Видно день такой выдался или богам было угодно испытывать терпение принца, но совещание правителей Вейдалы, так называлась эта земля, затянулся невозможно долго. Сначала у Эдвина возникла, было, надежда на скорое решение вопроса, ему удалось кратко и внятно объяснить свое появление, сопроводив речь весомым подкреплением в виде древнего артефакта. Браслет был самым надежным пропуском в этот мир, ведь это сами вейаны оставили его драконам, когда покидали земли будущей Энданы. И хотя те, кто оставлял его крылатым зверям, уже давно почили, а их прах после сожжения был развеян над океаном, множество легенд и песен хранило память и о залоге былой дружбы, и о переселении, и о его причинах. И как оказалось, о последнем из перечисленного вейаны помнили слишком хорошо.
Его высочество может, и не понимал смысла речей, которые произносились на совете, зато он неплохо разбирался в выражении лиц говорящих. И далеко не все они выражали дружелюбие, не говоря уж о том, что тон таких ораторов был полон ехидного сарказма. В подобные моменты Итирия виновато косился на юношу, словно безмолвно извинялся за своих соплеменников.
Наконец самый древний, если судить по длинным и совершенно седым волосам, советник поднялся, и стукнул посохом об пол, требуя тишины. Звук этого удара раскатился по всему помещению словно звон гигантского колокола, и все притихли. Мужчина медленно и четко произнес несколько слов, словно вынес заключительный приговор, и все согласно закивали головами.
— Что, что он сказал? — шепотом спросил Эдвин своего переводчика. Молодой вейан, у которого лицо после объявления решения выразило откровенное разочарование и досаду, развел руками.
— Собрать великий совет.
— Какой великий совет? А это какой был?
Итирия, порывшись в словаре в поиске нужного слова, пояснил, — Малый, собрать Большой, Великий.
Принц чуть не присвистнул от разочарования, если они малый совет столько собирали, то на организацию большого собрания вообще уйдет два дня!
С трудом, сдержав эмоции, Его Высочество поднялся и поклонился, выражая свою готовность ждать, и уже шагая в сторону своих покоев, он понял, что его представления о неторопливости вейанов очень далеки от действительности. Переводчик объяснил, что ждать придется не меньше двенадцати дней. После этого пояснения Эдвин чуть не взвыл вслух. Пока он тут прохлаждается со всеми удобствами, дома может случиться, что угодно, война, например, и тогда он опять окажется не у дел.
И почему, спрашивается, именно ему так не везет?!
Обещанные двенадцать дней затянулись до полновесных двадцати, за это время принц совсем бы извелся от нетерпения, если бы не Итирия, вейаны выделили этого юношу в распоряжение гостя, как переводчика и собеседника. За это время молодые люди успели наладить приятельские отношения, и проводили много времени вместе. Другие вейаны, конечно тоже проявляли интерес к человеку, но Эдвина так сильно нервировало их холодное вежливое любопытство, что он с трудом справлялся с собственным раздражением. Его товарищ заметил это, и с той поры подобные визиты сильно сократились, по- видимому, Итирия нашел способ уклоняться от них.
Единственным плюсом затянувшегося пребывания энданского принца в Вейдале было то, что его приятель успел сильно усовершенствовать свое знание энданского, а сам принц научился худо- бедно говорить на языке вейанов, так что теперь у них было полное взаимопонимание.
Итирия показал гостю весь дворец, непонятно для кого построенный, ведь кроме слуг постоянно в нем никто не жил, хотя галерея портретов древних правителей все же имелась. На вопрос, куда подевались их короли, раз сейчас правит Совет, молодой вейан только покосился на юношу и перевел разговор на другое, из чего Эдвин сделал вывод, что в истории вейанов имеется темное пятно, в виде сгинувшей династии, и что причина этой утраты печальна и нехороша, иначе Итирия рассказал бы о ней.
Несколько раз молодые люди выбирались в город, где Его Высочество познакомился с семьей своего товарища. Семья была небольшая и состояла из родителей и младшей сестры, молчаливой тихой девушки по имени Дарлина, двадцати лет от роду. Самому Итирие недавно исполнилось двадцать семь лет, его возраст привел принца в полное замешательство, потому что выглядел молодой вейан никак не старше самого Эдвина.
