Я, Ваше Величество!
Твое имя?
Калгеран!
Хорошо, Калгеран. Ты остаешься здесь и будешь связным группы. Немедленно занимаешь позицию в моих личных покоях, лучше всего в гардеробной: туда никто не заходит. Вот тебе ключ. На всякий случай запри комнату за собой. Вы, остальные трое, действуете по возможности командой. Если вам придется работать поодиночке, я ожидаю от каждого самых эффективных действий.
Озелес поклонились своему владыке и в тот же миг исчезли. Оберон довольно потер руки. Он уже видел, как приземлится на крохотном континенте, и камарину не останется ничего, кроме как признать власть короля эльфов. А его Священный ларец Оберон будет использовать как пресс-папье.
ПОЛЕТ ЧЕРЕЗ ОКЕАН
Вздохнув, Олли опустился на широкое кожаное сиденье у окна в салоне первого класса. Господи, как же это волнующе! Он с пятью крохотными гномами в руке, везя за собой дорожную сумку на колесиках, прибыл в аэропорт и без проблем забронировал место в первом классе. Две молодые, хорошенькие женщины в униформе воскликнули: «Какие милые куколки у тебя в руках! А какие очки! До чего забавно! Они выглядят прямо как мафия гномов». А потом одна из кассиров, улыбаясь, спросила в шутку: «На них тоже будете брать билеты?»
Олли смутился и наивно спросил: «Ой, а на них тоже надо? Я ведь не знал. Знаете, лечу в первый раз. Тогда, пожалуйста, еще пять билетов первого класса до Нью-Йорка».
Обе кассирши — благо, в это время очереди у окошечка не было — решили немного пошутить с милым рыжеволосым пареньком и стали серьезно, глядя при этом в компьютер, утверждать, что, к сожалению, все места для маленьких пассажиров, которые были на борту, уже забронированы феями и гномами. На что Ринхен стала очень громко возмущаться. Дамы, изо всех сил стараясь не улыбнуться, заверили, что жалобу крохотной куколки воспринимают очень серьезно и постараются найти другое решение. Потом они куда-то позвонили и объявили, что авиакомпания готова сделать исключение для Олли, поскольку тот летит впервые, и бесплатно отправить куколок в Нью-Йорк, если во время перелета они будут сидеть у него на коленях.
Потом он испытал сильное волнение на контроле безопасности: реагируя на сталь складных ножиков крохотных гномов, все время срабатывал металлоискатель. Служба безопасности обыскивала Олли, проводила через металлоискатель снова, и снова проверяла, но крохотных ножичков так и не обнаружила. Наконец утомленные сотрудники службы безопасности решили, что прибор глючит, и пропустили мальчика с его куколками…
Не желаете ли что-нибудь выпить, молодой человек? — молодая, симпатичная стюардесса, улыбаясь, склонилась над Олли.
А что есть?
Что желаете — лимонад, сок, кофе, чай, вода.
И апельсиновый сок тоже?
И апельсиновый сок тоже.
Тогда апельсиновый сок, пожалуйста.
Один апельсиновый сок, минутку… — стюардесса разложила перед Олли столик и поставила на салфетку апельсиновый сок. — Вот, пожалуйста.
О, спасибо!
Я тоже хочу пить! — раздался высокий и энергичный девичий голос. — Могу я тоже получить апельсинового соку?
Ну разумеется, конечно!
Милая стюардесса улыбнулась (мальчик изменил голос), взяла еще один стакан сока и поставила его на столик. Надо ли говорить, что через минуту перед Олли на столике стояли шесть стаканов разных напитков, и изумленная стюардесса заметила:
Молодой человек, тебе надо становиться чревовещателем, у тебя действительно талант!
Олли улыбнулся:
Почему же сразу чревовещателем? Мои друзья говорят сами!
Стюардесса звонко рассмеялась:
Ну конечно! Я желаю господам приятного полета! — и, смеясь, покатила свою тележку с напитками дальше.
Замечательный сервис! — похвалил Клининг. Он был в полном восторге. Можно говорить о людях что угодно, но уровень технического прогресса и качество обслуживания, которого они достигли за последние столетия, впечатляет. Ах, что за чудо эти очаровательные бортпроводницы…
С трудом скрывая волнение, Оливер и крохотные гномы внимательно наблюдали за всем, особенно на старте.
