Перед посевом семена замачивают в снеговой или дождевой воде в течение 10-12 часов (снег, конечно, должен быть совершенно чистый). Объем воды должен, быть в 4-5 раз больше объема семян. Воду можно сменить два раза: Такое замачивание размягчает оболочку семян, удаляет с их поверхности вещества, препятствующие преждевременному прорастанию (ингибиторы), и увеличивает энергию прорастания. Далее на 20-30 минут семена (в мешочках!) погружают в 1%-й раствор марганцовки и сразу же после этого промывают проточной водой. Затем семена можно замочить в растворе сока алоэ (на стакан воды добавляют сок небольшого листа алоэ, лучше старого и выдержанного в холодильнике в течение 10 дней) на 5-6 часов. Вместо алоэ можно использовать мумие. Оба приема стимулируют прорастание семян.
С этой же целью можно применять растворы микроудобрений, для чего используют либо готовые таблетки (0,5 таблетки на 1 л воды), либо смесь следующего состава: сернокислый цинк, сернокислая медь, борная кислота (по 10 мг на 1 л воды), молибденовая соль аммония (1 мг). Вместо растворов микроудобрений семена можно замочить в теплом настое золы: 1 столовая ложка золы на 1 л. воды (настаивать сутки, процедить). Помните, что настой золы не хранится, его надо готовить перед употреблением.
В последнее время появились рекомендации по замачиванию семян в течение 2-3 часов в растворе макроудобрений: 0,5%-й раствор смеси одно - и двузамещенного фосфата калия в соотношении 1:1 или 0,5%-й раствор азотнокислого калия. Однако не каждый имеет доступ к химическим веществам.
Ускорить прорастание семян и увеличить энергию прорастания может и такой прием, как барботирование. Для этого марлевые мешочки с семенами опускают в жидкость (воду или раствор удобрений) и через компрессор от аквариума или другое устройство проводят барботирование воздухом в течение 12-14 часов. В результате семена обогащаются кислородом, оболочки семян разрыхляются, что способствует лучшей доставке питательных веществ к зародышу. Следите за тем, чтобы семена в процессе барботирования или замачивания не проклюнулись. Если это случилось, прекратите все процедуры и сейте семена в землю.
Сроки посева, как уже указывалось, зависят от сорта и предполагаемого способа выращивания. При выращивании по методу А.К. Попова или И.М. Маслова (подробнее о них см. ниже) посев крупноплодных томатов производится в феврале. При обычном способе выращивания лучше сеять в середине - конце марта, причем если посев в середине марта окажется неудачным, то его можно повторить в конце марта. При слишком раннем посеве есть опасность чрезмерного вытягивания рассады (см. предыдущий раздел). Тем не менее опытные огородники часто сеют пораньше - может быть, просто соскучились но любимому делу за зиму.
В качестве емкости для посева хорошо использовать деревянные ящики - земля в них будет теплой. Удобны размеры 50 х 15 х 8 см. Такой ящик помещается на узком подоконнике, всходы равномерно освещаются солнцем. Если нет ящиков, можно сеять в любые небольшие емкости высотой 6-8 см из материалов, плохо проводящих тепло (поэтому металл или стекло не подходят), например, в пластмассовые коробочки из-под плавленого сыра, зубного порошка и т.п. Поскольку время прорастания семян разных сортов различно, каждый сорт надо сеять в отдельную емкость. За сутки до посева землю следует полить 1%-м раствором марганцовки (см. предыдущий раздел) и слегка уплотнить. Палочкой или ребром линейки слегка продавить дорожки в земле глубиной 0,7-1 см на расстоянии 3 см одна от другой, в них положить семена на расстоянии 1,5 см, присыпать влажной землей или перегноем. Неплохо сверху положить чистый снег - он будет постепенно таять и увлажнять землю, не размывая ее. Землю можно прикрыть чистой тканью, через которую проводят полив, если это необходимо. Ящик нужно закрыть полиэтиленом или бумагой и поставить в теплое место. Оптимальная температура для прорастания семян +25 -+27°С. На ящике отметьте название сорта и дату посева.
