Одной из главных футбольных сенсаций 2010 года стал переход Рауля Гонсалеса из мадридского «Реала» в немецкий клуб «Шальке-04». Лучший бомбардир «Реала» за всю его историю, забивший 323 мяча, лучший бомбардир Кубка европейских чемпионов и Лиги чемпионов (68 мячей) мог, конечно, пусть его славная футбольная карьера уже на закате, выбрать себе клуб и куда более именитый. И все-таки решение Рауля не так уж и странно. В последние годы немецкий клуб почти всегда занимает в Бундеслиге высокие места.

В сезоне 2009–2010 годов «Шальке-04» стал вице-чемпионом, уступив первое место «Баварии». В сезоне 2007–2008 годов занял третье место. Сезоном раньше тоже был вице-чемпионом. Еще раньше финишировал четвертым. Сезон 2004–2005 годов «Шальке-04» закончил на втором месте. Словом, создавалось впечатление, что этот клуб, возможно, уже стоит на пороге такого же взлета в Бундеслиге, какой, например, в 1970-х годах переживала «Боруссия» из Мёнхенгладбаха.

Команда «Штальке-04» отмечает свой очередной день рождения

Не исключено, что этими соображениями руководствовался и еще один великолепный бомбардир, пришедший в «Шальке-04» в том же 2010 году — голландец Клас-Ян Хюнтелар, футболист сборной Голландии, до этого уже успевший поиграть в «Реале» вместе с Раулем, а потом и в «Милане». Что ж, это должно было показать будущее…

А пока надо сказать, что все чемпионские титулы «Шальке-04» из шахтерского города Гельзенкирхена в немецкой земле Северный Рейн — Вестфалия были завоеваны… еще в любительские времена. Причем золотые годы клуба, основанного 4 мая 1904 года (отсюда и приставка 04 в его названии), пришлись на 1930-е — начало 1940-х годов. С 1934 по 1942 год он 6 раз был чемпионом страны, трижды оставался вторым, проигрывая в финальных матчах за этот титул, и вдобавок в 1938 году завоевал свой первый Кубок Германии. Вероятно, все эти успехи и были причиной того, что «Шальке-04» называл своим любимым футбольным клубом Адольф Гитлер…

После Второй мировой войны победы стали очень редкими. В 1958 году «Шальке-04» в седьмой и пока последний раз стал чемпионом страны. В 1972 году выиграл свой второй Кубок Германии, причем разгромил в финале «Кайзерслаутерн» со счетом 5:0. В 80–90-е годы «Шальке-04» в Германии вообще ничего не выигрывал, но тем удивительнее и неожиданнее оказался первый и пока единственный европейский трофей клуба — Кубок УЕФА, завоеванный в сезоне 1996–1997 годов.

Тогда в «Шальке-04» было много хороших футболистов: защитник Олаф Тон, бельгийский полузащитник Марк Вильмотс, чешский полузащитник Иржи Немец, а ворота команды защищал Йенс Леманн, будущий вратарь английского «Арсенала» и сборной Германии. В борьбу за Кубок УЕФА «Шальке-04» тогда вступил вместе с четырьмя другими клубами Германии — «Гамбургом», «Баварией», «Боруссией» из Мёнхенгладбаха и «Карлсруэ», но уже к четвертьфиналу все они выбыли. А «Шальке-04» в четвертьфинале победил испанскую «Валенсию», в полуфинале другой испанский клуб — «Тенерифе», и дошел до финала, где ему пришлось сражаться с грозным миланским «Интером».

В том сезоне финал Кубка УЕФА в последний раз разыгрывался в два матча. 7 мая 1997 года в Гельзенкирхене единственный гол, забитый Марком Вильмотсом, принес победу «Шальке-04». 21 мая в Милане с таким же счетом, но в пользу «Интера», закончилось и основное, и дополнительное время. Все решилось в серии пенальти — 4:1 в пользу «Шальке-04».

