Под руководством ван Гала в 1999 году «Барселона» выиграла и чемпионат, и Кубок Испании, сделав «золотой дубль». Но уже в следующем сезоне «Барселону» одолела старая «болезнь» — наряду с великолепными победами над сильными соперниками клуб терпел сокрушительные поражения от куда менее именитых команд.

После ван Гала в «Барселоне» сменились еще несколько главных тренеров, и наконец в 2003 году клуб возглавил еще один голландец — Франк Райкард[1], бывший великолепный полузащитник сборной Голландии и клубов «Аякс», «Фейеноорд» и итальянского «Милана».

Шаг за шагом Райкаард возрождал каталонский клуб. В «Барсу» пришли бразилец Рональдиньо, португалец Деку, заиграли на высшем уровне собственные воспитанники Карлес Пуйоль, Андрес Иньеста, вратарь Виктор Вальдес. Уже в первом сезоне Райкаарда 2003–2004 годов «Барселона» заняла второе место, а в следующем выиграла и чемпионство, и Суперкубок Испании. В сезоне 2005–2006 годов «Барса» вновь стала чемпионом Испании, опять выиграла Суперкубок Испании, но еще весомее оказалась победа в Лиге чемпионов.

В финале «Барселона» встречалась с лондонским «Арсеналом». Для лондонцев матч складывался катастрофически: уже на 18-й минуте с поля был удален вратарь Йенс Леманн. Тренеру «Арсенала» Арсену Венгеру пришлось ставить в ворота запасного вратаря и убирать с поля одного полевого игрока. Теперь команде предстояло играть вдесятером.

Тем не менее в одной из редких атак именно «Арсенал» открыл счет. После подачи со штрафного удара выше всех выпрыгнул защитник Сол Кэмпбелл и ударом головой послал мяч в ворота Вальдеса.

Несмотря на постоянные атаки «Барселоны», в первом тайме «Арсенал» удержал этот счет. Во втором тайме преимущество каталонского клуба стало уже подавляющим. По воротам «Арсенала» один за другим следовали мощные дальние удары, с которыми, однако, блестяще справлялся запасной вратарь лондонцев Мануэль Альмуния. Столь же безупречно он играл и на выходах, когда в штрафную площадку лондонцев следовали высокие навесы. «Арсенал» долго удерживал счет, и наконец на 61-й минуте Франк Райкаард пошел ва-банк: заменил полузащитника оборонительного плана голландца ван Боммеля на еще одного нападающего — знаменитого 35-летнего шведа Хенрика Ларссона, который проводил за «Барселону» последний матч. В следующие минуты вновь могла случиться еще одна неожиданность: «Арсенал» одну за другой провел три острейшие контратаки и едва не увеличил счет. Кто знает, как сложился бы ход матча дальше, если бы это удалось…

Но на 76-й минуте, меньше, чем за четверть часа до окончания второго тайма, Хенрик Ларссон показал, что на поле он вышел не зря. Ювелирным пасом из глубины поля швед вывел к воротам «Арсенала» камерунца Самуэля Это’О. Тот бил с очень острого угла в ближний угол, и на этот раз Альмуния в первый раз за все время допустил оплошность, не сумев отразить не очень сложный мяч.

Прошло еще 5 минут, и тот же Ларссон точно отдал мяч бразильцу Жулиано Белетти, начавшему рывок в штрафную площадку «Арсенала». Белетти вновь бил с острого угла, и Альмуния ошибся во второй раз. Так за 9 минут до конца второго тайма счет стал 2:1 в пользу «Барселоны». С этим счетом команда Райкаарда и одержала победу, во второй раз за свою историю выиграв главный клубный европейский трофей.

Но в следующие сезоны удача отвернулась от Райкаарда. В Лиге чемпионов 2006–2007 годов «Барса» уступила «Ливерпулю» в одной восьмой финала, а в чемпионате Испании осталась второй, набрав столько же очков, сколько и победитель — мадридский «Реал», но уступив ему по дополнительным показателям. Сезон 2007–2008 годов оказался еще неудачнее — теперь «Барса» оказалась на третьей строчке чемпионата Испании, пропустив вперед все тот же мадридский «Реал» и «Вильярреал». В Лиге чемпионов каталонский клуб дошел до полуфинала, где его остановил будущий победитель — «Манчестер Юнайтед». Руководство клуба сочло эти результаты провальными, и в мае 2008 года Райкаарду пришлось оставить «Барселону».