Прямо как в автобусе сидишь!
Старт был классным! Какая тяга в этом драндулете!
Точно. Совершенно другое ощущение, чем когда летаешь сам. Уютно, как у бабушки в гостиной.
Где это у тебя бабушка с гостиной?
Ну, это я так, к слову.
Симпатичная стюардесса катила свою тележку с напитками обратно.
А сейчас — обед. Господа желают шесть порций? — она весело улыбнулась.
Нет, это очень мило с вашей стороны, но нам хватит и двух. Или есть еще второе?
Да, и десерт очень вкусный.
Тогда не могли бы вы принести нам три порции десерта?
Стюардесса рассмеялась. «Какой забавный рыжик», — подумала она, а вслух сказала:
Я посмотрю, что можно сделать. — И чуть позже действительно принесла три порции десерта.
Уффф… Теперь я наелся до отвала, — Олли со стоном схватился за живот.
И я тоже больше не могу, — задыхался Вугур, — я съел почти пол-ложки пудинга. Сейчас лопну.
Милая стюардесса наклонилась над Олли. Невозможно поверить, маленький рыжик действительно умял три десерта!
Тебе, наверно, плохо?
Нет, — ответил Олли.
Чуть позже она принесла две подушки.
Вот, одна для тебя, а на другой могут расположиться маленькие господа.
Спустя еще несколько минут, проходя по рядам, стюардесса увидела, что мальчик тихо посапывает. Пятеро маленьких гномов лежали в красных колпаках, как в спальных мешках, и крепко спали. Господи, что за странная картина! Девушка позвала напарницу.
Можно подумать, что они живые. Взгляни-ка: как будто дышат. А эта — с хорошенькими светлыми локонами. Может, это гном-девочка? Я вообще-то видела только мужчин.
Верно… А какие прекрасные рыжие волосы у паренька!
Да, нам о таких только мечтать. Милый мальчик и совсем не воображала.
Не знаешь, где берут этих чудных куколок? Я таких нигде не видела. С удовольствием подарила бы своей племяннице.
А я бы таких и для себя купила. Мы же можем спросить мальчика.
А почему ты не спросила его…
Стюардесса осеклась на полуслове: салон потряс мощный толчок, словно удар огромного кулака. Стюардесса едва не рухнула на пол, но ее поддержала напарница. Самолет вошел в штопор и с трудом выправился. Салон наполнился испуганными вскриками пассажиров.
Что это было? — Олли проснулся и потер голову.
Всего лишь турбулентность. Не беспокойтесь, молодой человек, — быстро и уверенно отвечала стюардесса. Она обратилась к своей напарнице: — Успокой пассажиров, я на минутку отойду.
И она поспешила по проходу к кабине пилотов.
Что это было? — спросила девушка, прикрыв за собой дверь кабины. — Пассажиры перепугались.
Капитан и штурман проверяли функционирование систем.
Не знаем. Но нас как молотом ударило. Такого со мной никогда не бывало, — пожал плечами капитан. — Но, кажется, все в порядке. Успокойте людей, скажите им что-нибудь о турбулентности.
Луара уже все сделала.
Умница! — капитан порадовался находчивости девушки и уже собирался расслабленно откинуться в кресле, но тут последовал новый мощный удар по самолету. — Проклятье, кто это хочет достать нас в небе?
Самолет вновь сильно тряхнуло, и пилотам с величайшим трудом удалось вернуть его на курс. Силой второго удара гномов отбросило с маленького столика, и они вместе с подушкой приземлились на колени к Олли.
Что это, Клининг? — Ринхен и остальные гномы, бледные, сидели на коленях у Олли.
Иллантин не отвечал. Он закрыл глаза и, казалось, сконцентрировался на чем-то.
Дамы и господа, просим вас пристегнуть ремни безопасности. Мы летим через небольшой грозовой фронт, и возможны дальнейшие проявления турбулентности. Просьба поднять столики и не покидать своих мест, пока над вашими сиденьями не загорится табло. Большое спасибо, — голос стюардессы звучал успокаивающе.
Грозовой фронт? — Олли выглянул в иллюминатор. — Но я вижу только солнце, голубое небо и пару белых облачков.
