Через пару минут эскортные миноносцы оказались в той точке, где пропала лодка. В воде плавали несколько вопящих людей. В луче прожектора стали видны пловцы и желтые резиновые плотики. И пока миноносцы маневрировали, чтобы подобрать подводников, под водой раздался сильнейший взрыв. За ним последовал треск рвущегося металла и ломающихся механизмов. Далеко внизу давление воды разломало подводную лодку на куски. Это произошло 11 июня в 22.10.

Уничтоженной подводной лодкой оказалась U-490, большой подводный танкер. Она была введена в строй менее чем 6 месяцев назад. Имея на борту запас топлива и продовольствия, она прибыла в район встречи лишь для того, чтобы встретить свою смерть. Поисково-ударная группа «Кроутана» уничтожила ее раньше, чем она успела заправить хотя бы одну подводную лодку.

Накануне U-490 получила небольшие повреждения при атаке «хеджехогом», но все они были исправимы. Пытаясь уйти от глубинных бомб, командир опустился на глубину более 700 футов. Там лодка скрылась от глубинных бомб. Но в результате этого погружения и 17-часовой атаки глубинными бомбами ее запасы кислорода и выдержка экипажа подошли к концу. Это критическое положение вынудило U-490 подняться на поверхность, где она оказалась рядом с поисково-ударной группой.

60 пленных, в том числе командир лодки, были подняты из моря. Был спасен весь экипаж. Люди были измучены, но не более того, зато U-490 была уничтожена. И «волчьей стае», действующей в этом районе, нужно было искать солярку где-то в другом месте.

В июле поисково-ударная группа «Кроутана» снова попала в бой, когда прочесывала океан к востоку от Азорских островов. На мостике «Кроутана» стоял капитан 1 ранга Дж. П.У. Вест. Капитан 2 ранга Ф.Д. Джамбатиста командовал эскортными миноносцами. В состав группы входили «Фрост» (капитан-лейтенант Дж. Г. МакУортер) и «Инч» (капитан-лейтенант Д.А. Тафтс).

Утром в 09.11 «Инч» установил гидролокационный контакт с подводной лодкой. В 09.14 на помощь примчался «Фрост». В 09.16 наблюдатели «Инча» заметили 2 торпеды. Миноносец поспешно отвернул в сторону, и «рыбки» проплыли мимо. В 09.17 «Инч» пустил в ход «хеджехог».

Тем временем «Фрост» несколько раз устанавливал контакт, терял его и опять возобновлял охоту. В 10.26 «Инч» атаковал лодку глубинными бомбами, в 10.39 то же самое сделал «Фрост». Команда работала, как отлично отлаженная машина, и подводная лодка была обречена. В 10.50 эскортные миноносцы содрогнулись от оглушительного подводного взрыва. Кончено!

Примерно через полчаса миноносцы увидели на поверхности большое пятно соляра и многочисленные обломки. Подойдя туда, они подобрали спасательные жилеты, шинели, изломанные доски, куски пробки и другие свидетельства гибели лодки. Трезвомыслящие американские командиры не верили в гибель лодки, пока не получали убедительные доказательства. В данном случае они имелись в избытке.

Послевоенные исследования показали, что «Фрост» и «Инч» потопили U-154. Охотники на волков раздобыли еще одну шкуру.

Подводные лодки, которые летом 1944 года заходили в американские воды, подвергали себя огромному риску. Это ясно доказывает судьба U-233.

Эта лодка была подводным заградителем, оснащенным по самому последнему слову техники. Северную Атлантику она пересекла с помощью шноркеля, но лишь для того, чтобы найти свою смерть на морских коммуникациях у Восточного Побережья. Что посеешь, то и пожнешь.

Несмотря на все хитрые приспособления и шноркель, U-233 была обнаружена возле мыса Сейбл кораблями Оперативной Группы 22.10. Это была поисково-ударная группа, сформированная вокруг эскортного авианосца «Кард» капитана 1 ранга Р.Ч. Янга. В нее также входили эскортные миноносцы «Бейкер» (капитан-лейтенант Н.К. Хоффман) и «Томас» (капитан-лейтенант Д.М. Келлог). На «Томасе» находился командир дивизиона капитан 2 ранга Г.Э. Паркинсон.

