Мгновенно Сарычев вытянул у него из кобуры ТТ и, мельком подумав: «Ничего не боятся, сволочи», направил ствол на оцепеневшую от страха девицу и, приставив указательный палец к своим усам, прошептал повелительно: «Тих-х-х-о». Та не отрываясь смотрела на майора, как кролик на удава, и, когда он спросил: «Где остальные?» — ответила шепотом: «Люська в ванной… Посуду моет» — и дернула острым подбородком в сторону коридорчика. «Двигай! — Майор за ухо вытащил ее из-за стола и, не отрывая ствола от побледневшей щеки, сказал тихо: — Вякнешь если, сделаю еще одну дыру».

Распахнув с ходу дверь, за которой журчала вода, он, затолкав пленницу внутрь, выразительно посоветовал мывшей посуду девице: «Не ори, а то сдохнешь» — и, дав ей секунду, чтобы осознать сказанное, коротко скомандовал: «Раздевайтесь обе, — а увидев нерешительность в их глазах, резко взмахнул стволом и рявкнул: — Живо!» Это было страшно, и обе Люськи привычно распряглись с профессиональной быстротой, а Сарычев, оперативно присобачив им руки колготками к змеевику и повелительно рявкнув: «Забыть все», вытолкал ногой всю одежонку в коридор и устремился к главнокомандующему.

Осторожно попробовав дверь в президентский кабинет, майор понял, что она заперта. Он глубоко вздохнул и на секунду неподвижно замер, прикрыв глаза, а когда кипящая, огненная энергия наполнила его, то мощнейшим сокуто-гири — диагональным боковым ударом ноги — он вышиб дверь вместе с коробкой и, наполнив нору Гранитного грохотом и цементной пылью, оказался внутри.

Президент был занят важным делом — он считал деньги. Квадратное зеркало за его спиной, оправленное в раму из красного дерева, было сдвинуто в сторону, дверь потайного сейфа свободно скрежетала в петлях, и Василий Евгеньевич, сосредоточенно таская из стальных глубин пачки дубовых и зелени, вел учет и, сбивая по сто листов, ровными рядами выкладывал бабки на полированной глади столешницы. Когда раздался грохот вышибаемой двери и кто-то в облаке пыли ввалился внутрь, Гранитный особо раздумывать не стал, а быстро сунул руку под стол. Там у него, в лучших гангстерских традициях эпохи сухого закона, на двух магнитах была подвешена заряженная волчьей дробью «вертикалка», — оставалось только взвести курки и все вопросы кардинальным образом решить.

Однако незваный гость мгновенно отреагировал и, стремительно выполнив «лепесток» — уход с линии атаки с поворотом вокруг своей оси, — оказался с главнокомандующим совсем рядом. Мощно бабахнули стволы, разнося через дверной проем картечью экран монитора, а под ключицу президента с мерзким, мокрым каким-то звуком глубоко вонзился американский штык-нож.

От острой боли Василий Евгеньевич заорал дико и секунду не мог оторвать взгляд от рифленой рукояти, торчавшей чуть правее яремной впадины, а когда поднял глаза, то опять из его груди вырвался громкий, неудержимый крик — перед ним стоял фраер, которого должен был замочить Стеклорез.

Поморщившись от истошного президентского крика, Сарычев взялся за рукоять штык-ножа и, придвинувшись к Гранитному, тихо спросил:

— Зачем тебе моя жизнь? — А чтобы вопрос звучал доходчивее, майор слегка повернул клинок в ране.

Главнокомандующий от боли прокусил себе губу, из глаз побежали слезы, но годы, проведенные на зоне, в «отрицаловке», с прелестями БУРа и карцера, закалили его характер, и ответом Сарычева он не удостоил. Прищурившись, майор быстро вырвал клинок из раны и, начертав окровавленным острием в воздухе нечто замысловатое, приблизил сверкающую сталь к лицу Гранитного и произнес повелительно:

— Отвечай мне.

Из раны президента вовсю струилась ярко-алая кровь — видимо, нож задел подключичную артерию, — на лбу выступила обильная испарина, а глаза сделались мутными, но голосом вполне различимым он отозвался:

— Повинуюсь, господин. Твоя жизнь мне не нужна, меня за ней послали.

Внезапно зрачки у него начали закатываться, а кожа на лице стремительно стала приобретать синюшный оттенок, и, торопясь, резко, как боевым бичом ударив, Сарычев выкрикнул:

— Кто послал?

