Этот турнир был задуман ФИФА как замена Межконтинентальному кубку, который с 1960 года разыгрывали победители Кубка европейских чемпионов и Кубка Либертадорес. Но футбол быстро развивался в Азии, Африке, и поэтому в Клубном чемпионате мира должны были принять участие лучшие клубы не только Европы и Южной Америки, но и всех других континентов.

Такой чемпионат и состоялся в 2000 году, местом его проведения ФИФА выбрала Бразилию, а участниками были восемь клубов. Мадридский «Реал» — как победитель Межконтинентального кубка 1998 года. «Манчестер Юнайтед» — как победитель Лиги чемпионов 1999 года. «Васко да Гама» — как победитель Кубка Либертадорес 1998 года. Северную Америку, Африку, Азию и Океанию представляли мексиканский клуб «Некакса», марокканский «Раджа», «Аль-Наср» из Саудовской Аравии и австралийский «Саут Мельбурн». А «Коринтианс» участвовал в турнире в качестве чемпиона страны, в которой проходил Клубный чемпионат мира.

Клубы были разбиты на две группы, где победителями стали «Васко да Гама» и «Коринтианс». Они и встретились в финале, который завершился нулевой ничьей. А в серии пенальти победу одержал клуб из Сан-Паулу. Так «Коринтианс» завоевал свой единственный международный трофей. В матче за третье место «Реал» также в серии пенальти победил мексиканский клуб.

Следующий Клубный чемпионат мира должен был состояться в 2001 году, однако по финансовым причинам ФИФА отказалась от его проведения. Межконтинентальный кубок между тем продолжал разыгрываться и в последний раз был проведен в 2004 году. Наконец, в 2005 году вместо него в Японии состоялся новый Клубный чемпионат мира, победителем которого стал еще один бразильский клуб — «Сан-Паулу». С тех пор Клубные чемпионаты мира проходят каждый год. Но «Коринтиансу» пока не удается попасть на этот турнир — ведь прежде надо стать клубным чемпионом Южной Америки…

Сантос — это бразильский город-порт на побережье Атлантического океана, морские ворота штата Сан-Паулу. На российских географических картах, правда, его название пишется чуть иначе — Сантус. Ну а футбольный клуб, основанный в этом городе в апреле 1912 года, в русской транскрипции называется «Сантосом». Достижений у него много, и все-таки больше всего он знаменит тем, что именно в этом клубе играл Пеле, пришедший сюда в 1956 году пятнадцатилетним парнишкой из детской команды одного из провинциальных клубов, где его приметил до Брито, бывший футболист сборной Бразилии.

Как раз в середине 50-х годов начинался подъем «Сантоса». Прежде клуб лишь однажды, в 1935 году, был чемпионом штата Сан-Паулу. Но в 1955 и 1956 годах выиграл этот титул дважды. В команде того времени подобрались великолепные футболисты, а лидером был Жосе Маисия по прозвищу Пепе, великий бомбардир, забивший за «Сантос» за свою карьеру более четырехсот мячей. Так что Пеле попал в хорошую компанию и должен быть очень благодарен клубу. В «Сантосе» его тепло встретили и тренеры, и игроки, многие из которых были старше Пеле чуть ли не вдвое. Они помогали, как могли, опекали его и на футбольном поле, оберегая от жесткой игры соперников, которые, случалось, не считались с возрастом юного футболиста, и после игр и тренировок.

Пеле пришелся в «Сантосе» ко двору и очень быстро становился звездой, показывающей себя во всем своем блеске. Владел прекрасным скоростным дриблингом — молниеносно обыгрывал одного защитника за другим, умел нанести по воротам неожиданный, сильный и точный удар, но вместе с тем с удовольствием отдавал в чужой штрафной площадке искуснейший пас товарищу по команде, после которого просто нельзя было не забить.

Вскоре, после чемпионата мира 1958 года, Пеле уже был известен всему свету. Голы, забитые юным футболистом, которому еще не исполнилось восемнадцати, в четвертьфинале, полуфинале и финале, были истинными футбольными шедеврами. Пеле же вернулся в «Сантос» и помог ему в том же 1958 году в четвертый раз стать чемпионом штата Сан-Паулу. Дальше последовал фантастический взлет клуба, который к началу 60-х годов стал бесспорно сильнейшим в мире. Он пополнился великолепными футболистами, в числе которых были Мауро, Менгвалио, Коутиньо, вратарь Жилмар. Но первым, конечно, был Пеле.

