—　Ты был мертв. Он вторгся в твое тело. Ты ничего не мог поделать.

—　Какая дикость,　— пробормотал Ксавье.　— Хотелось бы рассказать, что я летел к ослепительному свету, но я видел только тебя.

—　Меня?

—　Да,　— подтвердил он.　— Ты в самых разных местах. Например, ты на качелях. Вы с Фантомом на диване в доме на Байрон-стрит. Ты в красивом платье на выпускном балу. По идее я должен был узреть Царство Небесное, но я стремился лишь к тебе. Видимо, ты и есть мой Рай.

—　Я так испугалась за тебя. И поняла, что последую за тобой, куда бы ты ни пошел.

Уголки губ Ксавье тронула улыбка.

—　Бет, в Царстве Небесном на нас сейчас жутко сердятся… Мы ведь могли погибнуть, но почему-то уцелели. Понимаешь, к чему я клоню?

—　Мы как кошки?　— спросила я.　— У нас девять жизней?

—　Наверное,　— рассмеялся Ксавье.　— Но, похоже, за нами кто-то приглядывает.

—　Надеюсь,　— ответила я и выставила ногу из-под одеяла, дав ей погреться под лучами солнца.

Заверещал мой мобильник, и я неохотно подняла его с пола. Конечно, звонила Молли. Я окликнула Айви, находившуюся в соседней комнате, и она заглянула к нам.

—　Что делать?　— спросила я.　— Она беспокоится.

—　Пригласи ее к нам гости,　— вымолвила Айви.　— Если от нее долго прятаться, вреда будет больше, чем пользы.

Верно. Молли терпеть не могла, когда ее игнорировали или что-то от нее скрывали. Она способна оклеить объявлениями с фотографией пропавшего друга весь кампус. Ксавье накрылся одеялом с головой.

—　Не надо так,　— произнесла я, толкнув его локтем.　— Она наша подруга. Мы должны быть ей рады.

—　Угу,　— уныло отозвался Ксавье.

Когда Молли добралась до нашего убежища, она оказалась спокойнее, чем обычно. Удивительно. Никакой непоседливости и безудержного веселья.

—　Я волновалась,　— сказала она.

Айви налила ей чая и поставила на стол тарелку с домашним печеньем.

—　Все хорошо?

—　Нет,　— призналась я.　— Но мы справимся.

Молли помолчала.

—　А помощь не требуется?　— в конце концов осведомилась она.

—　Съешь печенье.

—　Бет, не дурачься.

—　Спасибо тебе за поддержку,　— вмешалась Айви.　— Но у нас просто запутанная ситуация.

—　В каком смысле?　— полюбопытствовала Молли.

—　Я бы предпочла ничего не обсуждать,　— тактично отговорилась Айви.　— Не хватало еще, чтобы у тебя были неприятности.

—　Точно?　— и Молли указала на Ксавье.　— Он выглядит так себе. Бет, не обижайся, но ты тоже.

—　Они просто устали,　— нашлась Айви.

Как правило, мы всегда вводили Молли в курс дела. Но я понимала, что Айви не зря отмалчивается. Чем меньше будет знать Молли, тем безопаснее для нее.

—　Мы скоро будем в норме,　— решительно произнесла я.

—　О’кей,　— согласилась Молли.　— Не хочу вам ничего усложнять.

Нетипичное поведение для Молли.

—　А теперь выкладывай про Вейда,　— улыбнулась я, мечтая сменить тему разговора.

Глаза Молли затуманились.

—　Он потрясающий,　— выпалила она.　— Но…　— добавила Молли и осеклась.

—　Но что?..　— переспросил Ксавье.

—　Нельзя ничего сообщать тем, кто не приглашен на свадьбу. Вейд против… неверующих.

Мы с Ксавье озадаченно переглянулись. Что еще за шутки у столь ярого адепта?

—　Разве Вейд не христианин?　— уточнила я.

—　Христианин,　— закивала подруга.　— Ну… вроде бы. Его семейство создало свою собственную церковь. Община маленькая, но постоянно растет. Они не очень любят якшаться с посторонними. По их мнению, это опасно.

—　И почему же?　— помрачнел Ксавье.

—　Соблазны всякие, вредное влияние…　— пробурчала Молли.　— Вейд говорит, что телевидение — вообще рупор дьявола, через который тот передает разным социальным группам негативные послания.

—　Какие именно?　— озадачилась я.　— Разве тебе не кажется, что вера — очень личное дело?

—　Ну да,　— беспомощно пробормотала Молли.　— Но Вейд говорит, надо оградить себя от дурного влияния, тогда станешь ближе к Богу.

Она явно цитировала некий устав.

—　Похоже на секту,　— довольно грубо изрек Ксавье.

