Спасать людей помогали старший унтер-офицер Дж. Дж. Денисон и унтер-офицер У.У. Пембертон. Эти люди, рискуя быть сваренными или утонуть, пробились в котельное отделение, чтобы спасти товарищей.

Многие тяжело раненные могли погибнуть, если бы не профессионализм корабельного медика лейтенанта Д.М. Колдуэлла. Хотя на эсминце погасло освещение, не хватало кипяченой воды, перевязочных материалов и обезболивающих средств, Колдуэлл делал все возможное и невозможное. Кто-то тащил одеяла. Кто-то держал фонари. Кто-то рвал простыни на бинты. Быстро и умело Колдуэлл обрабатывал ожоги, перевязывал раны, старался вывести людей из шока. Однако 7 человек все-таки умерли.

Но на эсминцах американского флота служило много таких людей. Мы детально описали эти эпизоды, чтобы дать более ясное представление о повреждениях, которые получали эсминцы, и о работах по спасению кораблей. Все это было правилом, а не исключением. Правилом было и поведение людей, служивших на обоих эсминцах.

Пока американские армия и флот вели наступление в районе северо-западного побережья Сицилии, союзные конвои продолжали доставлять войска и снаряжение из Северной Африки на южное побережье, несмотря на попытки Оси помешать этому.

2 августа эсминец «Бак» (капитан-лейтенант М.Дж. Клейн) в составе Оперативного Соединения 86 патрулировал на подходах к Ликате. Примерно в 14.00 он вместе с эсминцем «Николсон» занял место в охранении конвоя из 6 транспортов типа «Либерти», которые шли в Алжир из Сицилии.

Вечером возле острова Пантеллерия радар «Бака» засек какую-то небольшую цель на расстоянии 5500 ярдов. В 22.57 на расстоянии 2800 ярдов отметка исчезла с экрана. Находившийся на мостике капитан-лейтенант Клейн решил проверить, что это такое. Он подозревал, что обнаружил погрузившуюся лодку.

В 23.00 сонар установил контакт с подводной лодкой на дистанции 700 ярдов. Клейн решил, что будет лучше, если подводная лодка останется в глубине навсегда. Он вывел эсминец на цель, и «Бак» сбросил серию глубинных бомб.

Описав круг, эсминец в 23.11 повторил атаку. После взрывов глубинных бомб контакт был утерян и восстановлен лишь после полуночи. «Бак» провел третью атаку глубинными бомбами в 00.19. Через минуту радар эсминца обнаружил совсем рядом цель. Подводная лодка всплыла и заметалась из стороны в сторону.

Через 3 минуты после этого наблюдатели «Бака» увидели силуэт подводной лодки. Это было все, что требовалось миноносникам. Клейн выкрикнул приказ, и артиллеристы открыли огонь из всех орудий.

На 24 минуты «Бак» превратился в подобие огнедышащего вулкана. Затем стало видно, что лодка тонет, а экипаж поспешно покидает ее.

Клейн приказал спустить вельбот, и из воды были вытащены 46 пленных, в том числе командир лодки. Один из раненых умер после того, как был поднят на борт эсминца.

Неудачливые подводники оказались итальянцами. Они сообщили командиру «Бака», что эсминец потопил итальянскую подводную лодку «Ардженто». Это была вторая итальянская лодка, потопленная американскими глубинными бомбами в период Второй Мировой войны. За свои умелые действия капитан-лейтенант Клейн был награжден Военно-морским Крестом.

С конца июля и до середины августа Оперативное Соединение 88 действовало у северного побережья Сицилии, поддерживая 7-ю Армию Паттона, которая наступала на восток от Палермо, чтобы захватить Мессину.

Потрепанные немецкие войска яростно огрызались. Крейсера и эсминцы союзников обстреливали берег, помогая уничтожать заслоны на дорогах, вражеские арьергарды и огневые точки. Поддерживая наступающие части, корабли ОС 88 перебрасывали артиллерию и снабжение, высаживали войска, проводили набеги на близлежащие острова. Дорога на Мессину превратилась в цепь десантных операций.

