Пока Ангелы Разума подготавливали свои войска, доминаты столпились между отвесными стенами ущелья. Их все прибывало, и вскоре они оказались прижатыми, друг к другу. Новые напирали сзади и толкали доминатов вперед, зажимая их в расщелине между скал. Пространство там было ограниченное, и двигаться им становилось все труднее. Рев сражения превратился в нервные крики, и зловоние, исходившее от кожи демонов, смешанное с холодным потом волнения, пропитывало воздух, делая его тошнотворным.

Несколько факелов упали на землю, и огонь, быстро распространяясь, охватил деревянное оружие и кожаные сбруи. Гиены визжали и бросались на все, что попадалось им на пути, пытаясь спастись от пламени. Все затянуло плотной черной дымкой и висящим в воздухе пеплом. Чудовища ревели, корчась в огне и дыму.

«Усильте пожар!» — мгновенно скомандовал Мизар.

«Они не горят!» — констатировал Мерак, глядя на этих существ, метавшихся во власти паники.

Костры вспыхивали, но не разгорались.

«Они хватаются за лицо — вмешался Ход, — смотрите, как они трясут головами».

«И шатаются», — заметил Тиферет, воодушевленный видом паникующего вражеского войска.

«Кажется, им мешает дым — добавил Ход, — они плохо видят и не понимают, куда двигаться».

В это мгновение Офидиэль погасил пожар.

«Поднимайте песок! — команда Мизара была очень своевременна. — Похоже, глаза — их слабое место. Когда они плохо видят, то сразу теряют ориентацию в пространстве. Мы должны ослепить их!»

Ангелы Силы подняли плотную густую пыль. Крошечные частицы кружились вихрем, попадая в глаза, в уши, нос и рот доминатов, которые лихорадочно метались и сталкивались друг с другом.

«Не останавливаться! — командовал Мизар. — Приложите все силы, чтобы они окончательно растерялись и ослепли».

Офидиэль вызвал сильный ветер. Его порывы смели пыль, очищая воздух. Затем он быстро переместился в тыл и приказал последнему отряду отступать. Но было поздно.

Ангелы Мерака и Хода уже ждали, чтобы обрушить на врага град ледяных стрел. Доминатов вновь застали врасплох. Одни попадали, другие бросились обратно в ущелье, под защиту скал.

Офидиэль гневно носился в воздухе, глядя, как его неустрашимая армия превращается в неорганизованную толпу, и не зная, что предпринять.

Я должен изменить ситуацию.

Управляя их волей, Офидиэль заставил чудовища бежать, направляя их на Хода и Мерака, чтобы пробиться к Тинкинблу.

Алькор расколол поверхность земли. Глубокая широкая трещина прошла наискось через всю Равнину Мелийского Солнца. Доминаты один за другим падали в пропасть.

Взрыв восторга потряс ряды ангелов. Их сердца ликовали. Битва только начиналась, а орды захватчиков уже были подавлены. Сомнений не оставалось: Сефира побеждала.

Мы побеждаем.

Мизар сосредоточился на третьем этапе плана Метатрона. Как он и ожидал, численное превосходство армии Зла проиграло разуму и ловкости ангелов, которые теперь методично уничтожали демонов.

Великий полководец — тот, кто побеждает без боя.

Именно так и действовал Мизар: схватки как таковой не было. Он обнажал меч, но не пускал его в ход. Он перелетал от одного места к другому, отдавая точные приказы Ангелам-Наставникам, которые в свою очередь направляли в бой свои отряды ангелов.

В этот момент он увидел Мерака. Тот был одет в простые брюки и куртку из грубого полотна, но световая защита на голенях, коленях, плечах и локтях придавала ему воинственный вид. Легкий шлем покрывал волнистые каштановые волосы и делал его похожим на воина-ахейца. Он застыл в воздухе, и из его ладоней исходили раскаленные лучи света, которые соединялись с такими же лучами остальных ангелов его отряда. Они уничтожали большую группу орков, загнанную в тупик. Это было жуткое зрелище: монстры корчились, страшно крича, и в панике цеплялись друг за друга, ослепленные огнем и дымом. Лица ангелов были сосредоточены и бесстрастны. Они знали, что теперь победа — лишь вопрос времени, продуманная стратегия, и четкое выполнение приказов неумолимо нанесут поражение полчищам демонов Офидиэля.

