. — Его глаза чуть посветлели, и он слегка коснулся губами её лба. Она лишь грустно улыбнулась в ответ. Его рука уже лежала на ручке двери, когда Сельвен его окликнула.

— Отец, ты так и не ответил мне. — Старший эльф замер. Секунда, две.

— Они умерли. — Проговорил он очень тихо, потянув за ручку. Она ещё хотела что-то спросить, но отец уже скрылся за дверью.

И снова потянулись невероятно долгие молчаливые минуты в темноте. Её взгляд кочевал от пламени свечи к силуэту за пологом. Но с каждой каплей полупрозрачного воска, слезой скатывающегося на тёмное дерево, таяла её надежда на то, что он проснётся. Сельвен чувствовала себя абсолютно бесполезной, как тогда, когда она сидела на пыльном полу в библиотеке матери. Брат, который её постоянно дразнил и пытался учить уму-разуму, который, несмотря на то, что давно вступил в возраст, не потерял юношеской заносчивости и пыла, который выводил её из себя, но и которого она любила до последнего вздоха, тихо умирал рядом с ней, а она ничего не могла с этим поделать. Если бы она не была так измотана физически и эмоционально, то, наверное, заплакала бы. Но её слёзы давно остались в прошлом. Сельвен сжала голову руками, спрятав лицо в ладони. «Думай, думай, думай!» — ,повторяла она мысленно как мантру. Она не хотела просто так сдаваться.

— Сельвен?… — Прошелестело где-то совсем рядом, и от звука этого голоса она резко вскинула голову. Она попыталась было встать, но он остановил её жестом.

— Ваше Высочество. — При упоминании титула его красивое лицо скривилось.

— Прошу тебя, оставь эти дворцовые помпезности. Здесь только мы. — Лесная дева неуверенно кивнула.

— Хорошо. Как Вам… тебе будет угодно, Леголас. — Уголки его губ еле заметно дёрнулись вверх, но лишь на мгновение.

Сельвен чувствовала на себе его взгляд, но сознательно смотрела в другую сторону. Одновременно больше всего и меньше всего на свете она хотела видеть именно его. Принц прошёл вперёд, остановившись напротив неё с другой стороны кровати. Слух уловил лёгкий шорох отодвинутого полога.

— Он так…

— И не проснулся. — Закончила она за него, в свою очередь отодвигая белую ткань в сторону. — Раны давно затянулись, но действие яда слишком сильное. Он впал в беспамятство, его фэа блуждает где-то на границе между мирами…

— И что это значит для твоего брата? — Голос Леголаса был глухим.

— Я встречала людей в таком состоянии. Они могут пребывать в этом глубоком сне до тех пор пока их тело не состарится и не умрёт.

— Ну это люди, они смертны… — Перебил он её, заставив деву нахмурится и упрямо поджать губы.

— Это Вы верно заметили. — Не удержалась она от сарказма, и прежде чем Леголас смог что-то ответить, продолжила. — Эльфы не могут долго находиться без фэа. Если нам не удастся пробудить его в ближайшие дни, его тело покинет этот мир. Он умрёт. — Сельвен подняла голову, встречаясь с ним взглядом.

Несколько долгих секунд они молча смотрели друг на друга. В его голубых глазах отражались печаль, обида вперемешку со злостью и ещё чем-то. Леголас тяжело вздохнул и опустил голову.

— Прости. — Проговорил принц еле слышно.

— Прости? — Переспросила лесная дева.

— Прости, что не уберёг его. Что не оттолкнул вовремя. Поверь, я сделал бы всё, чтобы этого не случилось. — Их взгляды снова встретились.

— Я знаю. — Прошептала она, чувствуя комок в горле. Он подался вперёд и его рука накрыла её, чуть сжав ладонь.

— Но ведь должно быть противоядие?

— Должно, но пока мы его не нашли. — Она отвернулась, аккуратно и как-бы невзначай высвободила руку, якобы поправить выбившиеся из косы пряди. Это не укрылось от принца, в его взгляде мелькнуло неприкрытое разочарование, но эльфийка этого не увидела.

В комнате опять воцарилась тишина. Леголас задумчиво рассматривал склонившуюся женскую фигуру. Она была бледна, золотистые волосы, вопреки эльфийским обычаям, заплетены в тугую косу, а зелёные глаза болезненно сверкали.

— Сельвен, как давно ты не спала? — Она вздрогнула.

— Я не могу сейчас отдыхать. — Был её уклончивый ответ.

— Так сколько дней? — Его голос был твёрдым и неожиданно требовательным. Лесная дева откинулась на спинку стула, чуть прикрыв глаза.

— Шесть.