Полуфинал против уругвайского клуба «Данубио» дался колумбийцам удивительно легко. На чужом поле они сыграли вничью — 0:0, а на своем забили уругвайцам шесть сухих мячей. Но в финале, где «Атлетико Насьональ» играл против парагвайской «Олимпии», борьба шла до последней секунды.

Первый матч в столице Парагвая Асунсьоне выиграли хозяева — 2:0. В Боготе (ответный матч игрался в столице Колумбии, потому что домашний стадион «Атлетико» вмещал меньше 50 тысяч зрителей) с таким же счетом победил колумбийский клуб. Все решалось в серии пенальти.

Первым бил защитник «Насьоналя» Андрес Эскобар — гол. Парагваец Рауль Альмейда пробил мимо ворот. К четвертому удару счет был 3:2 в пользу колумбийцев, но тут промахнулся Рене Игита, а парагваец Рауль Амарилья был точен. Счет стал 3:3. Дальше зрители увидели редкое зрелище: по три раза промахнулись футболисты обеих команд. Наконец, бивший девятым колумбиец Леонель Альварес все же попал в ворота, а футболист «Олимпии» Виаль Санабрия вновь промахнулся.

Так в этой борьбе нервов «Атлетико Насьональ», к восторгу всей страны, стал первым колумбийским клубом, выигравшим Кубок Либертадорес. И в его составе не было ни одного футболиста-легионера.

В следующем году колумбийский клуб выиграл свой второй международный трофей, пусть и менее престижный — Межамериканский кубок, который разыгрывают победители Кубка Либертадорес и Лиги чемпионов КОНКАКАФ (клубного чемпионата для стран Северной и Центральной Америки и Карибского бассейна). Во второй раз «Атлетико Насьональ» завоевал уже в 1997 году. Кроме того, на счету клуба две победы в Кубке Мерконорте — этот ежегодный турнир для клубов стран северной части Южной Америки разыгрывался в 1998–2001 годах.

И пока с этими пятью трофеями «Атлетико Насьональ» остается самым успешным колумбийским клубом в международных турнирах. Но в 2004 году Кубок Либертадорес уже сумел завоевать и другой клуб — «Онсе Кальдас» из города Манисалес, центра выращивания колумбийского кофе. А «Атлетико Насьональ» в 1995 году имел возможность выиграть самый престижный клубный турнир Южной Америки во второй раз, но в финале уступил бразильскому клубу «Гремио».

Единственным международным трофеем, завоеванным «Мильонариосом», остается Кубок Мерконорте. Победа в этом не слишком престижном турнире для клубов стран северной части Южной Америки была одержана командой из Боготы в 2001 году. Кстати, это был последний розыгрыш Кубка Мерконорте, упраздненного не в последнюю очередь потому, что он не пользовался большой популярностью. А последняя победа «Мильонариоса» в чемпионате Колумбии датируется 1988 годом. Между тем в конце 1940-х — начале 1950-х годов он был одним из сильнейших клубов мира. А уж у себя в стране с 1949 по 1953 год «Мильонариос» оставался почти бессменным чемпионом. Один только раз, в 1950 году, этот титул выиграл «Онсе Кальдас» из Манисалеса.

Взлет «Мильонариоса» пришелся на золотую пору, который в историю колумбийского футбола вошел под названием Эльдорадо. Как известно, в это время колумбийская лига Ди Майор объявила о независимости от ФИФА, и в колумбийские клубы стали во множестве приезжать лучшие футболисты не только из Южной Америки, но и из Европы, привлеченные огромными гонорарами. Ну а лучшие из лучших собирались в столичном «Мильонариосе», президент которого Альфредо Сеньор одновременно руководил лигой Ди Майор.