Президентская кровь быстро текла алым ручьем из раны, тоненькие ее струйки бежали из углов рта, и, когда он прошептал чуть слышно:

— Алексей Михайлович Цып лаков, Цыпа Жареный, папа мой, — и показал почему-то пальцем на стол, силы оставили его, и он сполз в растекавшуюся по паркету темно-красную лужу.

Взглянув в указанном направлении, Александр Степанович узрел электронное чудо японской фирмы «Панасоник» с памятью на двадцать номеров и, содрав с окна портьеру, разложенные деньги вместе с буржуазным телефоном сноровисто в нее упаковал. Получился приличных размеров узел, и, взвалив его на плечо, майор, сразу ставший чем-то похожим на мешочника времен гражданской войны, совсем уже было собрался на выход, как вдруг ожил звонок входной двери и снаружи бригадир Глобус голосом шепелявым и грозным начал возмущенно базлать:

— Эй, братва, вы что там, нюх потеряли, отпулите братухе, масть не чуете, что ли?

Сарычев на секунду задержал воздух в животе и резко выдохнул, а когда дверь открыл, то бандиты посмотрели на него с неодобрением, и огромный, как поставленная на торец двуспальная кровать, «отмороженный» Битый изрек:

— Ты, Судак, забурел вовсе, на пороге нас держишь, как шестерок каких, западло это, — и, отвернувшись, поканал вслед за начальником к кабинету Гранитного.

В мгновение ока Сарычев выскользнул наружу и быстро двинул к машине: нестойкие чары, наведенные в спешке и без должных опорных точек, могли рассеяться в любой момент, — и, как подтверждение его мыслей, бухнула входная дверь, раздался хай, и, когда майор уже тронулся с места, мощно взревел двигатель «форда-скорпио».

Удачно вырулив с проезда на главную дорогу, майор заметил в зеркале заднего вида, что бандитская лайба замерла, пропуская фуры «Союзконтракта», и, вжав педаль газа до пола, он попытался оторваться, свернув на ближайшем светофоре направо. Пролетев под мигающий желтый, «семерка» резво покатила по нечищеной дороге, обгоняя общественный транспорт, и наверняка затерялась бы в бесчисленном автомобильном скопище, если бы не козел рогатый в белой портупее, с сержантскими нашивками на погонах. Выскочив аж на проезжую часть, он Сарычева застопорил и начал «ездить по ушам», петюкая, что пересек майор сплошную линию.

Посмотрел Александр Степанович на укатанную снежную гладь, под которой не то что разметку, но и асфальта не разглядеть было, потом поднял глаза на откормленную харю гаишника, и, когда, заплатив штраф, уже тронулся с места, в зеркале заднего вида появился «скорпион» с бандитами на борту. На глазах у изумленного сержанта Сарычев круто принял влево и, лихо развернувшись, полетел в обратном направлении, несколько оторвавшись от преследователей. Однако, судя по всему, двигатель у них был трехлитровый, и у «семака» шансов никаких не было, а потому, выехав на прямой участок дороги, майор затормозил.

Чувствуя, как дыхание становится глубоким и порывистым, он стремительно отбежал от машины метров на сто и остановился у обочины, внимательно следя за быстро приближающимся «скорпионом». Когда до иномарки осталось шагов пятьдесят, резко выдохнув, он молниеносно начертал в воздухе знак Святовитов и, удерживая его двумя руками, громоподобно выкрикнул Слово.

В следующее мгновение, словно кусок мыла на мокром полу, «форд» стремительно понесло на полосу встречного движения. Было видно, как водитель лихорадочно выкручивает передние колеса и, нажав судорожно на тормоз, пытается уйти от неизбежного, но тщетно — впереди уже показался «МАЗ»-автокран, и на полной скорости «скорпион» врезался в массивный стальной бампер. От страшного удара иномарка мгновенно превратилась в груду искореженного металлолома, внутри которого оказались похороненными изуродованные бандитские тела, и на дальнейшее Сарычев даже смотреть не стал; возвратившись в свою машину, он запустил мотор и поехал домой.

В парадной Александра Степановича ждал сюрприз — неподалеку от входной двери кто-то тоненько пищал, и, вглядевшись, майор увидел, что два существа кошачьей породы, месяцев двух отроду, усиленно требовали пищи.