Тогда клуб возглавил Хосеп Гвардиола, сам игравший в «Барселоне» в те времена, когда ее возглавлял Йохан Кройф. При Гвардиоле «Барселона» в сезоне 2008–2009 годов добилась наивысших своих достижений, выиграв все шесть турниров, в которых участвовала. В сезоне 2009–2010 годов снова стала чемпионом Испании, выиграла Суперкубок страны, однако в полуфинале Лиги чемпионов уступила миланскому «Интеру», будущему победителю.

Но весной 2011 года каталонский клуб в четвертый раз выиграл Лигу чемпионов, победив «Манчестер Юнайтед». К этому прибавился 21-й титул чемпиона Испании. А в августе 2011 года «Барселона» в 10-й раз завоевала Суперкубок Испании. Выиграла она и Суперкубок УЕФА, победив потругальский клуб «Порту».

Мадридскому «Реалу» принадлежит абсолютный рекорд: Кубок европейских чемпионов, а вслед за ней Лигу чемпионов, как этот главный турнир Европы называется с 1992 года, он выигрывал 9 раз. Еще более впечатляет то, что, начиная с сезона 1955–1956 годов, с первого же розыгрыша Кубка европейских чемпионов, «Реал» завоевывал этот трофей 5 раз подряд. Это фантастическое достижение никто не смог повторить, хотя мюнхенской «Баварии» и амстердамскому «Аяксу» удавалось побеждать по три раза кряду.

«Реал» был основан в 1902 году группой мадридских студентов — энтузиастов футбола. Сначала он именовался «Мадридским футбольным клубом». Теперешнее название «Реал» — «королевский» — было даровано мадридскому клубу в 20-х годах XX века королем Испании Альфонсо XIII.

К этому времени клуб уже был одним из сильнейших в стране. Едва появившись, через три года после своего основания он уже вышел в финал Кубка Испании, однако проиграл «Атлетику Бильбао». Неудача футболистов не смутила: в следующие три сезона они трижды подряд выигрывали Кубок страны.

Чемпионатов страны тогда еще не проводилось: испанские клубы участвовали в региональных первенствах. В столичном округе мадридский «Реал» впервые стал чемпионом в сезоне 1904–1905 годов и с тех пор почти никогда не уступал этот титул. Однако в первом чемпионате страны, начавшемся 10 февраля 1929 года и закончившимся 23 июня 1929 года, в котором участвовали десять испанских клубов, «Реал» уступил первое место «Барселоне», отстав от нее на 3 очка. В том же году начался следующий чемпионат страны, проводившийся уже по системе «осень — весна». Теперь победил «Атлетик» из Бильбао. Наконец, в сезоне 1931–1932 годов чемпионом впервые стал мадридский «Реал». В следующем сезоне он выиграл этот титул во второй раз.

Западный фасад «Сантьяго Бернабеу», домашней арены мадридского «Реала»

Уже тогда руководство «Реала» стало ориентироваться на покупку самых лучших игроков, пока еще не иностранных, а отечественных. Одним из самых важных приобретений того времени стал великий вратарь Рикардо Замора, пришедший в «Реал» в 1931 году. До этого он защищал ворота «Эспаньола», «Барселоны», снова «Эспаньола». Вместе с «Реалом» Замора дважды стал чемпионом страны и дважды, в 1934 и 1936 голах, выигрывал Кубок Испании.

Но в том же 1936 году в Испании началась гражданская война, стране на несколько лет пришлось забыть о футболе. Следующий чемпионат Испании состоялся только в сезоне 1939–1940 годов, победителем стал «Атлетико Мадрид». Первый послевоенный Кубок Испании выиграла «Севилья». А мадридский «Реал» тогда переживал очень тяжелые времена.