— Как, как ее звали? — встрепенулся Эдвин.

— Ливилой, — устало повторил Итирия и насупился, услышав неуместно веселое хмыканье принца, — Не вижу в этой истории ничего смешного!

— Прости за веселье, но никто твою драгоценную наследницу не убивал! Она благополучно вышла замуж, родила мужу трех детей, и пережила своего супруга аж на восемь лет!

— Позвольте поинтересоваться, Ваше высочество, откуда у Вас такие сведения? — все еще сердито спросил вейан.

— Как откуда? — снова хмыкнул принц. Мой наставник мучился целых шесть месяцев, но все таки заставил выучить наизусть семейную генеалогию, а эта дама была моей пра- пра- пра- пра-, уж не помню в каком колене. У нас даже ее портрет сохранился, да и в вашей галерее тоже, если память меня не подводит, он шестой или седьмой от входа. То- то я думал, что она мне кого- то напоминает!

Итирия выслушал эту новость в изумленном молчании, а потом осторожно спросил, — Так значит Вы, принц, ее прямой потомок?

— А то, как же! — рассмеялся юноша, — Так что нечего на людей напраслину возводить. У нас считай восемьдесят процентов населения страны отдаленные потомки ваших сородичей, их немало осталось в наших краях после войны.

— Это очень важные сведения, Эдвин! Если бы советники знали об этом, их решение могло бы быть иным!

— Могло, а могло и не измениться, — нахмурился молодой человек, — Так что не будем гадать. Завтра я ухожу, ждать еще двадцать дней мне не сподручно. Тем более, то толку от этого ожидания никакого, так что давайте спать, Хранитель.

Вейан молча улегся на расстеленный, на полу матрас и послушно закрыл глаза, правда теперь на его губах блуждала довольно вредная улыбка.

Едва лучи утреннего солнца коснулись щеки Его Высочества, младшего принца Энданы, Эдвина, как он сразу открыл глаза, словно его толкнули под бок. Он сел на кровати, потянулся, сладко зевнул и принялся одеваться, хотя этот процесс закончился быстро, едва принц натянул на себя штаны. Бросив застегивать пуговицы, он в изумлении уставился на свои руки и громко взревел, — Какого демона?!! Кто посмел!!!

Причина столь громогласного недовольства молодого человека была проста, его ногти на руках за ночь покрыли пластинами, похожими на те, что были на руках стражников во дворе и у большинства членов Совета. Только на этот раз пластины были золотыми, и на указательном пальце левой руки красовался отчетливый знак в виде раскрывшего крылья грифона, геральдического знака давно сгинувшей династии.

— Итирия, я тебя придушу за такие шутки! — набросился, было на приятеля Эдвин, но спальное место вейана уже было собрано, да и его самого тоже не было в комнате.

— Ну, дай только до тебя добраться! — пообещал пустоте принц, и запрыгал на одной ноге, пытаясь одновременно заправить в штаны рубашку, отколупать пластины и натянуть на ноги сапоги.

— Ну, чего вы ревете, принц, как раненый сироху? Всех в доме переполошили, — на пороге стоял виновник недовольства Ее Высочества и лучезарно улыбался. И не трогайте свои ногти, все равно ничего не получится.

— Убери эту ерунду с моих пальцев! — потребовал второй наследник короны. Я тебе не праздничное дерево, чтобы меня украшать!

— Не могу! — развел руками вейан, — Это необратимое волшебство сроком на один год, потом оно само пропадет.

— На сколько?!! — сапог выпал из рук юноши, а он сам обессилено плюхнулся на кровать, продолжая с отвращением ковырять пластины. Итирия спокойно взирал на попытки принца избавиться от родового знака отличия, наконец, Эдвин сдался, мрачно посмотрел на приятеля и осведомился, — Ну и зачем тебе это потребовалось? Чтобы улучшить мое настроение? Яда в голосе энданского принца хватило бы на десять сций.

Вейан рассмеялся, — О нет, так далеко мои планы не шли! Напротив, я собрался испортить настроение нашим осторожным советникам. Одно дело отказать в помощь обычному человеку, а другое — последнему наследнику прекрасной Ливилой.