Спортивные трофеи команды «Сантос»

Уже в следующем, 1959 году Пеле установил один из своих рекордов, забив в 100 матчах за «Сантос» 126 голов. В том году «Сантос» играл не только в Бразилии, но и совершил турне по многим странам. Владельцы клуба извлекали доходы из славы Пеле, поскольку матчи с его участием везде собирали полные стадионы. В Бразилии же «Сантос» впервые стал победителем турнира Рио — Сан-Паулу.

В следующие годы он завоевывал один титул за другим. 1960 год — чемпион штата Сан-Паулу. 1961 год — чемпион штата Сан-Паулу и победитель Кубка Бразилии. В том году в кубковом матче с «Флуминенсе» на стадионе «Маракана» Пеле показал чудо из чудес: получил от вратаря мяч в своей штрафной площадке и совершил сольный проход по всему полю, по пути одного за другим обыграв всех игроков команды противника. В память об этом необыкновенном голе на стадионе установили мемориальную табличку…

1962 год — «Сантос» чемпион штата Сан-Паулу и победитель Кубка Бразилии. Но в том году были завоеваны и еще более громкие титулы. «Сантос» дошел до финала Кубка Либертадорес, где его соперником был уругвайский «Пеньяроль». В двух финальных матчах команды одержали по победе, причем, любопытно, каждая выиграла на чужом поле. Пришлось играть третий матч на нейтральном поле в Буэнос-Айресе, и здесь «Сантос» одержал безоговорочную победу — 3:0. Два гола забил Пеле.

Теперь «Сантос» должен был вступить в спор за Межконтинентальный кубок с португальской «Бенфикой», победителем Кубка европейских чемпионов. Здесь в двух матчах друг против друга играли два великих футболиста: бразилец Пеле и португалец Эйсебио. В Рио-де-Жанейро была упорная борьба, «Сантос» одержал победу со счетом 3:2, и один из мячей забил Пеле. А матч в Лиссабоне завершился разгромом «Бенфики». До 87-й минуты «Сантос» вел со счетом 5:0 — три из забитых мячей были на счету Пеле. Лишь в самом конце матча Эйсебио размочил счет, а через две минуты португальцы забили еще один мяч, но большего сделать не смогли.

В следующем, 1963 году «Сантос» снова играл в финале Кубка Либертадорес — на этот раз с аргентинским клубом «Бока Хуниорс». Теперь победа была безоговорочной: 3:2 на своем поле и 2:1 на чужом. Из пяти забитых мячей один принадлежал Пеле. А вот борьба за Межконтинентальный кубок в том году оказалась куда более драматичной. На чужом поле, хотя Пеле и забил два мяча, «Сантос» проиграл «Милану» со счетом 2:4. В Рио-де-Жанейро одержал победу с таким же счетом — 4:2. Межконтинентальный кубок был завоеван только в третьем, дополнительном матче, выигранном «Сантосом» со счетом 1:0.

Ну а, кроме того, в том 1963 году «Сантос» выиграл турнир Рио — Сан-Паулу и завоевал Кубок Бразилии.

В 1964 году «Сантос» завоевал еще три титула, победив в чемпионате штата Сан-Паулу, турнире Рио — Сан-Паулу и выиграв Кубок Бразилии. В 1965 году в третий раз подряд завоевал Кубок Бразилии и опять победил в чемпионате родного штата. В 1966 году выиграл турнир Рио — Сан-Паулу. С 1967 по 1969 год трижды подряд становился чемпионом штата Сан-Паулу. Кроме того, выиграл проводившийся в 1968 году международный турнир, который назывался Суперкубком межконтинентальных чемпионов. В финале была одержана победа над «Миланом» — 1:0. А в ноябре 1969 года в матче «Сантоса» против «Васко да Гамы» на турнире Рио — Сан-Паулу Пеле с одиннадцатиметрового забил свой тысячный гол.