— Заткни их! — крикнул Двойник. — Заткни их! Господи, сожги их всех!
— Нет! — но я сам себя не слышал за гулом голосов, выкрикивающих обвинения в мой адрес. — Я не могу!
— Ты можешь! Они все против нас! Заткни их, Дэрриен, прошу тебя!
— Нет!
Рев толпы перекрыл пронзительный женский крик. Подняв глаза, я увидел Лилит. Она стояла прямо передо мной, занеся посох, белый балахон ее полыхал. Похоже, она собиралась огреть меня, но не успела. Моя магия нанесла удар первой.
— Нет, нет! Я не хотел этого! — я с трудом поднялся на ноги. Очень мешали кандалы, я едва удерживал равновесие. — Я не хотел этого делать!
— Хотел, — рассмеялся Карвин мне в лицо. — Уверен, что хотел. Теперь я знаю, на чьей ты стороне, Дэрриен. И это дает мне право вынести окончательный приговор.
— Вот теперь мы попали, — возликовал Двойник. Он все еще стоял на коленях, но теперь в его взгляде полыхала радость. Так всегда бывало, когда мне приходилось применять магию. Или… это ведь он поджег наряд Лилит. Он, а не я!
— Ах ты сукин сын…
— Дэрриен Лэйвери, — торжественно провозгласил Карвин. — Я признаю тебя виновным во всех перечисленных преступлениях. И назначаю тебе высшую меру наказания — смерть!
— Да! — нестройным хором завопили все, кто был в зале. — Смерть преступнику! Смерть!
— Нет! — заорали мы с Двойником.
ГЛАВА 17
— Нет! Не надо! Нет!
— Дэрриен! Дэрриен, проснись!
Тяжело дыша, я подскочил на кушетке, скинув одеяло и подушку на пол. Меня трясло, как на морозе. Эрик, сидевший рядом, испуганно отшатнулся от меня.
— Что ты, черт возьми, орешь как резаный?
— Я… Я жив, — прохрипел я, хватаясь за горло, дабы убедиться, что голова еще не отделена от туловища. — Я жив.
"Это же был всего лишь сон! — разочарованно протянул Двойник. — Блин, а я так надеялся…".
"Я тебе сразу так и сказал, идиот".
— Господи, давно такая хрень не снилась, — я провел рукой по лбу, сковырнув уже засохшую царапину. — Ай!
— Держи, — Эрик протянул мне салфетку.
— Спасибо, — я промокнул рану. Крови было совсем немного, но салфетка все равно промокла — от пота. Да уж, адский был кошмар. — Не принесешь мне воды? Говорить больно.
— Конечно, — Эрик налил воды из уже остывшего чайника и подал мне кружку. — Тебя тут одна красавица разыскивает.
Я поперхнулся.
— Какая еще красавица? Ракел?
— Откуда я знаю? Я ее никогда не видел. Но по описанию вроде не она. Одетая, — он ухмыльнулся.
— Значит, Изабелла, — заключил я, натягивая ботинки, которые позаимствовал у Купера. — Пригласи ее сюда, незачем держать за дверью. Она — друг.
Изабелла вошла, и на мгновение мне почудилось, что все наконец закончилось — так ярко ее улыбка осветила комнату. Она бросила небольшой рюкзак на пол у двери и подошла ко мне — чуть ли не бегом.
— Дэрриен, мы так волновались! Когда ты исчез во время телепортации, я чуть с ума не сошла! Джек был просто в ярости.
— Не знаю, что произошло, но несколько неприятных часов мне пришлось пережить. Кстати, это Эрик. А это Изабелла.
Эрик кивнул ей.
— Приятно познакомиться. Я схожу, поставлю чайник. Скоро вернусь.
Она кивнула в ответ. Мы остались одни. Изабелла не сводила с меня глаз и широко улыбалась. Я невольно расплылся в ответ: настолько открытой и обезоруживающей была ее улыбка.
"А если это старина Купер? — предостерег Двойник. — Почему бы нам ее не проверить?"
"Интересно, как?"
"Поцелуй".
"Что?!".
"Если это Изабелла, то она вряд ли откажется".
"Ты идиот. Я не буду этого делать".
"Но тебе ведь хочется. Признай. Она, конечно, не Ракел, но тоже весьма привлекательна".
Да уж, трудно с этим спорить. Как же она прекрасна… И даже зимнее пальто не скрывает ее совершенной фигуры, а наоборот, подчеркивает все изгибы тела…
Я дал сам себе мысленную оплеуху.