Ну а уже в 2000-е годы начался явный прогресс клуба из Гельзенкирхена в родной стране. В 2001 году он завоевал свой третий Кубок Германии, в следующем году — четвертый. В это десятилетие «Шальке-04» дважды побеждал в Кубке немецкой лиги, последний раз в 2010 году, не говоря уж о высоких местах в турнирной таблице Бундеслиги. Оставалось подняться на первую строчку…

В 2011 году «Шальке-04» выиграл Кубок Германии и Суперкубок страны. Но в Бундеслиге весной того же года оказался лишь на четырнадцатом месте.

Если «Штутгарт» тесно связан с концерном «Мерседес-Бенц», то «Байер» изначально создавался как спортивный клуб знаменитого концерна «Байер АГ», чьи химические заводы находятся в небольшом городке Леверкузен неподалеку от Кёльна. Немалую часть их продукции составляют лекарства, и поэтому футболистов клуба давно уже прозвали «аптекарями» или «фармацевтами».

Долгие десятилетия руководители концерна не требовали от них высоких достижений. Даже после образования Бундеслиги и начала общенациональных чемпионатов Германии «Байер» продолжал играть в низших лигах. Лишь после сезона 1978–1979 годов клуб из Леверкузена завоевал право выступать в Бундеслиге, но в первые годы особых успехов не добивался. Наконец, весной 1988 года грянула сенсация: скромный клуб из маленького города завоевал европейских трофей — Кубок УЕФА.

В борьбу за него «Байер» вступил вместе с несколькими другими немецкими клубами — двумя «Боруссиями» из Мёнхенгладбаха и Дортмунда, «Вердером», да еще «Динамо» из Дрездена, которое, впрочем, тогда еще представляло другую страну — ГДР. Но динамовцы выбыли уже на первой стадии, уступив московскому «Спартаку». Неудача сразу постигла и «Боруссию» из Мёнхенгладбаха, проигравшую «Эспаньолу» из Барселоны, которому и предстояло стать одним из финалистов.

На следующем этапе выбыла и дортмундская «Боруссия», а «Байер» и «Вердер» турнирная судьба свела в полуфинале. Как раз в том 1988 году «Вердер» стал чемпионом Германии, но в Кубке УЕФА победил скромный новичок — 1:0 и 0:0. Теперь впереди был финал из двух матчей. В первом из них «Байер» потерпел от «Эспаньола» на чужом поле разгромное поражение — 0:3. Казалось, судьба Кубка уже решена, но в Леверкузене теперь уже «Байер» выиграл с таким же счетом, причем третий гол был забит за 9 минут до конца второго тайма. В дополнительное время счет не изменился, а в серии пенальти удачливее оказался «Байер» — 3:2. Так был завоеван его пока единственный международный трофей.

Домашняя арена клуба «Байер»

Весной 1993 года «Байер» еще раз удивил футбольную Германию, завоевав свой первый и тоже пока единственный Кубок Германии, победив в финале берлинскую «Герту» — 1:0. Но с середины 1990-х годов с «Байером» начали считаться всерьез — теперь он вел борьбу за победу в Бундеслиге.

В эти годы в клубе играли такие футболисты, как форвард Кирстен Ульф, полузащитник Штефан Байнлих, защитник Йенс Новотны. Немного позже, в 1998 году, из бразильского клуба «Фламенго» пришел полузащитник Зе Роберто, годом позже в «Байере» появились Михаэль Баллак и Оливер Нёвилль. В 2000 году из бразильского клуба «Интернасьонал» перешел полузащитник Лусио. Но еще до их прихода, в сезоне 1996–1997 годов, «Байер» впервые занял в Бундеслиге второе место, отстав от чемпиона «Баварии» всего на 2 очка. В сезоне 1998–1999 годов «Байер» вновь был вторым, правда, теперь отрыв от той же «Баварии» был огромным — 15 очков.

А вот весной 2000 года поклонники клуба уже предвкушали радость первой победы — «Байер» лидировал до последнего тура, но как раз в нем оступился, позволив догнать себя все той же «Баварии». В итоге оба клуба набрали по 73 очка, но чемпионом по лучшим показателям стала «Бавария».