— И что же на самом деле, профессор? — спросил один из студентов, вальяжно развалившийся на скамье и жующий жвачку.

Крейг посмотрел на него и улыбнулся. Он достал из кармана старый потрепанный блокнот с вырванными страницами и аккуратно положил его на кафедру. Унико посмотрел на Еву и почувствовал, как по спине у него пробежали мурашки.

— На самом деле, жизнь ангелов намного проще, чем приятно считать. Она не сильно отличается от нашей. Их отношения — то есть иерархия — довольно простая и ясная: они гораздо больше похожи на нас, чем вы можете подумать, — глаза Крейга засветились каким-то особенным огнем. — Я мог бы спросить вас: если бы в этой аудитории сидел ангел, вот в этот самый момент… вы бы узнали его? Я уверен, что нет…

Его слова эхом отдались в зале. Унико прошиб холодный пот.

— И знаете почему? Потому что вы стали бы искать кудрявого мальчика с белоснежными крыльями за спиной. Примитивный образ, рожденный нашим скудным воображением, чтобы хоть как-то описать то, чего мы не в состоянии понять, — Крейг подошел к передней скамье. — Это наша вечная ошибка: мы пытаемся сравнить то, что с нами происходит, с чем-то хорошо знакомым, понятным, не противоречащим общественной морали и мнению большинства. И в результате искажаем реальность.

Крейг медленно шел вдоль нижнего ряда амфитеатра, и глухие звуки его шагов напомнили Еве стук метронома. Проходя мимо кафедры, он взял с нее блокнот, положил его в правую руку, а левой начал легонько постукивать по нему. А потом направился туда, где сидели Ева и Унико.

— Жизнь не перестает удивлять нас: она может доставлять нам как невыносимые страдания, так и безграничную радость. Каждый из нас в один прекрасный день может оказаться лицом к лицу с большой бедой или получить неожиданный подарок судьбы. При этом не всегда возможно определить причину: почему происходит так, а не иначе.

Он остановился, посмотрел в сторону, противоположную той, где сидел Унико, и сказал:

— Каждый из нас может оказаться ангелом — и не подозревать об этом.

Крейг замолчал, наслаждаясь впечатлением, произведенным на студентов его словами.

— Или же… — снова заговорил он после небольшой паузы, — мы можем встретить ангела, — он опять начал ходить между рядами, направляясь туда, где сидели его друзья. — Да, может случиться и так, что в нашей жизни появится тот, кто изменит ее, причем в лучшую сторону. Все, кто проявляет к нам великодушие, как правило, вызывают подозрения. Мы не доверяем им и задаемся вопросом — что же за этим кроется? И таким образом сами закрываем дверь, которая могла бы привести нас к счастью.

Крейг повысил голос, показывая, что речь пойдет о самом важном.

— Так давайте же оставим эту дверь открытой! — воскликнул он, опираясь обеими руками о стол, за которым сидел Унико. — Когда мы видим свет, проникающий с той стороны, не стоит игнорировать его лишь потому, что мы не знаем, откуда он исходит.

Звонок, возвещающий конец лекции, заглушил его последние вдохновенные слова. Студенты начали подниматься с мест: кому-то было скучно, кого-то смутила странная речь профессора. Вскоре аудитория опустела. Ассистенты профессора открыли шторы, свет проник в помещение, и все вокруг преобразилось. Было по-прежнему тихо.

Ева и Унико все еще сидели на своих местах. Крейг не отрываясь смотрел на них. Вдруг светловолосый ангел поднял голову и, сам того не ожидая, поймал взгляд профессора.

— Джо, то, что ты пережил, не так уж просто понять. Это может вызвать сомнения касательно твоего прошлого и неуверенность в будущем. Но ты должен настроиться на хорошее. И важное. Эта необычная история очень много тебе дала. И в том числе то, что стоит больше, чем все золото мира: твою связь с Уникой.

Крейг ласково улыбнулся:

— Не пытайся понять, откуда берется счастье. Когда оно придет, просто прими его и наслаждайся им.

Унико посмотрел в окно. Снаружи на подоконнике сидел голубь и смотрел на падающий снег. Вдруг он расправил крылья и, будто совсем не боясь метели, смело поднялся в воздух.

— Унико, ты здесь?

В сердце каждого есть потайной мир, в котором оживает самое ценное, что есть у нас — чувства.

Писать книгу — значит заглянуть в самого себя, чтобы найти эти чувства и заставить их воспарить вместе с размышлениями и мечтами.

Я хочу поблагодарить всех тех, кто летал вместе со мной во время этого удивительного приключения. Мое решение скрыть свое имя безусловно усложнило их работу, и за это я им особенно благодарна.

Спасибо Джузеппе, с которым мне удалось преодолеть все проблемы, вызванные моей анонимностью.

Спасибо Элизабетте, которая живет в мире Уники.

Спасибо Маттео, который помог мне продвинуть эту книгу.

Спасибо Грете, моей самой юной читательнице… твои чувства бесценны.

Спасибо Сержио, который находил удовольствие сопровождать Унику в течение всего ее долгого и трудного пути.

Спасибо Виктору, который дал всем персонажам художественное воплощение.

Спасибо Руджеро, который создал сообщество ангелов Сефиры.

Спасибо Марии, которая сделала мои диалоги более связными.

Спасибо Ли, который позволил моим словам выйти за границы Италии.

Спасибо Природе, которая всегда вдохновляла меня.

Спасибо всем, кто знает меня и помогает мне… продолжайте это делать.

Спасибо читателям, которые перелистывали эти страницы и позволяли настоящим чувствам овладевать их душами.

…и моему ангелу-хранителю, который всегда смотрит на меня своими синими глазами.