Очень важно, чтобы в почве было достаточное количество воздуха, необходимого для дыхания корней растений и микроорганизмов, а также чтобы земля имела комковатую структуру и после дождей и поливов не "заплывала". Такую структуру имеют почвы, содержащие большое количество гумуса - органического вещества сложного состава. Гумус образуется в почве в результате переработки органических остатков обитающими в почве беспозвоночными животными и микроорганизмами. Наиболее существенную роль в образовании гумуса играют дождевые черви.

Слишком кислая почва (рН ниже 5,5) неблагоприятна для растений и ее нужно известковать; рекомендации по известкованию обычно даются при выполнении анализа почвы.

Важнейшим определяющим урожайность фактором является вода. Полив должен быть достаточным, но не чрезмерным, и лучше, если он проводится не дождеванием, а по бороздкам, и даже не под корень, а между рядами растений - это предохранит их от разного рода гнилей. Очень эффективен капельный полив. Он производится следующим образом: в трубах диаметром 1/2-3/4 дюйма в три ряда вдоль всей трубы сверлятся отверстия диаметром около 1 мм на расстоянии 10 мм друг от друга. Трубы кладутся на грядки, но чтобы земля не забивала отверстия, подкладывают бруски. Один конец трубы забивается пробкой, а другой подключается к источнику воды. Полив в этом случае идет медленно, вода хорошо впитывается в землю. Такая организация полива к тому же избавит вас от изнуряющей беготни с тяжелыми лейками.

Еще один очень важный фактор, определяющий продуктивность растений, - это освещение. Растения следует размещать так, чтобы они не затеняли друг друга. И вовремя, и беспощадно удаляйте сорняки! Для лучшего использования солнечного света ряды посадок рекомендуется располагать с севера на юг. Высокие растения размещают с северной стороны участка. Расстояния между грядками должны быть достаточно большими, а сами грядки, напротив, узкими.

Для правильного питания растений важны не только всем известные азот, фосфор и калий, но по крайней мере еще 14 элементов. Правда, последние необходимы растениям в гораздо меньших количествах, но они незаменимы. Если фосфора, например, требуется сотни грамм на грядку, а молибдена всего несколько миллиграмм, то без этих нескольких миллиграмм даже килограммы фосфора не помогут - хорошего урожая все равно не будет. Конечно, в почве содержатся все элементы, но количества их небольшие и к тому же они не сбалансированы. То же самое можно сказать об органических удобрениях. Американский профессор Миттлайдер разработал систему сбалансированного минерального питания растений, которая дает поразительные результаты: урожайность получается в несколько раз выше обычной, причем выращенная продукция имеет высокую экологическую чистоту. И это неудивительно - ведь нитраты, в основном определяющие экологическую чистоту плодов, образуются из-за недоиспользования азота вследствие недостатка либо других элементов или воды, либо микроэлементов, входящих в состав ферментов, регулирующих ход химических реакций в растениях.

Приведем краткие сведения о рекомендациях Миттлайдера.

Прежде всего ранней весной почву следует перекопать и тщательно очистить ее от корневищ и корней многолетних сорняков - пырея, осота, одуванчиков и т.д. Затем разбейте участок на грядки шириной 45 см с расстоянием между ними не менее 60 см (можно до 105 см). Такое расположение обеспечивает лучшее освещение растений. Длину грядок можете сделать любой, но для удобства расчета удобрений ее размер берется 45 см х 9 м. На грядки вносятся смеси № 1 и 2, которые тщательно перемешиваются с землей. Состав смесей следующий:

Смесь № 1 - известь 900 г, борная кислота 7,7 г.

Смесь № 2 - основное удобрение 90 г, сульфат магния 58 г, борная кислота и молибдат аммония по 660 мг.