— Я ученик Хранителя Знаний, — пояснил юноша, — Скоро сам стану Хранителем, нам немного подвластен возраст, хотя живем мы не намного дольше остальных.
— Магия, — понимающе кивнул головой Его Высочество.
Он уже знал, что встретить среди вейанов владеющих волшебством так же просто, как найти среди людей умеющих читать и писать. Он сам видел, как разбивший в падении до крови коленку мальчуган залечил ее на глазах товарищей, проведя несколько раз над раной рукой. Причем друзья его торопили и посмеивались над тем, что мальчишке это простое дело дается медленно. Так что, если обычный пацан с улице умел запросто залечивать раны, легко представить на что способен почти состоявшийся Хранитель Знаний!
И все- таки не смотря на интересные прогулки, беседы, близкое знакомство с прехорошенькой служанкой и даже организованную специально для него рыбалку на лесном озере, принц желал только одного, чтобы скорее собрался этот Великий совет.
Наконец долгожданный день настал. Эдвин проснулся на два часа раньше обычного, тщательно умылся, причесался, наконец- то побрился изготовленной по его просьбе бритвой, у самих вейанов бороды и усы не росли, и в оговоренное время предстал перед членами Совета во всей красе и благообразии.
Ему пришлось повторно объяснить причину своего появления и просьбу, а потом Великий совет в полном составе удалился на совещание в другой зал, оставив Его Высочество вдвоем с переводчиком за огромным пустым столом, на долгих пять часов. Когда же легкие резные двери вновь пришли в движение Эдвин, взглянув в глаза самого первого из входящих участников Совета, побледнел, он понял, какое решение было принято, уж больно виновато смотрел на него старец. Сердце гулко стукнуло о ребра, во рту мгновенно пересохло, и слова решения он выслушал с обреченным спокойствием.
— Вейаны не станут помогать людям, нам больше нет дела до их войн, — кратко возвестил самый древний из советников и протянул браслет обратно, добавив, — Мне очень жаль.
Эдвин нашел в себе силы поклониться, но украшение не взял, а просто вышел из- за стола и направился к дверям. В его душе было омерзительно пусто, он не справился с единственным заданием, которое ему поручили. Хорошо, что он не первый наследник, потому что он никудышный принц.
— Эдвин, — окликнул его переводчик, — Вы забыли браслет!
Юноша обернулся, обвел взглядом вейанов и пожал плечами, — Нам, людям, он больше ни к чему, да и драконам, пожалуй, тоже.
Похоже, легенды сильно преувеличили мудрость и доброту этого народа.
Последнюю ночь второй принц Энданы провел в доме у Итирия, он не пожелал оставаться в пустом дворце, а его приятель не стал провожать его в ночь. К тому же вейан неожиданно объявил о своем личном желании поучаствовать в грядущей войне, хотя бы в качестве лекаря. Может, ему было неудобно за отказ совета, а может, он действительно хотел помочь людям. Эдвин от помощи отказываться не стал, содействие любого искусного волшебника было весьма кстати. Но самым неожиданным явилось то, что с ним вызвалась идти Дарлина. Никакие убеждения отца с матерью и брата, не смогли отвернуть девицу от принятого решения и, промучившись с ней три часа, родственники сдались. Эдвин во время этого семейного разбирательства тихо просидел в сторонке, он чувствовал себя виноватым, хотя сам не понимал почему.
Уже укладываясь спать, в маленькой комнате почти состоявшегося Хранителя, принц решился задать ему давно интересующий его вопрос, — Итирия, скажи, почему вы вейаны так не любите нас людей?
То ли юноша еще не пришел в себя от выходки сестры, то ли действительно тема для этого народа была болезненной, но вейан резко повернулся к энданцу и сердито сказал, — А с какой стати мы должны вас любить? Ведь это из- за вас мы покинули когда- то любимые города, и это из- за вас дворец правителей пустует, потому что это вы, люди, убили последнюю выжившую наследницу, прекрасную Ливилой!
