Сортовой безвирусный картофель в качестве посадочного материала целесообразно выращивать именно на садовых участках, даже если их площадь мала. В дальнейшем посадочный материал используется для выращивания картофеля в поле. На больших массивах картофель быстро набирает вирусы от окружающей среды, однако один-два года он будет давать высокий урожай, а тем временем на садовом участке будет подготовлен новый "чистый" посадочный материал. Если площадь участка позволяет, то на нем безвирусный картофель можно выращивать и просто для питания. Хорошо бы в перспективе весь картофель в области заменить на безвирусный. Это позволило бы заметно сократить площадь его посадок и использовать освобожденные пашни для выращивания других культур. Несмотря на то что посадочный материал безвирусного картофеля - ростки, клубни первого, второго поколений - дороже обычного, это с избытком окупается высокими урожаями культуры в последующие годы.

Тыквенные наряду с пасленовыми составляют группу наиболее распространенных в Сибири овощных растений. Все они происходят из тропических или субтропических зон, теплолюбивы и совершенно не переносят заморозков, а некоторые-даже просто холодной и сырой погоды.

Оптимальная температура роста и плодоношения тыквенных в зависимости от фазы развития колеблется в пределах +18 - +32 °С, оптимальная для почвы - + 15 °С. Тыквенные растения очень требовательны к влажности и плодородию почвы. Оптимальная влажность почвы - 80 % нормальной влагоемкости. Огурцы лучше всего развиваются при влажности воздуха 90-95 %, кабачки и патиссоны - 60-70 %. Плодородие почвы также играет очень большую роль, однако при доле перегноя в почвосмеси выше 66 % урожайность перестает увеличиваться. Иначе говоря, выращивать огурцы на чистом перегное нет смысла.

Все тыквенные являются однолетними. Их можно подразделить на три группы: собственно тыквы и их ближайшие родственники - кабачки, патиссоны, цуккини, крукнеки; огурцы; бахчевые - арбузы и дыни. Несмотря на то что все эти культуры имеют много общего, выращивание растений каждой группы требует соблюдения своих особенностей. Большинство из них образует длинные лиановидные стебли, которые могут стелиться по земле (арбузы, дыни) или навиваться на опоры при помощи усиков (огурцы, тыквы, лагенарии).

Плоды огурца содержат 1,7-6,7 % сухих веществ, 1,2-2,5 % сахара, 4,1-14,1 мг/100 г витамина С. В кабачках и патиссонах эти показатели выше - соответственно 4-6 %, 2-2,5 %, 12-25 мг/100 г и 7-10 %, 2-2,5 %, 20-30 мг/100 г.

Продовольственное значение огурца во многом определяется содержанием минеральных солей щелочных элементов, особенно калия (до 140 мг/100 г), микроэлементов, пектиновых веществ, органических кислот, клетчатки. Пектины улучшают пищеварение, тормозят развитие гнилостных процессов в пищеварительном тракте; клетчатка способствует удалению холестерина. При регулярном потреблении огурцов в организме замедляется преобразование углеводов в жиры. В народной медицине сок огурца рекомендуется при всех болезнях с высокой температурой. Норма потребления огурца на человека в год составляет 9 кг, в том числе 5,8 кг во внесезонный период из защищенного грунта.

Спектр полезности кабачка, патиссона и тыквы еще шире: они предохраняют человека от многих болезней, в частности от подагры, атеросклероза, преждевременного старения. Рекомендуются при ожирении, снижении функции желчного пузыря, сердечно-сосудистых заболеваниях. Норма потребления этих овощей такая же, как огурца.

