Ему удалось пересилить гнев: нужно было действовать немедленно.

Ради Метатрона. Ради Уники. Ради Сефиры.

Уника провожала взглядом Езода. Он взлетел и устремился на север. Несколько сильных взмахов крыльями — и он исчез, телепортировавшись на поле битвы, чтобы спасти Сефиру. Чтобы спасти их всех.

Она смотрела, как он удалялся, как вдруг дракон обернулся, чтобы взглянуть на нее. И в его глазах увидела твердую веру в будущее: в это мгновение время остановилось, превратившись в вечность. Уника чувствовала это сердцем, но уже не могла сказать Езоду. Слезы потекли у нее по щекам. Она приготовилась достойно встретить то, что ей суждено.

Езод знал свое предназначение и ушел сражаться, чтобы защитить самое главное. Она хотела быть такой же. И поклялась себе, что если останется в живых, то отныне будет ценить каждое отпущенное ей мгновение жизни, исполненной смысла и посвященной поискам счастья.

— Нам надо спрятаться в доме, — услышала она тихий голос Нишиды.

Но ей не хотелось двигаться. Она пребывала в состоянии оцепенения, из которого трудно было выйти, не увидев хотя бы лучик надежды.

— В этом? — Унико приставил ладонь ко лбу, защищаясь от солнца, и посмотрел на дом на сваях, возвышавшийся над зеленью леса.

— Да, — ответил эльф. — Там вам будет лучше.

Уника медленно повернулась и пошла к дому.

Сложная конструкция прочных свай, закрепленных в фундаменте, просторная деревянная терраса. Строение выглядело, как мастерски построенный «домик на дереве».

— А как мы заберемся наверх? — спросил Унико.

— Полетим, — улыбнулся Нишида. — Не забывай, мы в мире ангелов.

Они поднялись в воздух и направились к жилищу. Снизу казалось, что до него рукой подать, но путь к нему оказался долгим. Мало-помалу они набирали высоту, и воздух становился все более сухим.

Уника протянула руку, и Унико нежно сжал ее. В этот момент оба испытали странное чувство, словно уже бывали в этом месте.

Нишида летел впереди, указывая дорогу.

Они приземлились на большой балкон. Уника подбежала к парапету и ухватилась за балюстраду, подавшись вперед. Открывшийся перед ней вид поразил ее до глубины души. Оказывается, она находилась гораздо выше, чем думала. Далеко внизу шумел лес всех оттенков зеленого. Тысячи деревьев стояли рядами. Ветер пробегал но ветвям, шевеля листву и рождая шум, который казался голосом самой Природы. Этот зеленый океан внушал почтение и робость.

Уника сжимала шероховатое дерево перил, устремив взгляд вдаль — туда, где тонкая полоска тумана заволакивала горизонт. Она применила силу Взгляда Орла и последовала за телепортацией Езода. И почувствовала, как он появился на Равнине Мелийского Солнца.

Вернись ко мне… — прошептала она мысленно. — Вернись ко мне.

Вдруг спиной она почувствовала тепло. Это Унико приблизился к ней и обнял сзади за плечи.

— Он вернется, — тихо сказал он, уткнувшись подбородком ей в плечо.

Уника доверчиво откликнулась на этот жест эмоциональной близости, и напряжение оставило ее.

— Быстрее идите внутрь. — Несмотря на то, что это место было тайным, Нишида почему-то ощущал смутное беспокойство.

Молодые ангелы с трудом оторвались от роскошного вида, который действовал на них гипнотически, и подчинились зову эльфа. Они сделали несколько шагов ко входу, но тут их внимание привлекли прочные канаты, тянувшиеся от балкона прямо в небо и казавшиеся бесконечно длинными.

— Что это? — спросил Унико, опередив Унику. — Для чего нужны эти канаты?

— Вы когда-нибудь слышали о тибетских мостах? Они связывают этот дом с другими местами в лесу.

Уника заметила, что канаты крепятся к обеим сторонам балкона. Она попыталась проследить, куда они ведут, но конца им не было видно. Канаты были натянуты в двух уровнях: один, центральный — ниже, и два боковых — чуть выше, параллельно.

— И как же по ним ходить?

— Нижний канат служит опорой для ног, а два боковых используются как перила.

