В целях получения полноценных семян для посева необходимо выделить несколько наиболее скороспелых (раньше всех зацветших) растений и опылить их пыльцой с других растений. Пыльцу собирают, тряся метелку над куском бумаги, а затем переносят на нити початка.

Растения перед заморозками следует обрезать около корня и поставить в сарай или садовый домик - початки дозревают за счет оттока питательных веществ из стебля. Когда растение засохнет, початки выламывают. Хранить их лучше без обертки, но не обмолачивая. С наступлением холодной погоды початки можно перенести домой и хранить при комнатной температуре.

Это двулетнее растение, известное с глубокой древности. Его родина - Средиземноморское побережье. В нашей стране эта культура выращивается повсеместно. По форме различаются плоские, цилиндрические и конические корнеплоды. Окраска наружной кожицы - от красной до черно-фиолетовой, внутренняя часть имеет окраску красного цвета с различными оттенками, с разной степенью кольцеватости. Свекла столовая - наиболее калорийный овощ. Содержит много витамина С (21 - 25 мг на 100 г). Кроме того, в корнеплодах и листьях имеются витамины В₁, В₂, РР, пектин, органические кислоты и минеральные соли. Характерной особенностью свеклы является щелочная реакция. Свекла является прекрасным средством от цинги, авитаминозов, снижает кровяное давление, обладает мочегонным, противовоспалительным и обезболивающим действием, стимулирует деятельность желудка, кишечника и печени. Годовая потребность человека в столовой свекле составляет 7 кг. Существенным преимуществом свеклы является возможность ее длительного хранения и круглогодичного потребления.

Свекла требовательна к условиям внешней среды и питания, влаге. Она более нуждается в тепле, чем другие овощи. Семена начинают прорастать при +8°С, но лучше при +10 - +11°С. Всходы могут выдержать кратковременное похолодание до -2 - -3°С, но после этого растение не завязывает корнеплод, а сразу дает стебель. Поэтому не торопитесь сеять свеклу, лучше всего это сделать через две недели после посева моркови.

Свекла влаголюбива, особенно в периоды набухания семян, укоренения, нарастания листьев, предъявляет повышенные требования к минеральному питанию. Желательно, чтобы почва под этой культурой была не кислой. В начале вегетации происходит повышенное потребление азота, в конце - калия; фосфор потребляется равномерно в течение всего периода.

Сорта. В Сибири наиболее распространены сорта Сибирская плоская 167/367, Бордо-237, Полярная плоская К-249, Северный Шар К-250, Египетская плоская и др., но, пожалуй, наиболее интересен сорт Одноростковая. Дело в том, что семена свеклы находятся в соплодиях по нескольку штук и соответственно дают всходы в виде букетов по нескольку ростков. Необходимо вовремя проводить разборку таких букетов, иначе вы рискуете вообще не получить никакого урожая. Эта операция трудоемкая и требует много времени и терпения. Одноростковая же свекла в прореживании не нуждается и, стало быть, технология ее возделывания существенно упрощается. Есть сорта свеклы, пригодные для подзимнего посева - Подзимняя А-474, Холодостойкая 19 и др.

Лучшими предшественниками свеклы являются капуста, огурец, томат, допустимыми - горох, ранний картофель. Удобрять почву можно перегноем, компостом, очень полезно золой, которая содержит много калия и подщелачивает почву.

Высевают свеклу в середине мая. За 2-3 дня до посева семена замачивают сначала в проточной воде, потом в растворе макро- и микро-элементов.

Глубина заделки семян 3-4 см. При посеве можно вместе с семенами внести гранулированный суперфосфат в расчете 30-40 г на 10 м, после посева слегка прикатать. Лучшему росту всходов способствует мульчирование торфом или перегноем. Если температура благоприятна, всходы появляются через 4-5 дней. Желательно еще до появления всходов посевы осторожно прорыхлить. С появлением первой пары настоящих листьев нужно систематически проводить прополку, рыхление (полезно мелкое рыхление на 4-6 см). Схема посева однострочная с междурядьями 45-60 см или ленточная с расстоянием между рядками 10-20 см, между лентами 60-50 см.

