А потом почувствовала, как чешется шея. Странный зуд. Казалось, кожа покрылась сыпью. Это было похоже на аллергическую реакцию на что-то (или кого-то) в комнате. Я принялась озираться по сторонам и заметила темный силуэт, который растаял в воздухе. Семерка обнаружил меня! Я успела разглядеть его: лицо ангела закрывала железная маска с прорезями, руки были затянуты в кожаные митенки. Мне почудилось, я слышу его хриплое дыхание, но внезапно зрение расфокусировалось, и я окончательно проснулась. Однако тяжелый осадок не покидал меня целый день.

Ксавье был на занятиях, а ко мне явились Айви и Гэбриэл с новыми инструкциями. К счастью, Мэри Эллен ушла в библиотеку. Встречаться с Гэбриэлем ей не следовало. И у нас не было времени отражать ее попытки пофлиртовать с моим настоящим братом.

—　У меня был кошмар, и там присутствовал Семерка,　— заявила я Гэбриэлу.

Он задумчиво постукивал пальцами по спинке кровати: его перстень то и дело звякал. Через окно лился сумрачный свет, и серые глаза Гэбриэля приобрели зеркальный отблеск. Они были глубоки и печальны.

—　Они почти нашли тебя,　— заключил брат.

—　Значит, если мне приснится «Ол Мисс», они узнают, где мы с Ксавье прячемся?　— испугалась я.

—　Вряд ли, Бетани,　— успокоила меня Айви.　— Сны не настолько точны.

—　Наверное,　— промямлила я.　— Но если я увижу Лицей или полковника Реба, все пропало. Я выдам себя.

—　Расслабься,　— вымолвила Айви.　— Твое подсознание занято другими мыслями.

—　Надеюсь, ты права,　— проворчала я.　— Есть новости?

—　Семерки рыщут по штатам.

—　Ясно,　— пробормотала я и машинально закрыла запыленные ставни.　— А вы уверены, что они не станут гоняться за вами?

—　Они слишком умны,　— сказала Айви.　— И понимают, что мы зададим им хорошую трепку.

—　И справитесь с ними?　— недоверчиво спросила я.

Я не сомневалась в силе брата и сестры: тонкие руки Айви были крепкими, как сталь, и она бы запросто остановила разогнавшийся трейлер. Но мне совсем не нравилась идея, что Гэбриэль и Айви вступят в бой с Небесным воинством.

—　Если они атакуют нас все вместе, нам может грозить беда,　— пожала плечами Айви.　— Но пока они не будут рисковать.

—　Значит, нужно затаиться?　— осведомилась я, втайне радуясь, что нам с Ксавье не надо собирать вещи и пускаться в бега.

—　Да, Бетани,　— подтвердил Гэбриэл.　— Мы свяжемся с Ковенантом и сообщим о том, что творят Господства. Ковенант ограничит их силы.

—　А как же наш Отец? Где Он?　— выдохнула я.

—　Занят,　— ответила Айви, бросив нервный взгляд на Гэбриэла.　— В данный момент у него забот по горло.

—　О чем вы?　— озадачилась я.

Гэбриэл на миг зажмурился.

—　Демоны устроили мятеж.

—　Что?　— прошептала я, чувствуя, как сердце наливается свинцом.

—　За последние недели их число возросло втрое,　— добавил Гэбриэл.　— Мир смертных в опасности.

—　Смерть Первозданного вызвала шумиху,　— пояснила Айви.　— Люцифер рассылает своих агентов повсюду. Они как саранча.

Неужели опять виновата я? Как же я сглупила! Гэбриэл прочел мои мысли.

—　Ты не в ответе за деяния Преисподней, Бетани,　— произнес он.

Я упала на кровать и зарылась лицом в подушку. Мне хотелось укрыться в норке и не вылезать наружу. Я не шевелилась, пока не почувствовала, как Гэбриэл гладит меня по волосам.

—　Помни: не от твоей руки погиб Джейк,　— сказал мой брат,　— а от моей.

Однако ничего уже не имело значения: ведь люди страдали из-за нас. Когда демонами овладевала жажда мести, их жестокость доходила до садизма. Я даже не могла представить, каким мучениям они подвергают невинные души лишь ради того, чтобы поквитаться с нами.

—　Это катастрофа,　— вырвалось у меня.

—　Да,　— не стал спорить Гэбриэл.　— Но мы не должны терять надежду. В Царстве Небесном все заняты, но Он ответит на наши молитвы.

—　А демоны?　— спросила я.　— Они нас тоже разыскивают?

