«Мередит» не затонул. Но к утру его снесло к берегу, и он оказался в пределах досягаемости вражеских батарей, охраняющих мыс Барфлер на северо-восточной оконечности полуострова Котантен. Так как эсминец упрямо держался на воде, капитан 1 ранга Мурдо решил высадить на него людей, чтобы определить, можно ли его все-таки спасти. Когда добровольцы сообщили, что состояние корабля дает надежду, «Джефферс» подошел к борту «Мередита», и начались спасательные работы.
Часть груза с верхней палубы была сброшена, и крен уменьшился. После этого завели буксирный конец, и «Джефферс» потащил поврежденный корабль, стараясь вывести его за пределы досягаемости вражеских батарей. В 05.15 прибыли 2 спасательных буксира под командованием капитана 2 ранга Салливана, которые сменили «Джефферс». Незадолго до этого на борт «Мередита» вернулись 52 человека под командованием капитана 2 ранга Кнюпфера. Эсминец был отбуксирован в транспортную зону, где был поставлен на якорь недалеко от флагмана адмирала Муна.
Но во время буксировки крен «Мередита» снова увеличился. Так как все отсеки и помещения вокруг разрушенных и затопленных оставались совершенно сухими, была сделана еще одна попытка разгрузить корабль. Были сброшены за борт торпеды, демонтированы некоторые мелкие орудия. Аварийная партия с буксира «Бэннок» помогала экипажу «Мередита».
Во второй половине дня «Бэннок» отвел «Мередит» на новую стоянку в 3 милях от побережья. Там «Бэннок» пришвартовался к борту эсминца, и спасательные работы были продолжены.
Около 20.30 личный состав, работавший на борту «Мередита», был снят, на корабле остались лишь вахтенные. Экипаж эсминца провел очень тяжелый день, зато корабль остался на плаву. Казалось, самое трудное позади.
Но рано утром 9 июня группа фашистских самолетов совершила налет на участок «Юта». Эти самолеты пролетели над «Мередитом» и сбросили несколько 2000-фн бомб. Одна разорвалась примерно в 800 ярдах слева по носу. Взрывом эсминец сильно встряхнуло, помяв обшивку кормы.
В 07.30 вернулся буксир «Бэннок». Тщательный осмотр показал, что дополнительных повреждений эсминец не получил. Однако ударная волна разорвавшихся бомб вызвала дополнительные нагрузки на поврежденные конструкции корпуса, которые оказались роковыми, хотя сразу и не были замечены.
В 10.10 совершенно неожиданно «Мередит» переломился в средней части, и обе половины стремительно затонули. «Бэннок» обрубил швартовые концы и начал спасать людей. Все вахтенные успели спрыгнуть в воду, и все были спасены. От взрыва мины экипаж «Мередита» потерял 2 офицеров и 33 матроса. Благодаря отважным действиям старшего машинного унтер-офицера Брайана и других моряков, были спасены 322 человека, в том числе 26 раненых.
«Мередит» был третьим кораблем американского флота, носившим это название, и вторым «Мередитом», погибшим в годы Второй Мировой войны.
Гибель эсминца «Гленнон»
Пока изуродованный «Мередит» беспомощно дрейфовал в районе мыса Барфлер, еще один американский эсминец подорвался на мине на участке «Юта». Это был «Гленнон» (капитан 2 ранга Ч.Э. Джонсон).
Несчастье подстерегло «Гленнон» возле Киневилля — горстки коттеджей и рыбацких хижин на побережье Котантена примерно в 10 милях южнее Барфлера. После того как фашистские орды затопили Францию, эта нормандская деревушка была превращена в опорный пункт. Колючая проволока опутала пляжи, на песчаных дюнах были сооружены бетонные бункера. Установленные в них орудия простреливали все побережье.
Утром 7 июня обстрелом с моря часть огневых точек была подавлена, и американские войска начали наступление. Вместе с пехотой шли специальные команды корректировщиков, которые указывали цели для корабельных орудий. 3 американских эсминца, державшиеся у берега, обстреливали все, что требовалось уничтожить.
