Дверца была закрыта на небольшой бронзовый аккуратный замочек.

Люся нащупала в кармане куртки среди воткнутых в ткань предметов нужную отмычку и, затратив буквально пару секунд, открыла замок.

На чердаке она действовала так, словно если не родилась тут, так, во всяком случае, провела здесь лучшие годы. Решительно подошла к узкому, в одно стекло чердачному окну, легко открыла его. На чердак хлынул сильной воздушной волной запах только что испеченных в кафе на углу свежих булочек с маком, угля, которым топились в этом районе камины и отопительные паровые системы, известки, которой утром рабочие покрыли торцевую стену школьного здания, и табака — видимо, в учительской комнате, расположенной под окном чердака, энергично курили учителя, только что наконец-то расставшиеся со своими «мучителями».

Достав из чехла «глок», одним движением приставила приклад, установила насадку для лазерного наведения, подняла получившуюся снайперскую винтовку на уровень глаз, нашла окно кухни квартиры полковника Реутова, прицелилась и стала ждать.

Она рассчитала правильно. Объект нервничал. Дамочка металась по квартире. Видно, как ее силуэт мелькал за шторами двух комнат, выходивших окнами на эту улицу. Окно кухни как раз напротив чердака. Для верности лучше дождаться, когда объект выйдет на кухню. Судя по тому, как дамочка моталась по квартире, ждать Дикой Люсе оставалось не так уж долго.

И точно. Объект появился. Жертва Дикой Люси какое-то мгновение постояла в глубине кухни спиной к окну, что-то делая у кухонного стола, потом резко повернулась к окну, подошла к нему вплотную и раздернула занавеску. В начавшей опускаться на город темноте ярко сверкнул огонек зажженной сигареты. Она успела только вдохнуть табачный дым. Выдохнуть уже не успела. Красная точка остановилась в центре лба, и Дикая Люся плавно нажала на курок. Расстояние было невелико. Глаз точен. Рука тверда. Какое-то мгновение мертвая женщина еще стояла перед окном и из ее раскрытого рта медленно выходил сигаретный дым. Так и не закрыв рта, стала медленно оседать и вскоре исчезла из зоны видимости. Заказ выполнен. Теперь можно и домой...

Удивительные они существа, драгоценные камни. В каждом скрыта своя тайна. У каждого камня — своя судьба. И заранее никогда не скажешь, как отразится судьба камня на судьбе владевшего им человека.

Вот, например, взять огромный изумруд на старинной работы броши, на протяжении веков принадлежавшей роду Васильчиковых. Обычный камень. Разве что отличается от других изумрудов своей величиной и чистотой.

По преданию, иногда светился изумруд красным светом. Но те, кто оставил воспоминания о причудах камня, не писали, были ли в этот момент рядом с изумрудом другие драгоценности, например рубины и гранаты, которые могли дать красные блики, или кровавое свечение объяснялось лучом солнца, проникшим в будуар владелицы сквозь красные бархатные шторы...

Да нет, конечно же, в XX веке, в конце нашего «научно-технического» столетия, говорить о каких-то кровавых предзнаменованиях просто смешно!

Олегу Гинзбургу, владельцу крупного антикварного дела в Германии, его консультант, Морис Шапиро из Мюнхена, только раз взглянув на изумруд, чтобы оценить новоприобретение, сразу сказал:

— Камень не простой. И попал к вам не просто...

— Почему так считаешь?

— А я про него слыхал. Брошь-то историческая. Старики ювелиры из поколения в поколение передают легенды, связанные с наиболее известными крупными камнями. Про этот изумруд говорили, что, если достался он кому не по праву наследия, засветится однажды кровавым светом, — тут и жди беды.

— Чушь все это. Камень как камень! Ты мне его оцени. И изумруд, и брильянты. Я уж сам решу, разбирать ли мне камни и продавать их по отдельности, а старинную оправу, себе в убыток, пустить на золотой лом, или рискнуть выставить на аукционе «Сотби», или подарить нужному человеку.