Существенным моментом при выращивании свеклы, как уже указывалось, является прореживание. Первый раз разборка букетов проводится одновременно с прополкой в фазе первой пары настоящих листьев (через 5-10 дней после появления всходов). В гнезде оставляют по одному растению. Эту работу необходимо завершить не позднее времени образования второй пары настоящих листьев. Между растениями в ряду должно быть 2-3 см. Второе прореживание проводят в фазе 4-5 настоящих листьев, оставляя между растениями уже 4-6 см, причем выбирают наиболее крупные растения, которые можно употреблять в пищу. Надо сказать, свекла очень хорошо переносит пересадку, поэтому растения, аккуратно вынутые при прореживании, можно пересадить на другое место. При этом новые ямки следует делать достаточно глубокими, чтобы корешки пересаживаемых растений не загибались. Затем хорошо полейте растения и впоследствии поливайте их достаточно часто, пока не приживутся. Пересаживать лучше в дождливую погоду, если же это приходится делать в жару, то, чтобы солнце не сожгло листья, полезно на несколько дней притенить растения бумагой. Наконец, третью "разборку" необходимо сделать до середины августа, оставляя расстояние между растениями 6-8 см. Прореживать нужно после полива или дождя.

При засушливой погоде в период интенсивного нарастания листьев и корней посевы необходимо полить 1-2 раза по 10-20 л на 1 м². Полезны освежительные поливы малыми порциями.

Свекла хорошо отзывается на подкормку настоями птичьего помета, коровяка и растворами минеральных удобрений. Первую подкормку проводят после образования 3-4 настоящих листьев. Нужно сделать бороздки глубиной 3-4 см на расстоянии 5-8 см от рядка и внести 10 л раствора на 10 м бороздки, затем засыпать бороздки почвой. Через 15-20 дней проводят вторую подкормку минеральными удобрениями (на 10 м² расходуют 200 г калийных и 100 - 150 г азотных удобрений).

Свеклу можно возделывать также рассадным методом: рассаду выращивают в парниках или теплых рассадниках за 20-30 дней до высадки в грунт. Приживаемость растений хорошая.

Из вредителей свекле наиболее опасны минирующая моль и минирующая муха. Против них проводится опрыскивание раствором карбофоса (в расчете 6-10 г 50%-го раствора эмульсии на одну сотку). За 20 дней до уборки урожая такую обработку необходимо прекратить. Против лугового мотылька и гусениц свеклу опрыскивают суспензиями бактериальных препаратов - энтобактерина 20-25 г, дендробациллина 15-20г на сотку. В случае необходимости обработку нужно повторить через 7- 10 дней (в это время свеклу не поливать). Продукцию, предназначенную для потребления в виде листьев с маленькими корнеплодами, "химией" обрабатывать нельзя.

Раннюю свеклу убирают через 70-80 дней после посева (в начале июля), когда корнеплод достигает размера 3-4 см в диаметре. При хорошем уходе во второй половине июля могут сформироваться товарные корнеплоды, наиболее крупные из которых можно убирать. Окончательная уборка производится в сентябре, до наступления заморозков. Выкопанные корнеплоды обрезают на уровне чуть выше верхушечной почки, осторожно стряхивают землю. Хранят свеклу в подвалах и погребах при температуре 1-3 °С в ящиках или россыпью.

Для получения семян сохраните наиболее типичные корнеплоды массой примерно 200 г в течение зимы в песке. Весной при отборе маточников нужно обратить внимание на наличие заболеваний осевого корешка и головки корнеплода, больные экземпляры удалить. Чтобы полнее использовать почвенную влагу, маточники высаживают раньше обычных семян. Головку заглубляют на 2-3 см ниже уровня почвы. В лунку хорошо внести перегной по 0,5-1 кг. Уход за семенными растениями состоит в рыхлении, поливах, подкормках. Для более быстрого нарастания вегетативной массы проводят подкормку азотными удобрениями (15-20 г на 1 м²) или разведенным в воде коровяком (1:5). Перед цветением подкармливают фосфорно-калийными удобрениями (15- 20 г на 1 м²) для улучшения питания в период опыления и налива семян. Семенники подвязывают к кольям. Для лучшего опыления кусты встряхивают по 4 раза в день через 2-3 дня, в утренние часы. Во второй половине лета делают пинцировку-прищипку на 1/3 длины соцветия и удаляют слабо развитые побеги. Иногда растения слегка поддергивают с целью обрыва части корней за (1-1,5 недели до уборки), это ускоряет созревание семян.