Среди фермерского населения Южной Дакоты много выходцев из России, а в сельских районах Северной Дакоты живет примерно пятая часть переселенцев с Украины. Там есть поселения-колонии, которые называются Украина, Киев…

Хотя количество русских и украинских переселенцев в сельском хозяйстве США сравнительно невелико, однако они внесли значительный вклад в его развитие. Переселенцы привезли в Америку свои сельскохозяйственные навыки и семена лучших сортов. Кубанка, арнаутка, крымка и некоторые другие сорта пшеницы послужили основой для выведения современных сортов пшеницы, высеваемых в зерновых районах Севера США.

После Черных Холмов мы решили изменить маршрут и ехать не просто на запад, а несколько северней — на горный хребет Биг Хорн, через Шеридан и Скалистые горы, с тем чтобы посетить известный американский заповедник — редчайший уголок природы — Йеллоу-стонский национальный парк.

С каждым днем теперь мы продвигались все медленнее и медленнее. Разнообразнее стал ландшафт, все чаще на пути встречались крутые повороты, подъемы в горы или спуски. Вайоминг можно назвать гористым штатом — здесь средняя высота над уровнем моря 1 миля. Это тоже малозаселенный район, почти пустынный. Иногда мы едем многие десятки миль и не видим никакого жилья, никаких признаков жизни. По площади Вайоминг огромен, а население его в четыре раза меньше, чем в одном лишь районе Нью-Йорка — Бруклине.

Когда-то через Вайоминг проходили «караванные дороги», по которым двигались на Запад переселенцы.

Первые белые переселенцы, увидевшие бизона, — испанцы в Мексике и англичане на берегу Чезапикской бухты, — все еще полагали, что они находятся в Индии. Поэтому они и назвали бизона — буффало, как называл индийских животных Марко Поло. Так это название и пристало к ним и останется, видно, навсегда.

В США есть несколько городов, которые названы именем этих животных — буффало. Пятицентовую монету американцы тоже иногда называют буффало, так как на ней изображен бизон.

В Америке каждый штат имеет еще второе название и свою эмблему. Так, на автомобильных номерах Вайоминга изображена брыкающаяся лошадь, а на флаге — бизон.

В промышленном отношении — это малоразвитый штат, а основой сельского хозяйства является скотоводство. Жители штата отличаются необычайной простотой нравов и дружелюбием. Почти у каждого есть кличка, заменяющая в обиходе имя и фамилию. Пожалуй, нигде в Соединенных Штатах не найдешь таких непринужденных и простых отношений между людьми, как на Западе.

Дикий Запад с его буйными скотоводческими городками, разгульными шатхерскими поселками, кочующими дилижансами, охотниками и ковбоями уже давно ушел в область предания. Но его наследие осталось, и оно иногда дает о себе знать. Немного нужно иному жителю штата, чтобы схватиться за пистолет и пустить пулю в лоб своему соседу или сопернику. Кое-кто из скотоводов, храня старые традиции ковбоев, не расстается с седлом. Бывает, что они записываются в ополчение или другие отряды, созываемые шерифом. Каждый ополченец имеет свою лошадь и шестизарядный револьвер и готов явиться к шерифу по первому требованию. Шерифы используют этих людей для подавления беспорядков и волнений, особенно когда дело касается расправы над неграми.

В Вайоминге жителям штата разрешается ношение оружия при условии, что револьвер висит на поясе и всем виден. Но скотовод из Вайоминга хватается за револьвер чаще всего в том случае, если его кто-нибудь назовет фермером.

В политической жизни штата бывали и бывают крупные неприятности. Местные жители помнят скандальную историю, разыгравшуюся среди министров президента Хардинга. Нефть, добывающаяся в районе Типот Дом, специальным актом конгресса была предназначена для военного флота США. Один из министров кабинета президента Хардинга путем жульнических махинаций заработал на этой нефти крупные деньги, устраивая концессии частным промышленникам. Об этом стало известно. Разгорелся скандал. Министра посадили в тюрьму, а сам президент Хардинг, говорят, покончил жизнь самоубийством. Видимо, злоупотребления были столь часты, что теперь по законам штата запрещается дважды избирать одно и то же лицо на должность штатного казначея.

