Больше оружия у девушки не было, зато подоспел Траес и неожиданная подмога в виде остальных членов отряда. Словно вихрь пронеслись они по мосту, сметая врагов. Не смогли устоять безобразные твари перед гневом и яростью нападавших, не помогли им ни сила, ни злоба, ни покрытые крепкими пластинами шкуры. Саха лично прикончил противника Траеса и Леа, а энданцы и Гуалата помогли командиру «невидимых». Марк выбрался из- под туши мертвого зверя сам. Выглядел он при этом неважно, и его здоровьем тотчас занялась жрица.

— Наконец то! — выдохнул Траес. Что- то вы не очень торопились!

— По- моему, вы итак прекрасно справлялись, — Гуалата вытащила из тела монстра отсвечивающий красными всполохами меч и протянула его подруге, — Отличный клинок! Замолви и за меня словечко перед драконом при случае, я тоже буду рада такому подарку на день рождения! Потом достала из- за пояса простой с первого взгляда нож и уже молча передала его принцессе.

— Спасибо что сберегла, — Ее Высочество ласково погладила меч.

— Не меня благодари, — подмигнула подруге царевна и указала глазами оснирийца.

— Спасибо, Саха, ты молодец, — серьезно сказала девушка, и счастливый от похвалы молодой человек молча поклонился.

Когда первая радость от воссоединения друзей прошла, и первая помощь пострадавшим была оказана, Ее Высочество бросила взгляд на Неру и спросила, — Ийаду, а у вас случайно нет в запасах еще пары другой цветочков? А то у меня руки чешутся разнести это гнездо до основания!

Жрица в ответ только покачала головой, — Я тут не при чем, принцесса. И его светлость тоже. Растение было благословлено богами.

— Крайне жаль, что нельзя сделать запас, — пробормотала девушка, — Мне так понравилось!.

— Мне тоже, — согласился командир «невидимых» и тут же добавил, — Нам надо спешить домой.

— Надо, — была солидарна с ним жрица, — Вчера замок покинула последняя сотня во главе с королевой, я видела ее своими глазами. Значит, скоро ее войско двинется вперед.

Леа в тревоге посмотрела на дядю, тот мрачно кивнул головой, он и сам так думал.

Обратный путь дался намного тяжелее, Марк и Траес из- за ран не могли двигаться быстро, да и принцесса, хотя бодрилась и хорохорилась, тоже быстро выбивалась из сил.

Пребывание рядом с вратами не прошло даром, девушку одолевали кашель и сильная слабость. Жрица отпаивала всех троих отварами из трав, она готовила их на каждом привале из своих запасов. Хорошо, что больше врагов им не встретилось, только в одну из ночей пронеслось над головой что- то огромное, обдав могильным холодом, и скрылось вдали.

Стоявшие на карауле воины переглянулись, а утром рассказали остальным о происшествии. После этой ночи шаг прибавился сам собой, и скоро на горизонте показался холм со знакомым мерцанием.

Король Кенлира старательно вот уже как минут сорок полировал свой меч. Не то чтобы за него этого некому было сделать, просто Его Величество Тиар любил свое оружие, к тому же во время такой работы ему хорошо думалось, а именно сейчас молодому человеку необходимо было поразмыслить. Утром в Бринли прибыл гонец из Энданы, король Аттис сообщал, что близится время великой битвы, и просил помощи. Нет, думы Его величества были не о том, стоит, оказывать помощь или нет, еще утром он подписал указ о срочном выступлении королевской дружины. Послезавтра войско выйдет из города. Мысли молодого человека были заняты тем, как убедить Деруена не участвовать в этом походе, а остаться дома наместником на время отсутствия правителя. Конечно, проще всего было издать приказ, и тогда старый вояка никуда не делся бы, но, несомненно, сильно обиделся. Обижать человека заменившего ему отца Тиару совсем не хотелось, и остаться дома он тоже не мог.

Эта война будет многим стоить жизни, воины Проклятой королевы не знают пощады, они сильны и владеют колдовской силой, так что его опытные вояки будут весьма кстати. Они хотя бы знают, чего можно ждать от этих тварей! И он сам должен возглавить это войско, потому что…. он ни за что не упустит шанс еще раз повидать Леа, даже если это свидание будет стоить ему жизни. Правитель вздохнул, в этот момент он чувствовал себя не могущественным властителем большого государства, а растерянным зеленым юнцом, у которого молоко на губах не обсохло….

