Хотя эсминец меньше иных частных яхт, он буквально нашпигован оружием. На нем нет ничего лишнего. Каждый дюйм палубы использован для установки орудий, систем управления огнем, глубинных бомб, торпедных аппаратов, для хранения боеприпасов.

Корпус корабля имеет максимально острые очертания. Броня принесена в жертву скорости. Самый быстроходный из кораблей, эсминец в качестве средства самозащиты полагается только на скорость, маневренность, дымовые завесы.

Как и на других кораблях, организация службы на эсминце подчинена решению главной задачи военного корабля — максимальному повышению боевой эффективности.

Лишних людей на эсминцах не бывает. Кают-компания эсминца периода Второй Мировой войны состояла из следующих офицеров.

Командир — капитан корабля. Несмотря на звание (капитан 2 ранга, капитан-лейтенант или даже лейтенант), к нему всегда обращаются «капитан».[4] Он является высшей властью для всех, кто служит на его корабле. Он отвечает за безопасность корабля и его действия, за подготовку и состояние экипажа. Неофициально его могут называть «шкипер» или «старик» (это молодые офицеры и матросы), хотя его возраст колеблется от 30 до 40 лет.

Старший помощник — первый заместитель капитана. Его можно назвать «главным управляющим» корабля. Он отвечает за снабжение и содержание корабля и экипажа. Он должен обеспечить выполнение приказов капитана. Старпом всегда готов надеть капитанскую фуражку и заменить капитана в качестве командира корабля. Старпом, кроме всего прочего, отвечает за работу боевого информационного центра.

Для повышения эффективности управления и деятельности на корабле организованы несколько служб.[5] Это артиллерийская, штурманская, механическая, строительства и ремонта, снабжения. Все офицеры распределены по этим службам, мы их сейчас перечислим.

Старший артиллерист — отвечает за содержание и использование корабельных орудий, систем управления огнем, противолодочного оружия, торпед, боеприпасов. Ему помогают младший артиллерист, офицер управления огнем, торпедист (заведует торпедами, противолодочным оружием, дымогенераторами) и другие офицеры.

Старший штурман — отвечает за все навигационное оборудование (исключая электрическое), должен всегда знать, где находится корабль. Обычно обеспечивает маневрирование. Ведет бортовой журнал и боевой дневник корабля.

Старший механик — отвечает за содержание и функционирование машинной установки, всех корабельных механизмов, всей электрической части, исключая радио, радар и сонар. Ему помогают младший механик и другие офицеры.

Командир аварийной партии, он же помощник командира — является начальником службы строительства и ремонта.[6] Он отвечает за материальную сторону подготовки корабля к бою, исправность ремонтного оборудования, эффективность ремонта. В качестве помощника командира является заместителем старпома при организации повседневной службы и проведении учений.

Офицер снабжения — отвечает за доставку и хранение снабжения. В его ведении находятся провизионные кладовые, топливные цистерны, шкиперское имущество и прочее. Он также отвечает за денежное довольствие экипажа.

Старший связист — не является начальником службы, но исполняет не менее важные обязанности. Он отвечает за все радиооборудование, гидроакустику, системы оптической связи. Он должен регистрировать все обычные входящие и исходящие сигналы. В его ведении находятся шифры, все секретные документы и соответствующие бумаги.

Старший медик — корабельный врач. На эсминце это не начальник службы, но ответственности у него не меньше. Он отвечает за здоровье экипажа, санитарное состояние корабля, первую помощь раненым.

К каждой службе приписан дивизион из состава экипажа корабля. Под командой офицера командира дивизиона находятся унтер-офицеры и матросы, прошедшие специальную подготовку.

Например, оружейный дивизион состоит из артиллеристов, торпедистов, операторов управления огнем, операторов радара, расчетов артпогребов. Эти люди обслуживают орудия, системы управления огнем, бомбометы и прочие системы.

Дивизион связи в штурманской службе составлен из радистов и радиомехаников, операторов сонара, сигнальщиков.

Машинная служба — это котельные машинисты, турбинисты, кочегары, мастера-механики.

Первый и второй палубные дивизионы составлены из боцманских команд, рулевых, плотников, строевых матросов и так далее.

Служба снабжения состоит из стюардов, коков, пекарей, баталеров, официантов.

В военное время весь экипаж любого корабля постоянно находится в готовности, как пожарные всегда готовы выехать, получив вызов. Однако для выполнения повседневных обязанностей и отдыха команда работает посменно. Или, как говорят на флоте, она разбита на вахты.

На современных эсминцах флота США экипаж разбит на три вахты. Обычно каждая вахта дежурит по 4 часа, или, как говорят, «4 через 8». За исключением командира и старпома, все офицеры и матросы расписаны по вахтам.

Но когда эсминец вступает в бой, в бой вступает и вся его команда. Такие обычные занятия, как драение медяшки и ремонт неисправных механизмов временно откладываются. По сигналу боевой тревоги весь экипаж готовится к бою. На вахте ты или не на вахте в это время — не имеет значения.

Каждый офицер и матрос на корабле имеет свое место по боевому расписанию. Боевые посты и жилые помещения располагаются как можно ближе.

Главным центром управления эсминца является мостик. На мостике находится боевой пост капитана. Во время Второй Мировой войны боевой пост старшего помощника находился в Боевом информационном центре. Старшего артиллериста — в командно-дальномерном посту. Боевой пост старшего штурмана также на мостике, где он заменяет вахтенного офицера. Боевой пост старшего механика в носовом машинном отделении, командир аварийной партии — в ремонтной мастерской № 1. Боевой пост связиста — в радиорубке, БИЦ или на сигнальном мостике. Офицер снабжения находится в шифровальном посту. Боевой пост старшего медика — в перевязочном пункте, который обычно располагается в кают-компании.

Все офицеры и матросы занимают свои посты по боевому расписанию. Артиллеристы — у орудий, торпедисты — у торпедных аппаратов и так далее. Каждый человек играет свою собственную роль в команде. Официанты кают-компании занимают место на подаче боеприпасов, а содержатель корабельной лавочки становится к прожекторам.

Боевая тревога объявляется, когда корабль вступает в контакт с противником или сближается с неопознанными кораблями либо самолетами. Ее могут объявить утром или вечером — в сумерках, которые особенно опасны.

При повышенной готовности посты управления и наблюдательные посты полностью укомплектованы, радар и сонар включены, водонепроницаемые двери задраены. Однако расчеты находятся лишь при половине орудий.

Во время Второй Мировой войны все эсминцы ВМФ США находились под общим командованием адмирала Э.Дж. Кинга, который являлся главнокомандующим флотом США. Эсминцы, приданные различным флотам — Атлантическому, Тихоокеанскому, Азиатскому, находились под командованием соответствующего командующего, а именно адмиралов Ингерсолла, Нимица и Харта. Когда эсминцы передавались 5-му Флоту Спрюэнса, 3-му Флоту Хэлси или Южно-Атлантическому Флоту Ингэма, они поступали в распоряжение этого адмирала.

Для административных целей были созданы 2 соединения эсминцев. (Термин «соединение» использовался для обозначения групп линкоров, крейсеров и эсминцев в годы Второй Мировой войны.) Это были «Эсминцы Атлантического флота» и «Эсминцы Тихоокеанского флота» под началом соответствующего командующего. Командующие отвечали за обслуживание кораблей, базирование, распределение эсминцев. Они следили за эсминцами, приданными различным флотам.[7] Из «резерва» они брали корабли для проведения отдельных операций, вроде сопровождения конвоев, организации поисково-ударных групп или службы в составе военно-морских округов и морских пограничных районов.