Салат - холодостойкое растение, семена прорастают при + 5°С, оптимальная температура для роста - +15 - + 20°С, но при +12 - + 14°С образуются более плотные кочаны. Растения переносят кратковременные заморозки до -5 - -6°С. Длительный период с низкой температурой ускоряет переход к фазе цветения, что нежелательно.

Салат является светолюбивым растением длинного дня, так что в июне - июле растения находятся в фазе интенсивного цветения и рассчитывать на урожай в этот период не имеет смысла.

Салат предъявляет высокие требования к плодородию почвы. Желательна нейтральная реакция почвенной среды. Растения отзывчивы на внесение азота, но так как они сами содержат много азота и поскольку их продуктивной частью является лист, то с азотом нужно быть очень осторожными. Если почва достаточно обеспечена органическим веществом, то под салат вносите только фосфорные и калийные удобрения: суперфосфат 300 г, хлористый калий 100 г на 10 м², либо с осени, либо при посеве в бороздки.

Благодаря листьям, испаряющая поверхность у салата велика, поэтому растение требует высокой влажности почвы; однако переувлажнение почвы и воздуха приводит к заболеванию ложной мучнистой росой, а также белой и серой гнилями. Поливать лучше не дождеванием, а в бороздки.

Высевают салат ранней весной, как только будет готова почва. Если осенью под перекопку вы уже внесли органику и полное минеральное удобрение, то весной достаточно просто прорыхлить почву, разровнять ее и сделать бороздки глубиной 1-1,5 см. Затем равномерно распределите семена по дну бороздки и засыпьте их влажной землей, а еще лучше - влажным перегноем; почву слегка уплотните. Бороздки располагать друг от друга на расстоянии 15-20 см.

Через 20-25 дней листовой салат уже готов к выборочной уборке. Обычно этот салат выдергивают с корнем, отряхивают от земли и укладывают в полиэтиленовые пакеты, не допуская подвядания. Сбор урожая лучше проводить в прохладное время - утром или вечером. Кочанный салат срезают ножом, удаляют пожелтевшие и поврежденные листья, укладывают кочан к кочану, кочерыгами в разные стороны, чтобы листья не пачкались и долго хранились. Средний урожай у листовых сортов составляет 1 -1,5, у кочанных - 2,5-4 кг/м².

Салат в основном используют в свежем виде, но его можно отваривать и жарить.

Готовят салаты отдельно или в смеси с другими овощами, заправляя сметаной или кислым соусом (0,5 стакана воды, 1 чайная ложка соли, 2 чайные ложки сахара, столовая ложка растительного масла, сок лимона или лимонной кислоты, растертый чеснок).

Очень вкусны и полезны бутерброды с салатом: хлеб намазать маслом, положить сверху листья салата, кусочки мяса, колбасы или рыбы, селедку или яйцо, сыр, добавить чуть майонеза или кетчупа.

Из листьев салата готовят и суп-пюре: листья ошпарьте кипятком, дайте воде стечь, слегка пассируйте с маслом, добавьте немного муки, залейте кипятком - суп готов к употреблению.

Для длительного хранения листья салата можно замораживать в морозильных камерах.

Семеноводство салата - дело довольно хлопотное. Проще других можно получить семена листовых салатов при раннем посеве семян в грунт. На семена следует оставить 2-3 хорошо развитых, типичных для данного сорта, растения. В августе семена созревают и легко осыпаются, поэтому в начале созревания первых корзинок (появление летучек) растения срезают, завязывают марлей и подвешивают "вниз головой" в сарае или садовом домике для дозаривания. Обмолот семян проводят позднее, после окончания осенних садовых работ.

Для созревания семян у кочанных салатов в зависимости от сорта требуется от 100 до 160 дней, поэтому их необходимо выращивать через рассаду. Посев производится в начале апреля в посевные ящики с последующей пикировкой в стаканчики в фазе первого настоящего листа. На участок рассаду высаживают в первой декаде мая, на расстоянии 20-25 см друг от друга и 60 см между рядами. В первую половину лета необходимо провести 2-3 полива с последующим рыхлением, а в середине вегетации - полив с подкормкой фосфором и калием. На семенных растениях для ускорения появления цветоносов кочаны х-образно надрезают или вообще удаляют.