— Да с чего ты взял, что последнему? — искренне удивился Эдвин. У меня, к твоему сведению, есть брат и четыре сестры! Это если не считать других родственников. Не чего было уходить в такой спешке, мало того, что драгоценную правительницу бросили, так еще и ее дальнейшей судьбой не интересовались. Пришли бы с визитом, давно были бы с королями, у нас в каждом колене излишек потенциальных наследников имелся.

— А вы, принц, согласились бы стать нашим правителем? — внимательно посмотрел на юношу Итирия.

Его Высочество мгновенно поперхнулся от услышанного и категорично заявил, прокашлявшись, — Вы мне даром не нужны! Сдались мне такие подданные, которым судьба всего мира до одного места, лишь бы их не затронуло. Так ведь если нас уничтожат, вы тоже долго не протяните! И вообще, какой из меня король? Я и на роль принца то не тяну!

Видя, что его речь на вейана впечатления не произвела, поспешил добавить, — Не смей кому- нибудь рассказать, чей я потомок!

— Как скажите, Ваше высочество, — пожал плечами волшебник, покоряясь требованию принца. И хотя Эдвин получил желаемое обещание молчать, в душе молодого человека не было уверенности, что хитрый приятель не найдет обходного пути, или уже не нашел, больно торжествующий был у него вид.

— Итирия, — стоя на пороге Его Высочество вспомнил об одной вещи, — А кто такой сироху?

Ученик волшебника легко вычертил кистью замысловатый узор, и в воздухе повисло полупрозрачное изображение большого, если судить по стоящим рядом деревьям, толстокожего животного с маленькими глазками и головой, украшенной сразу четырьмя рогами. Животное взревело, и комнату заполнил громкий трубный звук. На шум тут же заглянула Дарлина, посмотрела на брата и осуждающе произнесла, — Итирия, зачем ты все утро сердишь нашего гостя?

И переведя взор на Эдвина, добавила, — Ваше высочество, не стоит так сильно реагировать на шутки моего братца, иначе вы сорвете голос и перепугаете весь квартал.

После этих слов принц мучительно покраснел, а вейан согнулся от смеха пополам и медленно сполз на пол.

На этот раз дорога до храма с портиком стоила Его высочеству Эдвину больших нервов. Теперь он понял, почему вейан так легко согласился молчать, новое украшение, так разозлившее юношу, привлекало всеобщее внимание. Горожане громким шепотом передавали друг другу новости и до дверей храма всадники добрались с почетным эскортом, хорошо хоть в двери за ними ломиться не стали.

Стражники были все те же, они с поклоном встретили Ученика Хранителя, а на принца сначала взглянули с обычным любопытством, которое, стоило только взгляду упасть на его руки переросло в другое чувство.

Один из охранников, тот самый с которым принц сидел на скамейке, сначала изумленно взирал на маникюр Его Высочества, а потом преклонил перед ним колено, второй тоже последовал его примеру.

Энданец выругался сквозь зубы, возвел глаза к небу, а потом обвинительно ткнул пальцем в вейана и заявил, — Ты знал! Ты же знал, что на ногти обратят внимание! Ну, объясни мне только одно, почему все так уверены в моем праве на этот знак?! Может я обычный самозванец?

Итирия невинно улыбнулся и пожал плечами, но объяснять ничего не стал, за него ответила Дарлина, — Волшебство действует только в том случае, если кровь подтвердит это право.

Эдвин схватился за голову и снова выругался, потом мрачно глянул на интригана и потребовал, — Обещай мне одну вещь.

— Какую? — Итирия был само внимание.

— Я хочу, чтобы все мои драгоценные родственники, кроме принцессы Леантины, получили такое же украшение, не зависимо, изъявят они свое желание его носить или нет! Обещай, иначе ты останешься здесь, думаю, теперь стража послушается моего приказа.

— Хорошо, принц, я выполню вашу просьбу. Только объясните, почему вы делаете исключение для одной из сестер?

Принц хмыкнул, усмехнулся, видно представив себе какую- то веселую картину, и пояснил, — Она тебя придушит, если ты ее такой приметой украсишь, или еще что- нибудь похлеще выдумает, но целым ты из ее рук точно не выберешься. Так что не вздумай с ней так пошутить, это я тебя искренне предупреждаю, по- дружески!