В 1960-е годы пришло время московского «Торпедо» и киевского «Динамо», а «Спартак» стал чемпионом лишь дважды — в 1962 и 1969 годах. 1970-е годы были еще менее удачными, — настолько, что в 1976 году команда даже вылетела в первую лигу. Но очень быстро последовал новый подъем, связанный с именем выдающегося тренера Константина Бескова.

До этого он возглавлял московские клубы «Торпедо», «Локомотив», родное «Динамо», в котором прошла его собственная футбольная карьера, а также сборную СССР. Согласившись принять «провальный» «Спартак», Бесков собрал в команде никому не известных тогда молодых футболистов — Сергея Шавло, Георгия Ярцева, Юрия Гаврилова, нашел вратаря Рината Дасаева, прежде игравшего в Астрахани. Последовал стремительный, поразивший всех взлет «Спартака». Бесков сразу же привел его к победе в первой лиге, в следующем, 1978 году спартаковцы заняли пятое место в высшей лиге, в 1979 году стали чемпионами СССР.

«Спартак» Бесков возглавлял 12 лет — это был рекордный по продолжительности период в его тренерской судьбе, и самый плодотворный. Молодой азартный «Спартак» смело бросил вызов сильнейшему тогда киевскому «Динамо», возглавляемому Валерием Лобановским. И все-таки «Динамо» было мастеровитее и хладнокровнее. В следующий раз «Спартак» стал чемпионом страны только в 1987 года, но в промежутке 5 раз заканчивал чемпионат на втором месте и дважды на третьем. Однако в 1988 году, стоило «Спартаку» впервые опуститься на четвертое место, руководство клуба решило искать другого тренера.

В следующем году им стал Олег Романцев, бывший защитник «Спартака», с 1984 года пробующий свои силы на тренерской стезе — в 1988 году он возглавлял клуб «Спартак» (Владикавказ). Вернувшись в московский «Спартак» в качестве главного тренера, Романцев в первый же сезон 1989 года привел клуб к золотым медалям. Это был последний, двенадцатый спартаковский титул чемпиона СССР. Весной 1992 года «Спартак» под его руководством выиграл свой десятый Кубок СССР.

А впереди у Романцева и «Спартака» был новый, поразительный взлет в чемпионатах России. Олег Романцев, возглавлявший «Спартак» до 2003 года (с перерывом в 1995–1997 годах), 8 раз приводил свой клуб к золотым медалям чемпионов России, причем с 1997 по 2001 год 5 раз подряд. К тому же «Спартак» был чемпионом и в 1996 году, когда команду в качестве главного тренера возглавлял Георгий Ярцев.

Кроме того, под руководством Романцева спартаковцы трижды выигрывали Кубок России — последний раз весной 2003 года. А в сезоне 1990–1991 годов дошли до полуфинала Кубка европейских чемпионов, в сезоне 1992–1993 годов до полуфинала Кубка обладателей кубков, в сезоне 1997–1998 годов — до полуфинала Кубка УЕФА.

При Романцеве в «Спартаке» играли многие выдающиеся футболисты, в числе которых Федор Черенков, Андрей Тихонов, Егор Титов, Илья Цимбаларь, Валерий Карпин, теперь сам ставший главным тренером «Спартака».

После Олега Романцева в клубе часто менялись главные тренеры — Андрей Чернышев, Невио Скала, Александр Старков, Владимир Федотов, Станислав Черчесов, Микаэль Лаудруп. В первом десятилетии XXI века «Спартак» четырежды становился вторым призером (последний раз в 2009 году). Однако титул чемпиона России, завоеванный в 2001 году, пока остается у него последним.

26 июня 1923 года в Москве состоялся поистине исторический матч, даром что он был товарищеским. Клуб ОППВ (бывший ОЛЛС и будущий ЦДКА), всего за два месяца до этого перешедший под армейскую опеку, встретился с московским «Динамо». Игра завершилась вничью — 2:2, и вряд ли тогда кто-то из зрителей мог предположить, что два с лишним десятилетия спустя соперничество именно этих команд — армейцев и динамовцев — станет главной интригой советского футбола, «великим противостоянием», в котором будут задействованы футболисты, чьи имена станут легендарными.

