Сухими семенами под пленку лучше всего сеять в первую неделю мая, наклюнувшимися семенами можно и попозже - до 12-14 мая. Обладатели участков с южным уклоном и защитой с севера могут сеять бахчевые наклюнувшимися семенами прямо в открытый грунт в последнюю пятидневку мая. Всходы бахчевых под пленкой довольно устойчивы к жаре. Их можно не проветривать, особенно если пленка не очень свежая и чистая и тем самым пропускает относительно меньше солнечного света. Так что посев бахчевых под пленку до конца мая никаких хлопот не доставляет. Не допускайте только, чтобы земля под пленкой пересохла.

Пленку убирают в начале июня, когда исчезнет угроза заморозков. Далее все делается так же, как в случае огурцов. Дыни образуют женские цветки на боковых плетях, поэтому для улучшения их роста сразу же после снятия пленки надо прищипнуть верхушки после четвертого-пятого настоящего листа. Арбузы, напротив, прищипывать не следует.

Напомним, что снимать пленку надо только вечером, желательно в пасмурную погоду, после чего растения необходимо окучить и полить.

В чем состоит уход за бахчей летом? Почти ни в чем! Если погода засушлива, арбузы, следует 1-2 раза полить в период роста завязей, в противном случае не надо делать и этого. Дыня несколько более требовательна к влаге в этот период, поэтому, если дождя не было более недели, полейте растение. Когда завязи в основном закончили рост и им осталось только вызревать, поливать бахчевые нельзя даже в сильную засуху - плоды будут водянистыми, созревание задержится, а дыни, кроме того, могут и загнить. Следует помнить, что плети бахчевых не следует без надобности трогать, это может вызвать увядание и засыхание завязи.

Для лучшего вызревания бахчевым необходимо много солнца. Поэтому на плети не должна падать тень от растений на соседних грядках. Чтобы сорняки не затеняли завязи и не повышали сырость, бахчу надо пропалывать.

Как определить, созрели ли плоды. С дынями особенных сложностей нет - большинство сортов при созревании начинают издавать ни с чем не сравнимый сладкий аромат (даже если сами плоды будут малосладкими). Кроме того, к этому времени дыни либо приобретают желтый цвет, либо покрываются плотной сеткой трещинок. А вот, чтобы определить степень зрелости арбуза, требуется некоторый навык. Во-первых, обратите внимание на рисунок на поверхности плода - он должен стать совершенно четким и не меняться в течение примерно двух недель. Во-вторых, зрелый арбуз при щелчке по коре резонирует скорее как пустотелый, а не наполненный. Иногда считают, что признаком зрелости арбуза является усыхание "хвостика", которым плод крепится на плети. Это, по крайней мере в условиях Сибири, совершенно неверно. Даже у переспевших арбузов хвостик не отсыхает. У многих сортов дынь при созревании плод почти сам отрывается от хвостика, стоит его лишь слегка пошевелить. Помните, что большинство сортов дынь в недозрелом состоянии малосъедобны, арбузы же зачастую могут быть довольно вкусными и не будучи биологически спелыми.

Официально районированных сортов у нас очень мало, поэтому приведем краткое описание достаточно испытанных любителями сортов.

К наиболее скороспелым (и, увы, наименее вкусным) относятся дыни из группы русских скороспелых. Это вообще самые скороспелые представители дынь. При посеве с использованием временного пленочного укрытия под Новосибирском эти сорта созревают в зависимости от летних погодных условий между 20 июля и 20 августа. Они, как правило, очень ароматные, но малосладкие, с тонкой кожурой, быстро портятся, хранятся не более 3-4 дней. При перезревании мякоть становится похожей на вареный картофель. Зато эти сорта имеют два немаловажных преимущества - во-первых, они вызревают у нас ежегодно и, во-вторых, вырастить их может любой, имеющий солнечный участок, даже посевом прямо в открытый грунт (если точно подгадать срок). К русским скороспелкам относится множество "диких" разновидностей алтайских дынь, выращиваемых любителями в Алтайском крае и на юге Новосибирской области - они не имеют названия. Видимо, эти сорта происходят от тех, которые когда-то выращивали переселенцы с юга России и Украины.