"Нет! Я не буду этого делать".
"Ну тогда я сделаю".
"Не смей!".
Но контроль над своим телом я уже утратил. Ноги сами сделали шаг вперед.
— Ты такая красивая, когда улыбаешься, — произнес Двойник.
"Какая банальность!", — не преминул поиздеваться я.
"Зато всегда срабатывает".
Я мог лишь беспомощно наблюдать, как мои руки заключили Изабеллу в объятия.
— Дэрриен! Что…
Двойник поцеловал ее. Все-таки он знает меня лучше, чем я сам. Я и не осознавал, как сильно мне хотелось это сделать, пока ее губы не коснулись моих. Я провел рукой по ее волосам, наслаждаясь их мягкостью. Изабелла даже не попыталась отстраниться. Наоборот, она еще сильнее прижалась ко мне, обвив руками шею. Дрожь волной пробежала по моему телу, отключая мозг напрочь. Не осознавая, что делаю, я оторвался от ее губ и скользнул по щеке вниз, к шее.
Вырвавшийся у нее стон вернул меня к реальности. Я словно проснулся от чудесного сна.
— Что… что с тобой? — прошептала Изабелла, томно глядя на меня из-под ресниц. От ее взгляда я едва не потерял голову. Снова.
— Я…
— Почему ты остановился? — ее дыхание обжигало мне шею.
"Да, почему ты остановился? — возмутился Двойник. — Все так хорошо начиналось!".
"Сам не знаю".
"Упустишь момент! Продолжай, пока не поздно!".
Поддавшись уговорам, я снова наклонился к Изабелле. Она потянулась ко мне, но от звука открывшейся двери отпрянула, как от огня.
Эрик, смущенно кашлянув, попытался закрыть дверь.
— Нет-нет, стой, — скороговоркой выпалил я. — Все в порядке.
— Точно? — Эрик глянул на Изабеллу, и та залилась краской, как школьница. — Мне показалось, вы немного заняты.
— Тебе показалось, — я снова уселся на кушетку и прислонился к стене.
"Ну, по крайней мере, мы узнали, что она — не Купер. Ты только посмотри!".
Я украдкой взглянул на Изабеллу. Она села на краешек компьютерного стола и смущенно опустила глаза. Губы ее сами собой растянулись в улыбке, которую она безуспешно попыталась скрыть.
Не берусь утверждать, но, кажется, я ей нравлюсь.
"Вот балбес, — беззлобно произнес Двойник. — Если бы не я, так и ходил бы вокруг да около, выбирая подходящие слова и сыпля плоскими шуточками. И выглядел бы при этом, как идиот".
"Ничего более идиотского, чем твой комплимент ее улыбке, я в жизни не слышал".
"А вот она так не считает. Да она даже от простой похвалы готова сквозь землю провалиться от смущения! Где ты еще найдешь такую девушку? Она сама невинность!".
Двойник был прав. Таких, как Изабелла, просто не могло существовать в природе. Умная, скромная, с фантастическими силами телепорта… Да еще и красавица. Не девушка, а мечта.
Она покачала головой в ответ на предложение Эрика выпить чаю. Румянец все еще играл на ее щеках, она избегала смотреть на меня, словно стыдясь того, что нас застукали. Но уж наедине со мной она даст волю чувствам, в этом сомнений нет…
— Дэрриен, — вывел меня из радужных мечтаний голос Эрика.
— Да, я слушаю.
— Скоро стемнеет. Если вы куда-то собираетесь, советую поторопиться. В темноте на улицу выходить не стоит. Особенно после всего, что ты мне рассказал, — он поежился. — Хотя тебе, я думаю, бояться не стоит.
— Еще как стоит. Каждый встречный-поперечный пытается меня убить, хотя видит впервые в жизни. В остальном ты прав. Изабелла?
— Джек, Аргаив, Ракел и Аменохеприти ждут нас в "Люцифере", — с готовностью отозвалась та, все еще не глядя на меня. — Собирайся, Дэрриен, я подожду снаружи.
Еще раз смущенно глянув на Эрика, она удалилась, бесшумно притворив за собой дверь.
Эрик поставил чайник на стол.
— Кто-то мне с восторгом рассказывал о Ракел. Неужели ты переключился на Изабеллу?
— Нет, я…
— Да ладно, видел я, как вы тут обжимались, — расплылся в улыбке друг. — Признайся, она тебе нравится.