Но в 1923 году история футбольного «Динамо» только-только начиналась. Как и армейцы, динамовцы тоже оказались «подведомственными», однако по другой части…

Спортивное общество «Динамо» было создано в апреле того же 1923 года, когда ОЛЛС стал армейским клубом. Инициатором учреждения «Динамо» был Ф. Э. Дзержинский, председатель ГПУ, как за год до этого стала называться ВЧК, а также нарком внутренних дел советской России. Общество должно было объединить самых разных спортсменов ГПУ НКВД — легкоатлетов, пловцов, гимнастов, боксеров, борцов. В частях ГПУ, как и в самом НКВД, к этому времени уже существовали и любительские футбольные команды — ростки футбола продолжали пробиваться повсюду. Поэтому совет спортивного общества «Динамо» сразу же решил создать новую футбольную команду, которая могла бы на равных соперничать с сильнейшими тогда московскими командами.

Сформировать футбольную команду «Динамо» поручили Федору Чулкову, в прошлом вратарю команды КФС (Кружок футболистов Сокольники), а в 1923 году служившему в войсках ГПУ. Ясно было, что огромные возможности чекистского ведомства позволяли пополнять команду не одними только спортсменами ВЧК-ГПУ, а привлекать хороших футболистов из любого другого спортивного общества.

Чулков остановил выбор на некоторых своих бывших партнерах по КФС, в том числе великолепном нападающем Василии Житареве, который в 19-летнем возрасте в составе сборной России выступал на играх V Олимпиады 1912 года в Стокгольме. Были приглашены также Николай Денисов и Алексей Троицкий. Первый дебютировал в сборной России в 1913 году, второй — в 1914 году.

Лев Яшин — легендарный вратарь московского «Динамо»

Уже в августе 1923 года, через четыре месяца после создания нового спортивного общества, у футболистов «Динамо» появился свой стадион. Под него отвели один из пустырей в Орлово-Давыдовском переулке, неподалеку от теперешней станции метро «Проспект Мира». Здесь, на поле, окруженном невысокими деревянными трибунами, динамовцы и принимали своих соперников, пока в 1928 году не был построен великолепный стадион «Динамо» в Петровском парке.

За два года до этого, в 1926 году, футболисты «Динамо» отпраздновали первый большой успех, став чемпионами Москвы. Тогда же родилась и динамовская эмблема — ромб, внутри которого заключена прописная буква Д. Вместе с эмблемой совет общества «Динамо» утвердил форму, которая существует и теперь, — сине-белые футболки. А через 10 лет, когда начались клубные чемпионаты СССР, первыми чемпионами страны стали именно московские динамовцы. Они победили в весеннем первенстве, проходившем в один круг, а в новом чемпионате, прошедшем осенью того же года опять-таки в один круг, чемпионом стал московский «Спартак». До начала Великой Отечественной войны два эти клуба и разыгрывали между собой чемпионские титулы, поделив их поровну: трижды побеждали динамовцы и трижды спартаковцы.

Но в первые послевоенные годы «Спартак» ушел в тень, и началось знаменитое соперничество динамовцев и армейцев. В те годы в распоряжении молодого динамовского тренера Михаила Якушина были великолепные футболисты, начиная с великого вратаря Алексея Хомича. В 1945 году он стал одним из главных героев чемпионата страны. У вратаря была феноменальная прыгучесть, позволяющая совершать эффектные броски, и вместе с тем очень сильные руки, которыми он брал мячи намертво. В таких же бросках он не боялся забирать мяч в самой гуще игроков, ныряя им в ноги. Совершив невообразимый кульбит, Хомич сейчас же вскакивал на ноги и спешил выбить мяч в поле, начиная атаку.

Очень сильны были и динамовские полевые игроки. Еще с 1940 года в команде играл нападающий Сергей Соловьев, пришедший из ленинградского «Динамо». В 1948 году Соловьеву предстояло поставить невероятный рекорд — 3 гола в течение трех минут. У Сергея Соловьева в «Динамо» был однофамилец — полузащитник Леонид Соловьев. Его дебют состоялся 20 мая 1945 года в игре с московским «Спартаком». Соловьев умел «закрыть» сильнейших нападающих противника, действуя при этом исключительно корректно, и вместе с тем не раз дальними точными передачами начинал результативные атаки своей команды. Кроме того, Леонид Соловьев был мастером одиннадцатиметровых ударов.