А теперь о "полноправных" сортах.

Барнаулка. Исключительно скороспелый сорт. Первые плоды могут вызревать в середине июля. Самые крупные достигают массы 1,5 кг и более. Плоды правильной формы, удлиненные, ровные, покрыты густой сеткой трещинок. Мякоть кремово-оранжевого цвета. Ароматная, лучшие экземпляры умеренно сладкие. Самые крупные и вкусные первые плоды, последние могут быть совсем не сладкими, поскольку из-за отмирания листьев к концу вегетационного периода зреют на почти голых плетях. Поэтому Барнаулку лучше сажать загущенно - по 4- 5 растений в лунке, и стремиться, чтобы на каждом растении вызрело всего по 1-2 плода. Интересно, что неполноценные поздние плоды Барнаулки внешне сильно отличаются от ранних - они не покрыты сетвю трещинок и при созревании приобретают желтый цвет; по форме более округлые, по массе - мелкие.

К достоинствам сорта следует отнести его относительную устойчивость к сырости. Чтобы плоды не были слишком мелкими, в период интенсивного роста завязей (но до начала созревания плодов) Барнаулку при засухе надо хоть раз полить. Средняя урожайность сорта при посеве под временное пленочное укрытие весной - 2-5 кг с 1 м² (6-7 шт.).

Алтайская. Сорт Алтайская районирован в Алтайском крае. Он получен путем отбора из выращиваемых на Алтае "диких" сортов и имеет много общего с Барнаул кой. Однако никому из авторов этой книги не удалось достать семена сорта Алтайская, поэтому мы можем рассказать подробно только о разновидностях алтайских дынь, отобранных любителями клуба "Родник" (в частности, Д.М. Грайфером) за 10 лет выращивания "диких" сортов алтайских дынь.

Распространяемый среди членов нашего клуба сорт, условно названный "Дима", имеет почти круглую форму, неровную поверхность, слабо сегментирован, сегменты разделены зелеными полосами, что делает завязи похожими на маленькие арбузики. При созревании дыни желтеют, оставаясь, в отличие от сорта Барнаулка, гладкими. Полосы, разделяющие поверхность плода на сегменты, вначале остаются зелеными. Дыни "Дима" исключительно ароматные, превосходят в этом отношении все остальные испытанные нами сорта. Если в период созревания погода достаточно сухая и солнечная, то по вкусу они даже превосходят Барнаулку - умеренно сладкие, имеют тонкий медовый привкус, мякоть белая, очень сочная, мягкая. Однако в период созревания данная разновидность дынь очень чувствительна к влаге. Плоды загнивают снизу, лопаются, становятся водянистыми. Это связано с тем, что у них очень тонкая кожура, которая легко отделяется от мякоти зрелых плодов. Поэтому в дождливую погоду во время созревания растения лучше прикрывать полиэтиленовой пленкой.

Сроки созревания - конец июля - первая половина августа, на неделю позже Барнаулки. Зато плоды "Димы" созревают дружно - в течение 7-9 дней, после чего все растения засыхают. Масса плода 0,5-1 кг (отдельные могут достигать 1,5 кг). Храниться плоды могут 3-4 дня, транспортировки не переносят. Урожайность в среднем 4 кг с 1 м² (7-8 шт.). Снимать плоды лучше недозрелыми (только начавшими желтеть), поскольку у перезрелых плодов мякоть становится картофелеобразной.

Кроме двух хорошо испытанных видов русских скороспелок, в наших условиях можно выращивать сорта Ранняя 133 и Гибридная, выведенные в европейской части России. Эти сорта по описаниям походят на Барнаулку и разновидности Алтайских дынь. Все русские скороспелки в районе Новосибирска при соблюдении выбора места посадки и правил агротехники вызревают до полной спелости.

Есть у нас и еще несколько отечественных сортов дынь - более поздних, но и более высококачественных, похожих по своим качествам на южные.