—　Нет,　— возразила Молли.　— Они кое-что соображают!

—　А как они называют свое вероисповедание?　— поинтересовалась я.

—　Что?　— недоуменно спросила Молли.

—　Кто они,　— пояснил Ксавье.　— Баптисты, методисты?

—　У них — семейная религия,　— подчеркнуто сердито буркнула Молли.

—　Короче, выдуманная?

—　Нет!　— рассердилась она.　— Один из вариантов христианства.

—　Христианство невозможно изменять!　— воскликнула я.　— Только Библия глаголет истину, а собственные правила изобретать нельзя!

—　Мне все равно,　— заявила Молли.　— Вейд многому меня научил. Он указал мне на то, что я в своей жизни делала неправильно.

Мне ее настрой не понравился. Каждый, кто манипулировал Словом Божьим для создания собственной религии, играл по своим правилам и выдавал ересь за веру.

—　Просвети нас,　— произнесла Айви.

—　Обычные мелочи,　— махнула рукой Молли.　— Какой дресс-код, например… А еще мне нельзя разговаривать с другими мужчинами, кроме мужа.　— Она перевела взгляд на Ксавье.　— Ты женат и не считаешься.

—　Молли,　— выдохнул Ксавье.　— Опомнись.

—　Вейд — мой жених,　— парировала она.　— И я должна ему подчиняться.

—　Как собачка?　— фыркнул Ксавье.

Прежняя Молли непременно вспылила бы, но нынешняя лишь печально покачала головой.

—　Вейд старается спасти мою душу от Ада. Супруг является Господом на Земле.

—　Что?　— возмутилась я.　— Натуральное святотатство!

—　А вот и нет. Здесь есть смысл,　— заупрямилась подруга.

—　Налицо — прямое нарушение заповеди,　— мягко заметила Айви.　— «Не сотвори себе кумира».

—　Но он просто верит, что… Хватит. Не трогайте Вейда. Он отвечает за свои слова.

—　Вряд ли…

Голос донесся от двери. Мы обернулись — на пороге стоял Гэбриэл. Свои светлые волосы он собрал в хвост, и скулы казались еще более острыми. Он пока не оправился после перенесенных страданий, однако сохранил свою безупречную красоту. Я услышала, что у Молли часто забилось сердце.

—　Что ты сказал?　— дерзко спросила она.

Габриэл посмотрел на нее в упор своими серебристыми глаза.

—　Ты совершаешь серьезную ошибку.

—　Но… тебя совершенно не касается!

—　Твой жених — настоящий идиот,　— констатировал Гэбриэл.

Мой брат никогда не позволял себе ничего подобного. Он всегда держался немного отстраненно, а споры вел, приводя ясные и взвешенные аргументы. А сейчас у него произошел эмоциональный взрыв.

—　Как ты смеешь!　— Молли вскочила.　— Ты не имеешь права судить его!

—　Я не хочу видеть тебя несчастной,　— произнес Гэбриэл.　— А тебе грозит брак без любви.

—　Откуда тебе знать?

—　Ты притворяешься, пытаешься убедить себя в том, что счастлива. Ты думаешь, с Вейдом твоя жизнь обретет смысл. Но он и его запреты не смогут залатать зияющую дыру в твоей душе, Молли.

—　Надо же, какой заботливый!　— фыркнула та.　— Ты-то меня не захотел и отверг, помнишь? Я слишком приземленная, несовершенная для тебя, поэтому будет лучше, если ты оставишь меня в покое!

—　Полагаю, я ошибался,　— вымолвил Гэбриэл.

Айви, Ксавье и я потеряли дар речи.

—　Ты…　— Молли запнулась.　— Ты…

—　Я не думал, что все закончится таким образом,　— пробормотал Гэбриэл.

—　О чем ты?　— перепугалась Молли.

—　Гэбриэл?　— тихо окликнула его Айви.　— Что с тобой?

—　Надоело сражаться,　— ответил он.　— Я устал от бесконечной войны между ангелами и демонами. Я вижу повсюду боль и смерть — и ничего больше. Должен существовать иной путь. Когда наступит мир, Айви? Битва длится веками.

—　Не знаю,　— вымолвила моя сестра.　— Но такова наша судьба.

—　Тогда, возможно, Бетани права.

—　Что ты имеешь в виду?　— и Молли широко раскрыла синие глаза.

—　Молли, ты не лишена недостатков,　— заявил Гэбриэл.　— Ты порывиста, нетерпелива, вспыльчива. Иногда ведешь себя глупо. Твое сердце непостоянно, а настроение меняется быстрее ветра. Но именно в этом заключена твоя человечность, и поэтому ты так прекрасна.