—　Не уверен,　— заявил Гэбриэл.　— В данный момент в их атаках нет четкой закономерности. Они пребывают в состоянии свободного падения. Между тем…　— он оборвал себя на полуслове.

—　Они про нас не забыли,　— опередила я брата.

—　Сомневаюсь,　— мрачно проговорил он.　— Но давайте не будем паниковать.

Когда Айви и Гэбриэл ушли, мне захотелось поскорее увидеть Ксавье, но неожиданно в комнату ворвалась Мэри Эллен.

—　Куда ты собралась?　— фыркнула она, практически прилипнув ко мне.

—　К подруге.

—　Отлично!　— воскликнула Мэри Эллен и схватила сумочку.　— Я только подкрашусь.

Я постаралась не выдать возмущения. Порой Мэри Эллен была фантастически бестактна. Я ведь ей ясно дала ей понять, что ее никто никуда не приглашал.

—　Мне нужно поговорить с Молли наедине,　— соврала я.　— У нее сложности с бойфрендом.

—　Но я — профи по части амурных советов,　— выпалила Мэри Эллен.

Она, наверное, нарочно не замечает моих намеков.

—　Молли плохо сходится с новыми людьми,　— продолжала я.

—　Но…

—　Извини! Увидимся позже,　— отрезала я и пулей вылетела в коридор.

Пожалуй, я проявила чрезмерную резкость и ранила ее чувства, но ничего не могла с собой поделать. Я решила, что позже извинюсь перед ней.

Я добежала до бейсбольной площадки. Наверняка сейчас Ксавье тренируется ребятами из братства. Но студентов там не оказалось — Ксавье поджидал меня в раздевалке. Как же неприятно встречаться с ним тайно! Двойная жизнь под чужими именами меня порядком утомила. Порой мне действительно хотелось стать Лори МакГро. Какое счастье — беспокоиться из-за баллов и спортивных матчей с командой из другого университета, вместо того чтобы страшиться гнева Небес или Люцифера!

Я быстро нырнула в раздевалку. Ксавье сидел на скамье и прочесывал пятерней русые волосы, влажные после душа. Увидев меня, он обезоруживающе улыбнулся. У меня захватило дух.

—　Привет, Бет,　— шепнул он.

Я устроилась на его коленях, прижалась щекой к его шее и вдохнула знакомый свежий аромат. Как нежна его кожа под моими пальцами…

—　От тебя приятно пахнет,　— пробормотала я, обвив его руками.　— Какими-то плодами.

—　Спасибо, сразу почувствовал себя мужчиной.

Я рассмеялась и задумалась.

—　Здесь почти как дома. Жаль, что мы не попали сюда в других обстоятельствах.

—　Да,　— согласился Ксавье.　— Но для нас никогда не будет ничего «нормального».

—　Нам нельзя расставаться,　— произнесла я.　— Может, когда-нибудь станет лучше.

—　Конечно,　— кивнул Ксавье.　— Полностью «за». Даже если мир будет рушиться у нас под ногами, я никогда не покину тебя, Бет.

—　Я только что разговаривала с Айви и Гэбриэлем… У нас плохие новости.

Ксавье нежно провел пальцем по моей щеке, скользнул к губам. Обычно подобные слова его настораживали. Он всегда интересовался подробностями и частенько просил кое-что уточнить. А теперь я ощутила его подавленность.

—　Проблема связана с Фордом и Лори?

Я сдвинула брови.

—　Нет.

—　Тогда можно подождать,　— усмехнулся Ксавье.　— А я ужасно соскучился по тебе.

Я запрокинула голову и посмотрела в его бирюзовые глаза. Раньше они искрились и излучали тепло и лукавство — он словно улыбался какой-то шутке, которой ни с кем не желал делиться. А сейчас они были потухшими и усталыми.

—　Давай не будем Фордом и Лори,　— заявила я.　— Попробуем стать самими собой. Вернемся в ту ночь на берегу, в Венус-Коув. Ты ведь не забыл вечеринку с костром?

Мы с Ксавье прекрасно помнили то время. Именно тогда я прыгнула со скалы и расправила ангельские крылья. Более откровенного признания я не смогла бы совершить, и после этого недомолвки между нами исчезли. Мы лежали на мягком песке под звездным небом и поняли, что нам суждено быть вместе. Даже гнев Айви и Гэбриэла отскочил от меня, как горошины от стенки. В ту ночь в моем сердце поселилась любовь. И хотя я уже знала Ксавье, но для меня он по-прежнему оставался красавцем, моим собственным «Принцем Очарование». Он будто сошел прямиком со страницы книги сказок и озарил мою жизнь. Перед моим мысленным взором вспыхнули и языки пламени, и луна, и звездная пыль.