Что он должен сделать для того, чтобы эта женщина его простила? Спасти кого- нибудь из ее семьи или ее саму? Увы, вероятнее всего не поможет. Тиар вспомнил ледяной взгляд девушки и помрачнел. Скорее ему самому надо будет умереть, люди склонны извинять мертвецов, и принцесса вряд ли будет исключением из правил. Жалко только при таком исходе ему не получится вкусить плод долгожданного прощения!

Звякнула кованая круглая ручка двери королевской оружейной и в комнату втиснулся широкий Деруен. Он окинул короля хитрым взглядом и хмыкнул, — Может, мой меч заодно отполируешь, Тиар? Или ты рассчитываешь, что я и на этот раз останусь в дома?

— А ты останешься? — без особой надежды посмотрел на наставника властитель Кенлира.

— Вы будете сражаться, а я дома со склоками придворных дам разбираться? Даже не рассчитывай! — нахмурился старый вояка, потом усмехнулся, слегка прищурился и заявил, — К тому же ты мне должен! Я единственный из вас, кто не видел Леона в новом обличье! Вот шельма, девчонка, всех провела! Неподдельное восхищение, прозвучавшее в его голосе, отозвалось болью глубоко в груди Тиара.

— Да, провела, — эхом отозвался несчастный влюбленный. Деруен сочувственно похлопал по могучему плечу невезучего властителя и собрался, было, что- то сказать, как дверь снова заскрипела и на пороге бледной тенью замерла сестра короля, принцесса Алба.

Тиар при виде Ее Высочества встал и хотел выйти, но она решительно преградила ему дорогу со словами, — Мне надо поговорить с тобой!

Губы девушки дрожали, в глазах стояли слезы, и она умоляюще ловила взгляд своего брата. После того, как ее обман раскрылся, он не сказал ей ни слова, обходя стороной, словно пустое место. За это время принцесса истаяла, словно свечка. Ее отлаженная и благополучная жизнь внезапно разлетелась на куски. Любимый брат, бывший ей за отца с матерью, больше не хотел ее видеть. После того как правитель вернулся из поездки в Эндану, королевскому двору, каким то образом стала известна правда не только о том, кто скрывался под видом скромного телохранителя, но и причине его исчезновения. И теперь Ее Высочество пожинала плоды своего обмана, от нее отвернулся не только любимый брат, но и многие из знатных воинов королевской дружины. Даже ее придворные дамы, что почти целиком зависели от ее милости, стали смотреть на нее косо, обходясь дежурными фразами. Принцесса совсем извелась, ей, выросшей в любви и уважении, было просто ужасно лишиться привычного душевного комфорта.

Правда, Деруен не оставил Албу в этот непростой для нее период, продолжая относиться к ней как к совершившей ошибку любимой дочери. Вот и на этот раз она нашла в нем поддержку, — Останься, Тиар! Тебе действительно надо поговорить с сестрой!

— С кем?!.. У меня нет сестры, — холодно бросил молодой человек, взял ее за плечи, словно вещь, и переставил в сторонку, чтобы не загораживала выход. В ответ на такое обращение девушка расплакалась, горько и безутешно, как плачет несправедливо обиженный маленький ребенок, сползла по стенке на пол и сжалась маленьким комочком.

— Тиар, — удержал за руку своего подопечного его наставник, — Ты не прав. Ты ждешь прощения от энданской принцессы, а сам не можешь даже выслушать извинения собственной сестры! Разве Трехликий дарует тебе прощение, если ты сам еще не научился этого делать?

Резкие слова товарища заставили Тиара остановиться. Он впервые за все это время посмотрел на свою сестру. От уверенной в себе упрямой красавицы не осталось и следа, теперь она напоминала затравленного собаками лесного зверька, забившегося в угол. Худая, взъерошенная, с опухшими от слез глазами и носом, девушка вызывала не злость и ненависть, а только острую жалость. В конце концов, разве он имел право осуждать ее, если сам….