Все тыквенные - преимущественно однодомные перекрестно-опыляемые растения; они имеют мужские и женские цветки. Женские цветки даже до распускания имеют хорошо видимый зачаток будущего плода - маленький огурчик, кабачок и т.д. После распускания цветка открывается пестик, на который должна попасть пыльца из тычинок мужских цветков (иногда называемых пустоцветами), чтобы произошло оплодотворение и вырос плод. Мужские цветки отличаются от женских отсутствием зачатка будущего плода. Цветки тыквенных растений яркие, в основном желтого цвета. Работу по их опылению выполняют насекомые, чаще всего пчелы. В результате селекции получены формы огурцов с частичной двудомностью. Соотношение мужских и женских цветков, их расположение зависят от сорта, условий выращивания и являются важными показателями скороспелости и продуктивности растений. На основе форм с частичной двудомностью созданы интенсивные гибриды женского типа цветения с высокой насыщенностью завязями.

Важный биологический признак некоторых форм огурца - их способность завязывать плоды партенокарпически, то есть без опыления. Партенокарпические гибриды бывают высокоурожайными, но семена в их плодах неполноценные и непригодны для выращивания на следующий год. Сорта и гибриды с высокой насыщенностью женскими цветами более требовательны к свету, что следует учитывать при размещении растений.

Самостоятельно получить чистосортные семена тыквенных растений довольно сложно. Это связано с тем, что велика возможность перекрестного опыления не только разных сортов одного вида - скажем, разных сортов огурцов, но даже тыквы с кабачками, патиссонами, цуккини, крукнеками и т.д. и всех их между собой. Поэтому большое значение имеют искусственное опыление или пространственная изоляция растений. Однако в условиях любительского садоводства, на маленьких участках, такую изоляцию осуществлять очень трудно. В этом случае можно посоветовать договориться с соседями об одновременном выращивании, например, одного сорта огурца, или же посадить свои семенные растения подальше от "опасной" грядки. Плоды на семена следует брать с внутренней грядки, однако чистосортность при этом не гарантируется. Пространственная изоляция требует расстояния не менее 500 м, что в условиях любительского садоводства, конечно же, невыполнимо.

Искусственное опыление дает полную гарантию того, что признаки сорта сохраняются. К опылению надо подготовиться с вечера. На самых здоровых и плодовитых кустах выберите 2-4 женских цветка, которые должны распуститься к утру. Остальные женские цветки и завязи на выбранном растении следует оборвать. Выбранные цветки необходимо обернуть ватой или марлей (этим вы сохраните "чистоту" опыта). На других кустах таким же образом оберните несколько готовых к распусканию (но не распустившихся) мужских цветков. Рано утром снимите вату (марлю), сорвите мужские цветки, аккуратно оборвите с них лепестки и вложите в женский цветок так, чтобы тычинки соприкасались с пестиком. Один и тот же женский цветок следует опылить двумя-тремя разными мужскими цветками. Опыленный женский цветок снова оберните, чтобы насекомые не занесли дополнительно нежелательную пыльцу. Чтобы не спутать опыленный семенник с другими плодами, на завязь нужно прикрепить метку.

Семена тыквенных сохраняют всхожесть до 6-8 лет. Для посева лучше использовать семена двух-трехлетней давности. Растения, выращенные из семян прошлого года, дают мало женских цветков. В случае необходимости свежие семена можно "состарить", для чего прогрейте их в течение двух месяцев недалеко от батареи или при температуре +50 °С в течение трех часов.

Огурцы - самые распространенные представители семейства тыквенных в наших огородах. Их выращивают везде - от Средней Азии и Кавказа до Полярного круга. Конечно, в условиях севера и нашего, сибирского, юга для получения хорошего урожая огурцов надо затратить побольше усилий, чем в теплых краях. Однако, зная особенности выращивания этих растений, можно получить хороший урожай в любой год и в условиях Сибири.

Огурцы происходят из тропических районов Индии. Они теплолюбивы и влаголюбивы, требуют очень плодородной почвы. Лучшая температура для роста огурцов +22 - +28 °С. При +15 - +20 °С рост замедляется, а ниже +15°С почти прекращается. Похолодание ниже +10 °С в течение более двух дней приводит к заболеванию огурцов, загниванию их корней и гибели даже в отсутствие заморозков.