Во время путешествия нам не раз пришлось испытать на себе капризы местной погоды. Не был исключением и штат ковбоев. Мы уже отчетливо видели на горизонте Скалистые горы. Но вдруг погода неожиданно испортилась. Небо на наших глазах заволокло тучами, поднялся сильный ветер. Казалось, что вот-вот перевернет наш автомобиль. Начался небывалый ливень. Время было еще не позднее — часа 4 дня, а на дворе так темно, что пришлось включить большой свет, но и это не помогло, из-за страшного ливня ничего не было видно, кроме водяной стены за стеклом машины. Я наугад съехал немного вправо с проезжей части дороги, но далеко на обочину выезжать побоялся: еще потом не выберешься на шоссе! Около двух часов шел проливной дождь, за все это время ни одна машина не обогнала нас и ни одна не прошла нам навстречу. Видимо, по такому дождю не решился ехать ни один водитель, и опасения, что нас собьет проходящая машина, были напрасны. Мы спокойно могли, бы переждать дождь, не съезжая на обочину. Когда дождь поутих и стала просматриваться дорога, двинулись дальше. Вскоре под самым горным хребтом показался городок. Снова Буффало. Но этот Буффало намного меньше своего тезки в штате Нью-Йорк.

Дождь все еще лил, когда мы вошли в вестибюль мотеля. Хозяйка, женщина лет 60, услыхав русскую речь, приветливо улыбнулась и сказала несколько слов по-украински. Оказалось, что еще маленькой девочкой, вместе с родителями она переехала в Америку с Украины. И впервые за всю свою жизнь видит здесь в Вайоминге «живых» советских украинцев.

Приняла она нас очень дружелюбно, с большим и искренним интересом расспрашивала о жизни в Советском Союзе, на Украине. Очень бы ей хотелось хоть перед смертью побывать на своей родине. Они почти ничего не знают о действительной жизни в Советском Союзе, но прекрасно понимают, что первой в мире запустить спутник могла только высокоразвитая в научно-техническом отношении страна, что дать бесплатное высшее образование и медицинское обслуживание и обеспечить людям спокойную старость могло только сильное, богатое и передовое государство.

И какое совпадение! Как раз, когда мы зашли в конторку к хозяйке, у нее в гостях сидели соседи и смотрели телевизионную передачу. Передавали концерт русских и украинских народных песен и танцев. Любопытно, что выступали американские студенты какого-то колледжа или университета. Пели на русском и украинском языках, правда, с акцентом, допуская небольшие ошибки. Вдвойне приятно было услышать наши родные песни вдали от родины здесь, на Западе Америки, в маленьком, затерявшемся у подножья высоких Скалистых гор городке Буффало, после того как мы слышали их в Айове.

Рано утром, распрощавшись с гостеприимными хозяевами, снова отправились в путь. На дворе все еще моросил дождь.

Подъем в горы начинается сразу же за Буффало, но самих гор еще не чувствуешь.

Наконец и Скалистые горы! Мы никак не ожидали, что подъем в горы будет таким отлогим. Едешь будто по ровной дороге, и только небольшая скорость и очень напряженная работа 150-сильного двигателя говорят о том, что действительно поднимаешься вверх и что горы на самом деле очень высокие.

Скалистые горы густо покрыты сосновым лесом и кустарником. По линии гор проходит Континентальный водораздел, вдоль которого сосредоточены наиболее богатые районы Запада. На восток от Скалистых гор раскинулся бассейн Миссисипи, текущей в Мексиканский залив, на запад — бассейн рек Колумбии и Колорадо, которые несут свои воды в Тихий океан.

Мотор работает очень тяжело, вода начинает перегреваться, и нам приходится иногда останавливаться, чтобы дать ему немного отдохнуть. В такие моменты мы стараемся размяться, подышать свежим горным воздухом и сделать снимки.

Раньше через Скалистые горы проходили основные маршруты, по которым перегоняли скот, а теперь по этим дорогам идут на север сезонные рабочие — мексиканцы, снабжающие фермы и ранчо дешевой рабочей силой.