— От международных аукционов я настоятельно советовал бы держаться подальше. Не дай Бог засветиться с камнем, имеющим такую репутацию. Камни по отдельности продать? Ну, если камень, извините, ворованный, то да, лучше не рисковать. Но потеряете при этом сильно. А уж пускать на лом оригинальную оправу — вообще преступление.

— Ну, хрен с ним... Подарю! Есть одна дама в России. Очень нужный человек. Просто бабки в лапу ей не дашь, высоко летает. А брошь на пятьсот тысяч баксов... Так ведь она потянет? Вот я и говорю, такую брошечку с изумрудом и бриликами в самый раз.

— Если быстро передарите, может, вас и не коснется кровавая зловещая аура камня. Но и то без гарантии.

— Накаркаешь, едри тебя в лапоть с носка на пятку...

— А... Помню, у нас в Питере так фарца Моня с Петроградской стороны матюгался. Виртуоз был... да, Питер, Питер... Значит, в Россию ваш камень вернется? Ну, так тому и быть. Может, и кончится его кровавенькая история. Ишь, вы гляньте, Олег, гляньте, как зеленый камень красным светится... Не тяните...

На следующий день, во время пребывания в Германии официальной правительственной делегации России, германский предприниматель Олег Гинзбург, из российских эмигрантов, известный торговец антиквариатом и драгоценностями, на приеме в российском посольстве преподнес во время приватной беседы небольшую черной кожи коробочку жене российского вице-премьера, директору крупного НИИ Ирине Юрьевне Бугровой. По контексту разговора та поняла, что в коробочке — дар, взятка, подношение, задаток, как ни назови, но плата за предоставление ему режима наибольшего благоприятствования. Она давно накопила информационное досье на Олега Гинзбурга, давно приняла решение вклиниться в его криминальный бизнес антиквариатом из России. Так что приняла коробочку без раздумий.

Тем временем ее планам «расширить и углубить» вывоз из России в Германию и другие страны Центральной и Западной Европы предметов русской старины, икон, литья, монет, стекла, драгоценностей, антиквариата, картин и т.д., не суждено было сбыться. По крайней мере в той части, где она связывала расширение «коридора» для антиквариата из России на Запад с Олегом Гинзбургом.

Олег попал в поле зрения не только криминальных структур России, в том числе организации, возглавляемой Хозяйкой, но и в круг пристального интереса правоохранительных органов и мощной антикриминальной структуры, возглавляемой человеком, известным как той, так и другой противодействующей стороне под кличкой Командир.

Не прошло и недели после совершения торжественного акта передачи броши с изумрудом Хозяйке, как Олег Гинзбург был похищен людьми Командира, вывезен в Голландию и захоронен под каналом маленького голландского городка, на глубине четырех метров ниже уровня моря, в каменной нише, ключ от которой был уничтожен. Последнее, что Олег видел в этой жизни, умирая в запертой каменной дверью нише, были красно-кровавые блики на зеленом изумрудном фоне. То ли камень с брошки княжны Васильчиковой привиделся ему перед смертью, то ли просто нехватка кислорода, когда он начал задыхаться в каменном мешке, породила красно-зеленые вспышки перед глазами? Теперь уж и спросить об этом некого. Олег Гинзбург, пахан крупной криминальной структуры в Германии, созданной эмигрантами из России и занимавшейся незаконным вывозом драгоценностей и антиквариата, похищаемого в России из музеев и частных коллекций, исчез. Был мертв. Мертвее некуда.

А Ирина Юрьевна Бугрова была жива. Ну то есть просто- таки живее некуда! Она прекрасно себя чувствовала. У нее все было хорошо и с пищеварением, и с сосудами, и с позвоночником. Ее изумрудные глаза были все так же красивы и холодны. А легкая полнота, наметившаяся в последние годы, пока ее не сильно портила. Во всяком случае, ее мужу она нравилась по-прежнему.

После того случая на концерте Нади Красной и Вадима Федоровцева Ирина Юрьевна старалась брошь с изумрудом, подарок покойного Олега Гинзбурга из Германии, в общественные места не надевать.