— Но… в мире ангелов вроде бы летают? — с иронией заметил Унико.

— Да, но эти мосты не призваны заменять полет. Они являются воздушными переправами, на них можно остановиться, зависнув в воздухе, чтобы понаблюдать за миром внизу: это как качели посреди неба.

Не успел Нишида договорить, как Уника уже поставила ноги на нижний канат и ухватилась руками за боковые, которые располагались на уровне ее плеч. Мост закачался, Уника начала терять равновесие, ее сильно мотало то вправо, то влево.

— Аннулируй вес своего тела! — крикнул ей Нишида. — Не висни на канатах, они не должны быть для тебя опорой! Просто шагай вперед, медленно и легко, и сразу же поймаешь равновесие.

Уника прислушалась к подсказке эльфа. Стараясь держаться прямо, она осторожно поставила ноги на веревку, одну за другой. Широко расставив руки, отпустила канаты и начала потихоньку двигаться, ступая по нижнему канату.

Теперь она поняла, что если бы просто летела над лесом, не почувствовала бы того, что испытывала сейчас. С помощью канатов можно было гулять по воздуху, наслаждаясь всем, что ее окружало. Отсюда видно было каждую веточку, и появлялась возможность погрузиться в чарующую атмосферу леса.

Обретя устойчивость, Уника села на корточки, повернулась вбок и взялась руками за нижний канат. Затем осторожно спустила одну за другой ноги, пока канат не оказался у нее под бедрами. Посмотрела вниз, подняла глаза на Унико и Нишиду, которые потрясенно смотрели на нее, и вытянула руки вверх. Канат зафиксировался под ее коленями, она свободно откинулась назад и повисла вниз головой, испустив радостный крик.

— Уника, пойдем в дом, — обеспокоенно позвал ее Нишида. Ему хотелось поскорее спрятать ангелов.

Уника вытянула ноги и, как гимнастка, гибко бросилась вниз. В падении она выгнула спину, легко взмыла вверх и поднялась на террасу. Унико протянул ей руку, и они молча направились ко входу в дом. Не было слышно ни звука, кроме поскрипывания досок под ногами.

Внутри дом был очень просторный, но уютный. Судя по всему, его строил человек, любящий природу. Почти вся мебель была деревянная, и из любой точки большой комнаты открывался вид на лес. Наверху находился чердак, но туда не вело никакой лестницы.

Сваи, на которых стоял дом, проходили через внутреннее помещение и дальше, сквозь потолок. Уника заметила, что на каждой из них вырезаны какие-то непонятные символы. У подножия этих своеобразных колонн стояли маленькие пиалы, в которых горели яркие огоньки. Уника была уверена, что эти огоньки горели здесь всегда.

Слышалась тихая ритмичная музыка. Ангелы огляделись. Посреди комнаты, прямо в полу, располагался круглый бассейн с чистейшей прозрачной водой. Над ним непрерывно поднималось вверх облачко мельчайших капель и снова падало обратно. Уника опустилась на колени и сунула в воду палец, чтобы удостовериться, что это не иллюзия.

— Здесь кто-нибудь живет? — с любопытством спросил Унико.

Нишида ждал этого вопроса.

— Здесь обитает просвещенный дух ангела, который пожертвовал своей жизнью ради Сефиры.

— И он сейчас здесь, с нами? — Девушка окинула взглядом комнату.

Нишида глубоко вздохнул, вспоминая ту ночь, когда Уника исчезла, чтобы дать жизнь двум ангелам, которые теперь стояли перед ним. Он пристально посмотрел на них и сказал:

— Да, я чувствую его жизненную силу.

Ангелы почтительно замолчали, тоже пытаясь ощутить таинственное присутствие хозяина. Затем Уника едва слышно спросила:

— Это он назвал свое жилище Алтарем Чувств?

Нишида кивнул.

— Это его Алтарь Чувств. Такой есть у каждого из нас. Алтарь Чувств — это место, где мы храним самое дорогое. И где мы чувствуем себя дома, в гармонии с самим собой и с теми, кого любим. Это обитель наших чувств, наших грез и наших самых сокровенных желаний. Здесь имеет значение лишь то, что есть внутри нас; и нет места ничему внешнему.