Всходы появляются обычно через 3-7, иногда через 10-14 дней. Барботирование в некоторых случаях ускоряет прорастание семян примерно в полтора раза. Сразу после появления всходов надо понизить температуру (ночью до +8 - + 10 °С, днем до +15 - + 18 °С) и поместить ящики в максимально освещенное место. При этом не допускайте холодных сквозняков, хотя форточку открывайте обязательно.
Поливать всходы нужно умеренно, водой теплее комнатной. Для лучшего прохождения воздуха к корням полезно подрыхлить землю между "грядами". Неопытные огородники при посеве семян допускают следующие типичные ошибки:
1. Не в меру мелкая заделка семян, слишком легкая и недостаточно увлажненная почва, недостаточное разбухание оболочки семян при предпосевной обработке приводят к недружному прорастанию. На некоторых всходах могут остаться оболочки ("шапочки") от семян. Эти растения не дадут полноценного урожая, их лучше выбраковать. А если все-таки решили оставить, осторожно снимите "шапочку", предварительно намочив ее.
2. Несоблюдение интервала при посеве, плохая освещенность всходов способствуют вытягиванию рассады.
3. Игнорирование таких факторов, как сквозняк и охлаждение почвы, весьма отрицательно влияет на всхожесть и рост.
4. Посев семян без запаса, т.е. без страховки на неблагоприятные условия, снижающие выход готовой рассады.
5. Полив неотстоявшейся водопроводной водой, что приводит к накоплению избытка солей в почве и образованию их налета на ее поверхности; всходы при этом могут зачахнуть.
Емкости для пикировки. Для пикировки надо приготовить стаканчики, например, из полиэтиленовой пленки или плотной бумаги. Вырезают полоски шириной 10, длиной 32-34 см. На расстоянии 3 см от краев делают надрезы, затем "лапки" с одной стороны вставляют в разрез с другой и таким образом получают стаканчик без дна. Если стаканчики сделаны из плотной пленки, они могут служить несколько лет. Стаканчики ставят на застланное пленкой дно ящика и заполняют землей. Если пленка слишком тонкая, снаружи можно сделать такой же стаканчик из бумаги. На ней напишите название сорта и время пикировки. (Стаканчики из одной бумаги без пленки за время выращивания могут размокнуть.) Для пикировки можно также использовать разборные контейнеры, которые бывают в продаже, либо пластмассовые баночки из-под моющих средств, кофе и т.п., предварительно тщательно их промыв и срезав дно, чтобы рассада легко вынималась при высадке в грунт.
Некоторые тонкости пикировки. Пикировку проводят после появления двух настоящих листочков. За 2- 3 часа до пикировки сеянцы нужно полить. Растения берите не за стебель, который может переломиться, а за листочки.
Углубление в земле сделайте достаточно большое, чтобы корешок не загибался. После посадки землю вокруг корешков утрамбуйте, но не очень сильно. Если первая пикировка проводится в ящики, то расстояние между растениями в ряду должно быть 5 см, между рядами 7-8 см. Количество рядов делайте не более двух, однако если их все-таки будет больше, каждый день поворачивайте ящики к свету то одной, то другой стороной. На второй день после пикировки землю осторожно взрыхлите вилочкой. Два дня растения не следует выставлять на прямой солнечный свет. Вторая пикировка проводится в стаканчики большего объема.
В течение всего периода выращивания рассады поливать следует очень умеренно, чтобы не допустить заболевания черной ножкой. Надо избегать также полива холодной водой, переохлаждения почвы и загущения растений.
Через 8-10 дней после пикировки можно дать первую подкормку. Это может быть куриный помет, разведенный в соотношении 50 г на 1 л воды и настоянный 10 дней, а затем разведенный еще в 10 раз. Эффективна и минеральная подкормка следующего состава: 1 чайная ложка мочевины или аммиачной селитры, 40 г суперфосфата, 15 г калийной соли на 10 л воды. Этого раствора хватит примерно на 200 растений. Подкормку дают под корень, на влажную землю, затем снова поливают. Если при этом почва слишком переувлажняется, подкормку можно вносить в 2-3 приема в последующие дни.