Символика «Мильонариоса» на стадионе в Боготе

Колумбийские поклонники футбола были в восторге от приобретений, которые тогда делал президент «Мильонариоса». Великого футболиста «Ривер Плейта» Адольфо Педернеру, например, в июне 1949 года в аэропорту Боготы встречали несколько тысяч человек. Им было хорошо известно, что этого футболиста в Аргентине называли «Маэстро», «Гением», «Футбольным Бетховеном» и даже «Футбольным Наполеоном», и они жаждали увидеть его в составе любимого клуба. Впрочем, в том 1949 году Педернера приехал в Колумбию не из «Ривер Плейта», а из другого аргентинского клуба. Дело в том, что за год до этого хозяева «Ривера», прельстившись огромной ценой, продали своего лучшего футболиста в «Атланту», а потом он оказался в «Уракане». Хозяева исходили из того, что Педернере уже исполнилось тридцать, а в клубе «Ривер Плейт» появилась новая звезда — Альфредо ди Стефано, который был моложе Педернеры на восемь лет…

Но в 1949 году ди Стефано тоже переехал в «Мильонариос», и вместе с Педернерой они представляли великолепную пару нападающих. Да и почти весь клуб из Боготы вскоре состоял из аргентинских футболистов. Сыгравшись, они составили прекрасную, сильную команду. Прежде «Мильонариос» ни разу не выигрывал чемпионского титула, а в том же 1949 году сразу занял первое место.

Впрочем, «Мильонариосу» мало в чем уступали и другие колумбийские клубы, также составленные из легионеров, и поэтому борьба была серьезной, а турнирные коллизии непредсказуемыми. Но именно это и привлекало зрителей на трибуны стадионов, и у каждого клуба были свои поклонники. И все-таки «Мильонариос» в эти годы был сильнее.

Слава клуба из Боготы быстро шагнула за пределы Южной Америки. В 1952 году его, например, как и несколько других клубов разных стран, пригласили в Испанию на турнир, посвященный 50-летию мадридского «Реала». Педернере тогда было уже 34 года, и как раз тогда он стал играющим тренером «Мильонариоса». А для Альфредо ди Стефано эта поездка оказалась поворотной в его футбольной карьере.

Игры проводились в нескольких городах и превратились в настоящие праздники великолепного футбола. Победителем турнира стал «Мильонариос» — во встрече с юбиляром он победила 4:2, и два гола забил ди Стефано. После игры президент «Реала» Сантьяго Бернабеу решил сделать все возможное, чтобы ди Стефано играл в его клубе.

В следующем, 1953 году ди Стефано переехал в Мадрид, где великого футболиста ожидала своя судьба, а «Мильонариос» в третий раз подряд стал чемпионом Колумбии. Но золотое время Эльдорадо для всех колумбийских клубов уже подходило к концу…

И победы «Мильонариоса» становились уже не столь частыми. После 1953 года он вновь выиграл титул чемпиона страны только в 1959 году. Правда, в начале 1960-х годов был новый мощный взлет — четыре победы подряд, последняя в 1964 году. Потом две победы в 70-х годах, две в 80-х, и пока все.

Впрочем, великие взлеты и столь же великие падения приходилось переживать не одному «Мильонариосу»…

Стадион «Ацтека» в Мехико, вмещающий 100 с лишним тысяч зрителей, знаменит тем, что на нем были сыграны два финала чемпионатов мира. В 1970 году сборная Бразилии, где тогда играли Пеле, Ривелино, Жаирзиньо, разгромила сборную Италии со счетом 4:1, став троекратным чемпионом мира. А в 1986 году сборная Аргентины во главе с Марадоной одержала победу в труднейшем матче со сборной ФРГ — 3:2, завоевав свой второй чемпионский титул.

На этом же стадионе за неделю до финала сборная Аргентины сыграла и знаменитый четвертьфинальный матч против сборной Англии. Тот самый, когда 114 580 зрителей воочию, а миллионы людей на экранах телевизоров увидели, как Марадона в высоком прыжке послал мяч в ворота Питера Шилтона рукой, а судья Бен Насер из Туниса засчитал гол. Это случилось на 51-й минуте игры, а еще через три минуты Марадона, словно бы желая загладить свой неджентльменский поступок, забил совсем другой гол. Он на огромной скорости прошел почти всю половину поля англичан, по пути обыграв шестерых соперников, в том числе и вратаря, и уже почти с лицевой линии, находясь под очень острым углом к воротам, послал мяч в сетку…