— Аргаив, что происходит? — тихо спросил я демона, как только тот поравнялся со мной.

— Мы сейчас в Санто. Не обманывайся тем, что на Рай он не слишком похож, это лишь на первый взгляд. Санто полностью противоположен остальным мирам. Здесь огонь — это лед, а земля — небо. Здесь твоя сила бесполезна, так как ты все равно не сможешь ей управлять.

— А ты?

Демон пожал плечами.

— Понятия не имею. Проверять не хочу — в случае неудачи она обратится против меня. Я же все-таки демон, мне больше подойдет Сангр.

Долгий спуск вниз, под землю ужасно меня утомил. Ноги отказывались слушаться, но в спину постоянно тыкал Аргаив, а Джек, похоже, и не собирался останавливаться, все энергичнее шагая в темноту. Изабелла уже поняла, что ее начальник в полном порядке, и немного поотстала. Когда же все это кончится? Больше всего мне хотелось, чтобы этот мир оказался тем самым местом. Еще одного перемещения я не выдержу. Если только меня не телепортирует Изабелла…

Я украдкой оглянулся на нее. Он шла, высоко подняв факел, не выказывая никакой усталости. Волосы переливались в свете факелов жидким золотом, на красивом лице застыла сосредоточенность. Должно быть, она очень сильный телепорт, раз смогла после такого масштабного перемещения быстро восстановить свои силы. Ну, с таким учителем, как Джек, это несложно. Сумел же он выучить меня магии за неделю.

Конечно, я слегка иронизирую, всех основ не охватить за такой короткий промежуток времени, но тем, что умел, я был в большей степени обязан именно этому заносчивому эгоистичному ублюдку.

Кстати о ублюдке… Что-то он сбавил шаг. Неужели все-таки утомился?

— Джек, — окликнул я его.

Он обернулся ко мне.

По его лицу катились крупные капли пота. Кожа цветом была похожа на свежевыпавший снег. Факел трясся, хотя Джек всеми силами старался унять непонятную даже ему самому дрожь.

— Что с тобой? — я хотел спросить совсем другое, но вопрос моментально вылетел из головы.

— Все в порядке.

Изабелла проскользнула мимо меня и подхватила Джека под локоть.

— Что случилось? — она сама слегка побледнела, наверное, от испуга.

— Со мной все хорошо, — ответствовал Джек сквозь сжатые зубы, чтобы унять дрожь хотя бы в голосе.

— Хватит врать. Тут даже слепой заметил бы, что тебе невероятно хреново, — я подошел с другой стороны, взял факел из его ослабевшей руки и передал Аргаиву. Тот без лишних слов взял его и двинулся вперед. Ракел — за ним. А следом поволоклись я и Изабелла, поддерживая едва стоящего на ногах Джека. На лице девушки читалось неприкрытое беспокойство и страх. До меня вдруг дошло, что она знает причину столь хренового состояния Джека, но ни под какими пытками не выдаст ее.

А коридор все не кончался. У меня уже начало рябить в глазах от бесконечного мелькания стенных росписей и древних текстов.

— Расскажи-ка мне подробнее о первоисточниках, — попросил я Джека, надеясь отвлечься.

— Это первородные источники дуальной энергии, — ответила за Джека Изабелла. Тот выглядел настолько измученным, что и языком пошевелить не мог. — То есть энергии Добра и энергии Зла. Они тесно переплетены между собой, и уничтожение одного первоисточника неизбежно повлечет за собой гибель другого.

— Тогда почему же Зло сейчас властвует?

— Ты уничтожил не первоисточник, а всего лишь передатчик. Джек тебе уже говорил. Светлая энергия никуда не делась, просто она слишком тяжела для поглощения смертными.

— Смертными, — повторил я. — А бессмертными?

— Кого ты имеешь в виду? Вампиров? — Изабелла передернула плечами. — Их-то уж ни под каким предлогом нельзя отнести к свету. Даже если они сами захотят этого.

— Так же как и демонов, — добавил Аргаив. — Хоть я и помогаю тебе, Дэрриен, вряд ли великий Карвин причислит меня к сонму святых.

— А сам великий маг? Карвин? Он смертен?

На этот вопрос Изабелла не успела ответить. Ракел ахнула и бросилась вперед. Я, оставив Джека на попечение девушки, последовал за ней.