Из листовых форм районирован только сорт Московский Парниковый, имеющий вегетационный период 25-29 дней. Выращивают его посевом семян в грунт, начиная с ранней весны, как только достаточно прогреется почва. Норма высева - 3-6 г на 10 м². Возможны также и подзимние посевы по схеме 4 х 25 см после прореживания, которые рано весной не забудьте укрыть пленкой. К массовой уборке салата приступают при появлении единичных стеблей. Убирают вместе с корнями, лучше в утренние и вечерние часы.

Московский парниковый - скороспелый сорт. Розетка небольшая - диаметром 20-25 см. Листья светло-зеленые с желтоватым оттенком и средне-пузырчатой поверхностью, очень нежные и сочные, имеют хороший вкус. Средняя масса одного растения 50-100 г. Семена коричневые. Выращивается как в открытом, так и в закрытом грунте.

Известны и другие сорта салата.

Сэлад Боул. Через 45-50 дней после посева образует очень декоративную большую розетку из узорчатых листьев зеленого цвета. Листья долго не стареют и сохраняют нежность и превосходный вкус даже в самое жаркое время. Сорт устойчив к стрелкованию. Семена темные.

Ред Сэлад Боул Имеет красивые с глубокими вырезами узорчатые листья вишнево-красного цвета. Вкус листьев очень приятный. Рано готовы к употреблению. Стрелкование замедленное. Семена темные.

Лолло Росса. Необыкновенно красивый итальянский сорт срывного салата. От всходов до получения оптимального урожая около 55 дней. Компактная розетка диаметром около 20 см образована крупными веерообразными пенистыми листьями зеленого цвета, по краям переходящего в малиново-красный. Вкус средний, однако этот необычный салат украсит любое блюдо. К стрелкованию устойчив. Семена белые.

Кочанный салат по сравнению с листовым является более ценным по содержанию полезных веществ и особенно по вкусу. Сорта кочанного салата разделяются на три группы.

К раннеспелым, кочанным с вегетационным периодом 40-45 дней относятся сорта Бетнера, Первомайский, Каменная Головка, к среднеспелым (период 50- 60 дней) - Берлинский Желтый, Майский, к позднеспелым - Крупнокочанный, Ледяная Гора, Парижский Зеленый. Чем более позднеспелый сорт, тем больше листьев в кочане, диаметр и масса (от 100 г у раннеспелых до 300 г у поздних).

Каменная головка. Скороспелый кочанный салат. Листья желто-зеленые, сильно-гофрированные. Кочан формируется через 40-45 дней от появления всходов. Семена серовато-белой окраски.

Майский. Средне-ранний кочанный салат. Розетка листьев некрупная. Лист овальной формы, светло-зеленый с желтизной, по краю слабо гофрирован и чуть окрашен антоцианом. Листья маслянистые, нежные. Кочаны среднего размера (около 100 г) и плотности, округлой формы. Семена светлые.

Берлинский желтый. Среднеспелый сорт. Для формирования кочана требуется 50 дней. Диаметр розетки листьев до 20 см. Листья сильно-сборчатые, желтовато-зеленые, маслянистые, вкусные. Кочан открытый, округло-овальный, сравнительно плотный, диаметром около 8 см, массой примерно 150 г. Семена темные.

Крупнокочанный. Средне-поздний сорт, для формирования кочана требуется 70-90 дней. Кочаны округлые, крупные, массой более 350 г, средне-плотные. Листья светло-зеленые с волнистым зубчатым краем. Консистенция листа хрустящая. Хороший вкус. Семена светлые.

Парижский зеленый. Разновидность Ромэн. Довольно крупная вертикальная розетка листьев (высотой до 25 см) с кочаном вытянутой формы. Лист овальный с зубчатым краем, слегка гофрированный, темно-зеленый. Сорт позднеспелый, от всходов до уборки 80-90 дней.

Кочанный салат можно выращивать и посевным, и рассадным способами. В первом случае семена размещают так же, как у листового салата, но после того, как формируется розетка из 4-5 листьев, растения прореживают до 20 см между растениями у ранних и до 25 см у поздних сортов. Вынутые при прореживании растения можно использовать в пищу или в качестве рассады. Для получения более раннего урожая или семян кочанный салат выращивают рассадой, начиная с середины марта. В фазе двух настоящих листочков рассаду пикируют. В поле высаживают 30-40-дневную рассаду в начале мая.