Оперативное Соединение 88, которым командовал контр-адмирал Л.Э. Дэвидсон, состояло из 3 крейсеров, флотилии десантных судов, торпедных катеров, патрульных судов и множества эсминцев. В разное время в его составе действовали «Уэйнрайт», «Ринд», «Роуэн», «Трипп», «Герарди», «Батлер», «Гленнон», «Херндон», «Планкетт», «Гливз», «Бенсон», «Ниблэк», «Кови», «Ладлоу», «Бристоль», «Эдисон». «Мэйрант» и «Шубрик» также были приданы этому соединению.

Совершенно типичной для действий эсминцев в Мессинском проливе была операция, которую провели ночью 3/4 августа «Герарди» (капитан-лейтенант Дж. У. Шмидт) и «Ринд» (капитан-лейтенант О.У. Шпар). Отрядом командовал просоленный капитан 2 ранга Дж. Б. Руни, командир ДЭМ-34, который находился на «Герарди».

В эту ночь «Герарди» и «Ринд» получили приказ выйти из Палермо и совершить рейд вдоль восточного берега Сицилии, чтобы нанести удар по вражескому судоходству. Они также должны были обстрелять приморский фланг противника в миле к западу от Санта-Агаты.

Задание было опасным. Побережье было усеяно вражескими орудиями, а в прибрежных водах можно было встретить немецкие десантные баржи и торпедные катера. Вооруженные тяжелыми пулеметами и торпедами, катера имели высокую скорость и отличную маневренность, а потому были опасными противниками.

Эсминцы покинули Палермо в 19.00 и направились на восток со скоростью 25 узлов. «Герарди» шел ближе к берегу, а «Ринд» держался в 2000 ярдов у него на левом траверзе.

После 3-часового перехода на экранах радаров появилась отметка, цель находилась на расстоянии 7300 ярдов. «Ринд» повернул, чтобы пристроиться за кормой «Герарди» и открыть огонь, когда начнет стрелять флагман. Капитан 2 ранга Руни заранее решил, что в случае начала боя каждый эсминец даст залп осветительными снарядами, чтобы осветить цель. После этого осветительными снарядами в случае необходимости будет стрелять только одно орудие.

Руни объяснил: «Это было сделано, чтобы использовать внезапность и стрелять с визуальной наводкой, так как управление огнем только с помощью радара было неудовлетворительным».

Осветительные снаряды помогли обнаружить 3 вражеских судна впереди по курсу. Одним была большая десантная баржа типа «F». Она шла в сопровождении 2 торпедных катеров.

Руни отдал приказ, и в 22.23 «Герарди» открыл огонь с дистанции 4000 ярдов. Цели были отчетливо видны, и эсминец использовал визуальную корректировку. Наводя по самой крупной цели, артиллеристы повели сокрушительный огонь. Снаряды попадали в баржу с яркими вспышками, взрывы пробивали огромные дыры в бортах баржи. Дым окутал палубу поврежденного судна. Через 3 минуты после первого залпа десантная баржа взорвалась с ужасным грохотом, который соперничал с извержением вулкана Стромболи. Позднее стало известно, что она перевозила сухопутные мины.

Тем временем «Ринд» обстрелял одного из торпедных катеров с дистанции 3000 ярдов. Катер отчаянно маневрировал, пытаясь спастись. Однако он не мог выскочить из освещенной зоны и уйти от фугасных снарядов. Вспышка пламени, клубы дыма, и торпедный катер отправился в небытие.

После этого эсминцы открыли огонь по второму катеру, который шел со скоростью 25 узлов. Он выпустил торпеду по эсминцам и бросился наутек. «Герарди» заметил фосфоресцирующую дорожку, словно прочерченную по линейке. Оба эсминца повернули на параллельный курс, уклоняясь от торпед.

Хотя катер заливало всплесками от близких попаданий, он сумел уйти, прижавшись к берегу. Здесь радар был бесполезен. В 22.30 эсминцы прекратили стрельбу и двинулись далее на восток.

Примерно через час эсминцы едва не вляпались в крупные неприятности, когда обстреляли новую группу целей, замеченную впереди. Это оказались американские торпедные катера, которые были высланы вперед, чтобы помочь в поисках противника.

Уклонившись от снарядов маневрами на высокой скорости, катера поставили дымовую завесу и сумели избежать повреждений. Им повезло. На хвосте у них висели современные эсминцы, которые были спроектированы специально для охоты за малыми торпедонесущими кораблями. Торпедные катера уже не могли спокойно разгуливать по военным тропкам.