Тесная комнатушка меньше всего напоминала гигантский зал лотоса в башне Адальберта. Всю пыль на полу мы подняли в воздух своим топтанием на месте, когда сгрудились у входа. Я чихнул, но эхо не пожелало мне вторить. Да и откуда ему взяться? Пламя факелов почти касалось потолка.

И лишь одна деталь позволяла с уверенностью заявить, что мы пришли. Прямо напротив нас, на стене висело огромное круглое зеркало в серебряной раме. Поверхность его шла волнами, словно море в шторм. Будто почувствовав, что я смотрю на него, стекло тут же разгладилось.

Аргаив восхищенно присвистнул. На него таращился красный рогатый демон с перепончатыми крыльями, аккуратно сложенными за спиной. Ракел осталась такой же соблазнительной красавицей, только одежда куда-то делась, изящные рожки и алые крылья дополнили образ.

На месте мыша парил в воздухе тщедушный человечек с зеркально выбритой головой. Ритуальные одежды, в которые он был облачен, явно вытягивали на пару размеров больше, чем нужно. Это без сомнения был египетский жрец, но должность его вряд ли звучала с приставкой "верховный".

В высоком, статном красавце в рыцарских доспехах я с трудом узнал себя. Меч в руке, которая в реальности держала факел, устрашающе сверкал, озаряя моих спутников белым, незамутненным светом… за которым, однако проглядывал зловещий красноватый отблеск. Спорю на все подряд, что моя физиономия выражала все, что угодно, только не спокойствие и властность, коими светилось лицо моего отражения. Но за карими, почти черными глазами, пряталась, словно вор в ночи, жестокость. Решимость, желание убивать — все смешалось в этом взгляде. Я — рыцарь света, говорил он мне, но в любой момент могу сломаться и уйти на сторону Зла. Если это произойдет, пути назад не будет. Темная сущность полностью захватит мой разум, душу и сердце, как это чуть не сделал один небезызвестный меч под названием "Каратель".

И словно в кошмарном сне мое отражение преобразилось. Белый свет потух полностью, уступив место алому пульсирующему сиянию. Меч изогнулся, будто турецкий ятаган. Доспехи из серебряных стали чернее, чем арабская ночь, а лицо мое исказила жуткая ухмылка, обнажая зубы, длинные и острые, как у вампира.

Глаза сверкнули красным блеском, и я в ужасе отпрянул. Это был взгляд моего Двойника — этого безумца, который едва не лишил меня жизни, пользуясь моим языком. За его шуточки один колдун мне чуть голову не оторвал.

Но хуже всего было то, что этот взгляд был моим. Не отражения, не Двойника. Моим. Его я ежедневно наблюдал в зеркале в ванной. Ошибки быть не могло.

Я даже не заметил, что правая рука подозрительно нагрелась. Опустив глаза, я увидел пламя, охватившее ладонь. Но огонь не испугал меня. Я уже знал, что нужно сделать.

— Я таким не стану, — пробормотал я и швырнул сгусток пламени в зеркало.

Темнота. Я плавал в темноте, как в море, наслаждаясь райским ощущением легкости во всем теле. Неужели моя мечта осуществилась, и меня наконец-то оставили в покое? Пусть даже и в вечном…

— Дэрриен!

Я молчал. Знал, что если не выдам себя, меня не найдут.

— Дэрриен!

Нет уж. Вы не заставите меня выйти. Не собираюсь я облегчать вам работу. Ищите сами.

— Дэрриен, черт возьми! Очнись же!

Резкий удар по физиономии вывел меня из блаженного состояния. И тут же накатила боль, захлестнув меня с головой. Я не мог даже вскрикнуть, настолько нестерпимым было жжение, охватившее грудную клетку. К черту огненные жгуты, Аргаиву я задам такую трепку за это мордобитие, что мало не покажется.

— Кажется, приходит в себя, — услышал я удовлетворенный голос мыша. Будто из другой комнаты. Или с другого континента.

Я открыл глаза. Мыш слетел с моей груди и уселся Аргаиву на плечо.

— Ну вот, — довольно пробормотал он. — Мои крылья незаменимы!

Так вот кто меня ударил. А я-то на Аргаива грешил. Ну и тяжелые крылышки у этой шмакодявки!