Следуя примерно в 100 милях от мыса Сейбл, 5 июля в 19.07 «Бейкер» установил гидролокационный контакт. В 19.13 эскортный миноносец сбросил первую серию глубинных бомб, вторая последовала за ней в 19.20. Попав под удары бомб, лодка заметалась из стороны в сторону. А потом, в 19.31, лодка вылетела на поверхность, как отфыркивающийся гиппопотам.

Как только нос лодки в облаке брызг появился над водой, артиллеристы «Бейкера» открыли огонь из всех орудий, обрушив на лодку ливень раскаленного металла. Одновременно капитан-лейтенант Хоффман приказал выпустить 2 торпеды. Торпеды попали в цель. Однако расстояние было слишком мало, и взрыватели не встали на боевой взвод. Торпеды не взорвались.

Ринувшись вперед, «Бейкер» прошел перед лодкой. В этот момент миноносец дал залп из бомбометов. Бомбы накрыли носовую часть лодки, разворотив палубу. Такой удар отправил бы на дно менее прочную подводную лодку, но эта оказалась достаточно крепкой. Так как она продолжала идти дальше, «Бейкер» положил серию из 13 глубинных бомб прямо у нее по курсу. Взрыв поднял целую гору воды, которая обрушилась вниз с грохотом горной лавины. Полузатопленная подводная лодка выдержала и это, упрямо двигаясь дальше.

Лодка прошла сквозь водопад, но подводники оказались менее выносливыми, чем их корабль. Когда рубка началась качаться и дергаться, несколько человек бросились за борт. Другие начали поспешно выбираться из люков. К «Бейкеру» присоединился эскортный миноносец «Томас», который также обрушил на U-233 ураган снарядов. Поврежденный, изрешеченный снарядами, подводный заградитель все еще пытался оторваться от преследователей, хотя теперь за ним волочился нефтяной шлейф из пробитых цистерн. Однако он крепко попался. Приказав дать полный ход, капитан-лейтенант Келлог пошел на таран. «Томас» ударил лодку примерно в 20 футах позади рубки. Скрежет разрываемого металла, клокотание воды, крики людей — и лодка пошла на дно.

Миноносцы подобрали 30 полузахлебнувшихся подводников. Еще 39 человек экипажа подводного заградителя ушли на дно вместе с ним.

Нет, шноркель не стал панацеей. Как не стали избавлением и все остальные новинки, которые были установлены на фашистских подводных лодках. Дениц мог улучшать подводные лодки, однако он не мог улучшить военное положение, и он не мог улучшить выносливость подводников. Человек не мог выдержать слишком много.

Немецкие подводники поняли, что участь нарушителей, особенно в Западной Атлантике, будет печальной.

Вторым эскортным миноносцем, погибшим во время Битвы за Атлантику, был «Фиск» (лейтенант Дж. Э. Комли), который летом 1944 года действовал в составе Оперативной Группы 22.6. Эту поисково-ударную группу возглавлял эскортный авианосец «Уэйк Айленд».

Утром 2 августа группа прочесывала район Северной Атлантики, расположенный примерно на полпути между Ньюфаундлендом и Британскими островами. Имелись сведения, что оснащенные шноркелями подводные лодки снова появились на прежнем месте, поэтому группа, в которую кроме авианосца входили 5 эскортных миноносцев, отправилась на охоту. В 11.57 «Фиск» вместе с «Дугласом Л. Говардом» (капитан-лейтенант У. Стоки) отделились от группы, чтобы проверить подозрительный контакт.

Море сверкало в лучах полуденного солнца, когда эскортные миноносцы прибыли на место. В 12.23 контакт был опознан как подводная лодка. В 12.35, когда сонар показал дистанцию 1075 ярдов, «Фиск» неожиданно содрогнулся от подводного взрыва огромной силы. Взрыв разорвался корпус корабля в средней части, и «Фиск» сразу потерял ход и накренился. Акустики не слышали шума торпеды, наблюдатели не видели характерного следа на поверхности. Возможно, «Фиск» был подорван бесследной электроторпедой. Ее взрыв часто звучал, как гром среди ясного неба.

В 12.40 поврежденный миноносец еще раз вздрогнул, когда произошел новый взрыв в носовой части. Люди, находившиеся в нижних помещениях, пытались выбраться на верхнюю палубу сквозь облака дыма и пара. Хотя многие из них были серьезно ранены, на корабле не было паники. Находившийся поблизости эскортный миноносец «Фаркухар» (капитан-лейтенант Д.Э. Уолтер) поспешил на помощь, чтобы подобрать моряков из воды.