Офидиэль!

Размышления Мизара внезапно прервало видение. Наблюдая за точными и сильными движениями Мерака, он вдруг заметил вдалеке мощную фигуру своего учителя. Тот сражался как лев, быстро перелетая с одного конца поля на другой и стараясь продвигать свою армию вперед. Он действовал быстро, с неистощимой энергией, выкрикивая приказы и заставляя тупых монстров занимать нужные позиции. Но этого было мало.

Он один.

Мизар почувствовал, как у него дрогнуло сердце.

Он вспомнил прежнего Офидиэля: непокорного, бесстрашного и решительного, его мощь, гениальный ум стратега, безграничную смелость. Эти качества ему были отлично известны, и теперь он невольно перенесся мыслями в прошлое, когда бывший Ангелов-Наставников воплощал собой идеал того, кем всегда хотел быть Мизар, — великого полководца. Он продолжал наблюдать за Офидиэлем и видел, что все его неимоверные усилия не могли изменить ход сражения: там, где он присутствовал и отдавал команды, доминаты начинали брать верх. Но это было кратковременное наступление, которое заканчивалось, как только он направлялся к другому очагу боя. Повсюду грубая сила бездушных орков подавлялась умственным превосходством войска Сефиры, и глава Офидиэлю сложно было одному уследить за каждой отдельной схваткой.

Ему нужен я.

В это мгновение сознание Мизара помутилось. Разум его словно потерял точку опоры. В эти краткие секунды эмоции взяли верх. Все решил момент, когда сверкающие глаза Офидиэля заглянули в его душу. Сила этого взгляда влекла неотвратимо.

Он — мой кумир.

Новая реальность выстроилась перед Мизаром. Он почувствовал себя не на своем месте, не на той стороне. Ему захотелось оказаться рядом со своим учителем, который тем временем остановился и смотрел на него с выражением, исполненным ожидания, и торжествующе улыбался. Мизар полетел к нему. Они посмотрели друг на друга, и уже не нужно было слов. За их плечами бушевало сражение.

Я на твоей стороне, Офидиэль.

Мизар сделал выбор. Он повернулся, поднял правую руку и, потрясая мечом, пошел против ангелов Сефиры. Он взлетел ввысь, а по земле за ним следовали орды демонов. Из его горла вырвался дикий вопль. Затем он бросился к группе доминатов, погибавших под натиском отряда Мерака, и создал над ними мощную теневую защиту. В мгновение ока все раскаленные лучи, направляемые ангелами, начали рикошетить. К монстрам возвращалась сила, и они снова вступили, под руководством своего спасителя.

Вперед к победе, учитель!

Мерак не верил своим глазам: Мизар помогает врагу! В рядах ангелов началась паника: их главнокомандующий переметнулся на сторону врага и, носясь над полем боя, неумолимо изменил ход военных действий. Там, где не было Мизара, был Офидиэль, еще более опытный и жестокий. Изумление Ангелов-Наставников переросло в отчаяние всего войска: замешательство, вызванное отсутствием приказов, сопровождалось ужасом перед силой двух падших ангелов. Они беспощадно поражали прямо в сердце, чтобы убить. Они обменивались взглядами, как сообщники, и это придавало им сил. Неистовство демонов мало-помалу брало верх, и ряды ангелов редели, ослабленные тревогой и неверием.

Офидиэль с гордостью смотрел на своего ученика.

«Благодарю тебя, Мизар, я знал, что могу рассчитывать на тебя».

«Спасибо, учитель. Я ждал тебя все эти годы».

«Я знаю. Теперь ты здесь, со мной, чтобы победить».

«Да».

«У меня есть к тебе просьба, Мизар».

«Слушаю тебя, учитель. Все что угодно».

«Нужно действовать: мы должны завладеть Главными Сущностями».

Бой гремел вокруг Офидиэля, но его разум был ясен.

«Мы должны узнать, где они находятся, и захватить их».

«Я знаю, где они», — взволнованно ответил Мизар.

Темные глаза Офидиэля расширились, в них показалась тень одобрения.