Основное удобрение - это либо готовое комплексное удобрение нитроаммофоска, или азофоска, либо смесь, составленная самим огородником из моноудобрений, - мочевины, суперфосфата и калийной соли. При приготовлении такой смеси следует исходить из того, что нитроаммофоска содержит по 17 % азота, фосфора и калия. Чтобы получить эквивалентный состав смеси, надо взять 106 г двойного гранулированного суперфосфата, 106 г. мочевины и 68 г. хлористого калия (или вдвое больше золы). Смесь № 1 вносится один раз и только весной, а смесь №2 - вначале в указанном количестве весной, а затем в половинной дозе в виде подкормок летом.

После внесения удобрений формируются грядки, по краям которых нужно сделать бортики высотой и шириной примерно 10 см. Поверхность земли между бортиками должна быть гладкой и ровной, без уклона. Если участок расположен на склоне, то следует выровнять грядки либо разбить участок на террасы.

Растения сажаются в бороздки с внутренней стороны бортиков, хорошо поливаются. В дальнейшем проводятся полив (внутри грядки) и подкормки, как уже указывалось, половинным количеством смеси № 2. Если удобрения вносятся сухими, то поливать следует до тех пор, пока они не растворятся. Поскольку отечественные удобрения, как правило, плохо растворимы (особенно суперфосфат), то целесообразно сделать вытяжку и вносить подкормку в жидком виде, растворив приведенную дозу удобрений в 3-5 ведрах воды. Следите, чтобы концентрация раствора была не слишком высокой. Подкормки проводятся через 7-10 дней. Каждая культура требует свое количество подкормок: редис - 2, свекла - 3, дыни и арбузы - 4-5, горох и фасоль - 3-4, картофель - 3-4, капуста - 4- 5, морковь - 4, лук - 5-6, наконец, помидоры и перцы - 6-8.

Сорняки необходимо удалять как только они проклюнутся. Земля между грядками никогда не перекапывается; сорняки на ней первое время нужно срезать, а потом они сами перестают расти.

Вероятно, не на всех почвах возможно применение метода Миттлайдера в полном объеме. В частности, при характерном для этого метода поверхностном питании корни растений будут располагаться близко к поверхности, и в этом случае землю рыхлить нельзя, что, в свою очередь, для тяжелых почв нежелательно. По-видимому, на таких землях следует, по крайней мере на первых порах, сочетать органическое и минеральное питание растений и одновременно стремиться окультурить почву. Однако даже частичное применение сбалансированного питания очень полезно. Большой положительный эффект дают рекомендуемая Миттлайдером геометрия расположения посадок, а также известкование и использование не только основных удобрений, но и самых необходимых элементов - магния, бора, молибдена.

Желающим попробовать свои силы можно порекомендовать начать с одной-двух грядок. Приготовьте заранее, зимой, удобрения, сделайте соответствующие навески - летом для этого не будет времени.

Сортимент овощных культур, выращиваемых огородниками нашего клуба, обширен. Это и однолетники (томаты, перцы, огурцы, тыквы, салаты и т.п.), и двулетние культуры (морковь, петрушка, капуста и др.), и многолетники (щавель, ревень, эстрагон и др.). Прежде чем заняться подробным описанием этих культур, приведем их краткий "путеводитель".

Семейство пасленовых - помидоры (томаты), сладкий перец, баклажаны, картофель, физалис, паслен. Эти растения происходят из Центральной и Южной Америки. Многие из них являются многолетниками, но не переносят заморозков и поэтому выращиваются как однолетники. Цветки этих растений обоеполые и опыляются без участия насекомых и ветра.

Семейство тыквенных - тыквы и кабачки, патиссоны, цуккини, огурцы, арбузы, дыни и некоторые экзотические растения типа лагенарии. По происхождению эти растения тропические. Так, огурцы происходят из влажных тропических лесов Индии, дикие арбузы - из пустынь Ближнего Востока и Ирана. Тыквенные, как правило, являются вьющимися растениями. Они однолетники. Цветки у тыквенных отдельно мужские и женские. Плоды завязываются, когда насекомые переносят пыльцу с мужских цветков на женские. Все тыквенные очень теплолюбивы и не переносят даже слабых заморозков, но тем не менее могут отлично плодоносить в Сибири без парников.