Долго братья Ярославичи судили да рядили, как им быть.

Наконец, Изяслав надумал использовать против Бориса Олега Святославича.

Вызвав его к себе, Изяслав в присутствии Всеволода пообещал: если Олег убедит Бориса уйти из Чернигова в Курск, то в награду за это получит черниговское княжение.

- Сядешь на столе отца своего на зависть старшим братьям, - молвил Изяслав, глядя Олегу в глаза. - Видит Бог, не хочу я обнажать меч на Бориса. Знаю, к моим увещеваниям он прислушиваться не станет, держа обиду за отнятый у него Вышгород. С тобой же, Олег, он не может не считаться. Ежели Борис кого и послушается, так токмо тебя.

Всеволод Ярославич хоть и помалкивал, но по его лицу было видно: с Изяславом заодно.

- А куда же Всеволод Ярославич пойдёт, коль сяду я в Чернигове? - обратился Олег к Изяславу.

- В Переяславль пойдёт, - ответил тот. - Там его вотчина, там ему и место.

- Готов ли ты, княже, крест целовать, что уступаешь мне Чернигов? - опять спросил Олег.

- Ишь, прыткий какой! - Изяслав усмехнулся. - Коль я крест поцелую на обещании своём, то буду обязан на стол черниговский тебя посадить, невзирая ни на что, даже на кровопролитие. Я же хочу его избежать. Потому и говорю тебе, Олег, что от тебя зависит, сядешь ли ты князем в Чернигове. Может статься, не столкуешься ты с Борисом, тогда придётся нам со Всеволодом за дело браться. Вот такие пироги, друг мой.

- Хорошо. Я уговорю Бориса, хоть это будет и нелегко, - произнёс Олег. - Но и ты, дядя, не обмани меня.

- Да Бог с тобой, Олег! - возмутился Изяслав. - За кого ты меня принимаешь? Мы ведь с тобой родня. Даю слово княжеское в присутствии Всеволода, что Чернигов станет твоим уделом, коль оттуда уйдёт Борис.

После уговора с дядьями Олег немедленно собрался в путь. Когда Регнвальд спросил, к чему такая спешка, Олег ответил, не скрывая радости:

- Иду добывать себе стол княжеский.

На дворе был июль 1077 года.

Всю дорогу от Киева до Чернигова Олег размышлял над тем, как уговорить воинственного Бориса не обнажать меч на дядей своих, какие доводы измыслить, чтоб спровадить его с миром в Курск. Впереди на косогоре над широкой Десной уже показались знакомые до боли бревенчатые стены и башни с шеломообразными кровлями, а он так толком ничего и не придумал. И от того настроение было хуже некуда.

Борис был несказанно рад приезду Олега. Он всюду появлялся с ним на пару, то и дело выговаривая боярам черниговским: «Ну вот, а вы твердили мне, будто Олег мне враг. Нам теперь никакой враг не страшен!»

О том же говорил Олегу и Регнвальд:

- Промашку дал Изяслав, отпустив тебя в Чернигов. У Бориса дружина дюже сильная, а вкупе с нашей дружиной его и вовсе не одолеть ни Изяславу, ни Всеволоду. Да и черниговцы, видишь, как обрадовались твоему приходу! Бояре здешние в память об отце твоём все как один встанут за вас с Борисом.

- Что же ты предлагаешь? - хмуро спросил Олег.

- Предлагаю послать гонца в Киев к Изяславу и Всеволоду, дабы им было ведомо: отныне на этой стороне Днепра для них земли нет, - твёрдо ответил Регнвальд. - И ещё, предлагаю слать гонцов к Ярославу в Муром, Давыду в Ростов и к Глебу в Новгород. Надо вам, Святославичам, собраться вместе и решить, как выстоять против дядей своих, не отдать им ни Чернигов, ни Новгород.

- Я вижу, тебе свары хочется, - недовольно промолвил Олег. - Дядья поручили мне договориться с Борисом миром. Им ссоры да сечи не нужны.

- Эх, князь! - печально вздохнул Регнвальд. - Дядья твои не знают, как им с Борисом управиться, потому и уповают на твою помощь. Поверишь Изяславу, ни с чем останешься.

Но Олег не прислушался к этим словам.

К трудному разговору с Борисом он приступил день спустя. Откладывать далее было невозможно, поскольку деятельный Борис собирался идти с полками прямиком на Киев.

- Дядья нас в покое все равно не оставят, брат, - говорил Борис Олегу. - Время сейчас удобное: Владимир ушёл в Смоленск, а Святополк подался в Вышгород. Ярополк и вовсе на Волыни сидит. Никто из них к отцам своим на подмогу не успеет.