Этими эсминцами были «Батлер» (капитан 2 ранга М.Д. Мэтьюз) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-34 капитана 2 ранга У.Л. Бенсона, «Джефферс» (капитан-лейтенант Г.К. Мюррей) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-17 капитана 1 ранга Э.К. Мурдо и «Гленнон». «Гленнон» прибыл на огневую позицию с рассветом и получил приказ поддержать огнем войска, наступающие с востока. Выпустив около 200 снарядов, артиллеристы «Гленнона» с удовольствием услышали, что их стрельба была снайперской. Цель была уничтожена.
Затем им пришлось обстреливать 6-орудийную 155-мм батарею, которая вела огонь по «Батлеру». Моряки не видели цель, но выпустили по ней около 100 снарядов. В этой дуэли 127-мм орудия «Гленнона» не смогли поразить цель, однако и ответные залпы немцев ложились не ближе 500 ярдов. Поэтому дуэль завершилась вничью. Пришедший на помощь «Гленнону» «Джефферс» отошел, когда близкий разрыв засыпал его осколками, ранив 5 человек.
Во второй половине дня «Гленнон» получил указание обстрелять новые цели. Фашистские войска силой до двух дивизий контратаковали в районе Киневилля. «Гленнон» должен был преградить им путь, поставив огневую завесу. Стрелять надо было исключительно точно, иначе эсминец накрыл бы американские войска на берегу. Артиллеристы выполнили все, что от них требовалось, снайперски положив более 200 снарядов именно туда, где находился противник. Береговая корректировочная партия сообщила, что немцы в беспорядке отступили.
В 23.00 «Гленнон» получил приказ занять место в охранении больших кораблей, стоящих чуть дальше от берега. Все шло тихо и мирно до 02.30, когда раздался звук авиационных моторов. Так как нельзя было точно сказать, немецкие это самолеты или нет, «Гленнон» не стрелял. Один из самолетов действительно оказался вражеским, так как сбросил несколько бомб. Одна взорвалась в 50 ярдах слева по носу у «Гленнона», засыпав его осколками. Повреждений корабль не получил.
Действия «Гленнона» на участке «Юта» можно считать более или менее типичными для эсминцев во время битвы на побережье. Днем — обстрел береговых целей. Ночью — охрана тяжелых кораблей. Он обстреливал береговые батареи и военные сооружения. Он прикрывал высадку и поддерживал войска, ведущие бои на берегу. Сам попадал под ответный огонь немцев. Несколько раз отгонял вражеские самолеты.
Но вскоре настал час испытаний. В 08.02 эсминец малым ходом шел по протраленному фарватеру в 2 милях к западу от зоны охранения. Он находился под обстрелом фашистских береговых батарей в Киневилле, но в этот момент они его не слишком беспокоили. Наблюдатели не ослабляли внимания, в размагничивающую обмотку был подан ток. Но в 08.03 прогремел взрыв.
Процитируем рапорт капитана 2 ранга Донсона:
«Взрыв потряс весь корабль. Электричество пропало, так как выбило предохранители, но через 3 минуты это было исправлено. Взрыв был таким сильным, что 2 человека, стоявшие на корме, были подброшены на 40 футов вверх и упали в воду. Одного из них подобрали с переломом обеих ног и внутренними ушибами. 600-фн глубинная бомба была вырвана со стеллажа и улетела на 50 футов, упав на торпедный аппарат. 150-фн бетонный якорь для буя пролетел 125 футов с кормы и грохнулся на гнездо 20-мм автомата по левому борту. Столбы воды поднялись с обоих бортов на высоту 25 футов.
Была объявлена боевая тревога. Спустили шлюпку, чтобы подобрать 16 человек, которые были сброшены в воду. Аварийные группы сразу приступили к ремонтным работам. После получения донесений о характере повреждений по громкой связи было объявлено: «Корабль не тонет, весь экипаж остается на борту, аварийным партиям приступить к ремонтным и спасательным работам». Использовать машины оказалось нельзя из опасения, что это лишь приведет к их повреждению. Якорь не отдавали, так как течение было благоприятным».
Сразу после взрыва началась обычная суматоха. Люди бросились наверх из затапливаемых помещений. Полуоглушенные и израненные, они были перепачканы кровью и нефтью.
Капитан 2 ранга Джонсон и все здоровые моряки принялись за работу, чтобы спасти свой корабль. В 08.30 на помощь подошли тральщики «Стафф» и «Трит». «Трит» вышел вперед, чтобы протралить путь для буксировки, а «Стафф» приготовился отвести эсминец в транспортную зону.