Наконец Олег предложил Борису оставить Чернигов и идти на княжение в Курск, честно признавшись, что в таком случае стол черниговский достанется ему.

- Коль разойдёмся мы с дядьями миром, то тем самым утвердим на Руси новый порядок распределения столов княжеских, - сказал Олег. - Не по старшинству возьму я Чернигов, а по родовому праву. Понимаешь, брат?

- Не станут дядья наши княжескую лествицу ломать тебе в угоду, - с сомнением покачал головой Борис.

- Изяслав Ярославич дал мне слово княжеское, - покачал головой Олег. - Тому свидетелем был Всеволод Ярославич. Не хотят дядья враждовать с тобой из-за Чернигова. Уступи им, избавь Русь от кровавой усобицы.

- Дивлюсь я на тебя, брат, - возмутился Борис. - Как легко ты пошёл на поводу у Изяслава, поверив на слово. Да ему обмануть, что плюнуть! В душе Изяслав ненавидит всех Святославичей.

- А ты уступи мне Чернигов, - стоял на своём Олег, - тогда и поглядим, солгал ли Изяслав. Мне бы токмо в Чернигове сесть, закрепить за собой этот удел. Уж я тебя не забуду, брат. Помогу и тебе перебраться из Курска на более почётный стол.

Скрепя сердце, Борис уступил просьбе Олега, но направился не в Курск, а в далёкую Тмутаракань.

- Чаю, с Романом Святославичем я буду един и делами и помыслами, - сказал он на прощание Олегу.

Незамедлительно черниговский стол занял Всеволод Ярославич и сразу стал собирать войско для похода на Полоцк.

Он объявил Олегу новую волю Изяслава:

- Передумал великий князь давать тебе Чернигов, поэтому меня сюда отправил. Уж ты не серчай на меня, Олег. Я тебя не гоню. Наоборот, хочу, чтобы ты вместо меня правил Черниговом, покуда я со Всеславом воевать буду. Думаю, со временем Изяслав и отдаст Чернигов тебе.

У Олега эти слова не вызвали ничего, кроме растерянности. Как скоро наказала его Судьба за легковерие! Как он оказался слеп и глуп по сравнению с Регнвальдом и Борисом!

Однако Олег ещё лелеял слабую надежду с помощью Всеволода Ярославича закрепиться в Чернигове. Он остался на столе черниговском, когда тот двинулся с полками в Подвинье.

В этой распре со Всеславом Всеволоду Ярославичу помогал его сын Владимир. Изяслав ни сам не пошёл против полоцкого князя, ни сыновей не отпустил. Поговаривали, будто не желает Изяслав зла Всеславу, памятуя тайный сговор с ним против братьев своих. А может, опасался Изяслав потерять Киев в третий раз, видя, как косо поглядывают на него киевляне.

Война с Полоцком продолжалась до осени. Осаждали Всеволод Ярославич и Владимир стольный град Всеслава, но взять не смогли. Ни с чем и ушли восвояси.

Как вернулся Всеволод Ярославич в Чернигов, так и приступил к переговорам с братом относительно Олега. Несколько раз ездил в Киев, но его с собой не брал, говоря, что так ему будет легче договариваться с Изяславом. Тянулось это без малого месяц.

Уже в октябре Олег случайно узнал от Анны, супруги Всеволода, что напрасны его надежды на Чернигов: ибо дядья не то что Чернигов, но даже Курск не хотят ему давать.

Анна недавно вместе с детьми приехала из Киева, поэтому была о многом осведомлена. К тому же Всеволод Ярославич имел обыкновение делиться с любимой женой своими заботами. Анна симпатизировала Олегу и негодовала на мужа и деверя, которые явно желают видеть Олега изгоем, опасаясь его честолюбия.

Во время очередной поездки Всеволода Ярославича в Киев Анна решила откровенно поговорить с племянником. Она хотела, чтобы Олег был готов к любому повороту событий, даже к тому, что дядья захотят извести его ядом.

- Опасаются тебя дядья твои, - начала Анна. - Полагают, коль дать тебе малый град, то ты в гневе исполнишься на них и ещё братьев своих призовёшь, а коль дать Чернигов, то и вовсе возгордишься. Вдруг захочешь, как отец твой, в Киеве сесть. Изяслав не просто рад бы от тебя избавиться, но жаждет гибели твоей. Есть слух, что Изяслав убийц нанял по твою голову, Олег.