А Марина Михайловна в эти дни потихоньку готовилась к встрече Нового года, которая должна была произойти у них дома. Она и сноху Машу загрузила подготовкой предстоящего детского праздника. Шила карнавальные костюмы для малышек. Составила длинный список продуктов к праздничному столу, поручив их приобретение Евгению. Начала украшать квартиру.

И вот наступил день отъезда Яны в Индию. Она ждала телефонного звонка Раджа. Он должен был заехать за ней, чтобы вместе отправиться в аэропорт.

Всё прошло по плану. Глядя вслед отъезжающему автомобилю, Марина перекрестила его пассажиров и шёпотом молвила: «Помоги, господи, моей девочке!».

Их места в самолёте были рядом. Никто их не знал и не мог осудить молодого смуглого мужчину за почти интимную нежность, с которой он брал в свои ладони руку спутницы и целовал её пальцы. За то, что поминутно старался поймать её взгляд и громко смеялся в ответ на её чуть заметную смущённую улыбку. Если бы кто-нибудь прислушался к их разговору, то весьма удивился, услышав не лирические излияния, а обсуждение аналитического отчёта, цифр и выкладок. Молодая пара предавалась этому занятию столь самозабвенно, с таким жаром, что даже самый искушённый наблюдатель мог заподозрить их только в любовном объяснении — и ни в чём ином. Они, правда, были одержимы страстью. Ею, кроме личной симпатии, о чём автор уже упоминал не раз, была работа.

Радж в очередной раз воздал должное Сунилу Малхотре как талантливому руководителю, большому психологу, придающем огромное значение человеческому фактору в своём бизнесе, тонко отстроившему политику взаимоотношений между своими многочисленными сотрудниками.

— Ты его нарисовал… вождём да и только! — усмехнулась Яна.

— Да-да! И не я один! Подожди. Ты ещё почувствуешь на тренинге, как сотни людей будут внимать каждому его слову! Это интеллигентный человек, отнюдь не сноб, не смотря на всё своё богатство, умеет, когда нужно, быть рубахой-парнем. Но чаще — требовательным и рассудочным руководителем. Представляешь, когда он звонит, руководители филиалов, находясь от него за тысячи километров, встают.

— Настоящий фюрер! И ты тоже встаёшь?

— Я?.. — смутился Радж. — Я не встаю, но, знаешь, позывы такие чувствую. — Ты всё поймёшь сама, ты ведь умница! Сунил — нам лучший пример. Я многому научился у него, в том числе тому, как стать миллионером! И я им стану. Я уверен, настанет день, когда я пойду на повышение, а директором филиала поставят тебя!

—… и тогда я тоже буду претендовать на «звание» миллионера! — рассмеялась Яна. — Это уже из области фантастики.

— А вот, посмотрим!

В ахмедабадском отеле, куда их привёз сотрудник компании, они разместились на разных этажах. У каждого был свой «люкс». Остаток дня бродили по городу, который Радж знал, как свои пять пальцев. Поужинав в гостиничном ресторане, они разошлись по номерам, горя одним желанием — выспаться. Завтра начнётся экзамен, который потребует от них много сил, предстоит отчитаться не только о проделанной работе, но и о проверенных практикой методиках маркетинга и менеджмента.

В Ахмедабаде было жарко. В раскалённое лето они угодили прямо из зимы. Правда, по ночам становилось прохладно, сказывался декабрь. Днём в номере работал кондиционер, а теперь в нём не было нужды. Приняв душ, Яна расслабленно распласталась на кровати. На журнальном столике лежала стопка индийских и европейских журналов. Она взяла первый попавшийся и стала бездумно листать. В дверь постучали. «Кого ещё там чёрт несёт? Поздно ведь!..» На пороге стоял Радж в таком же, как у неё, махровом халате. Яна только раскрыла рот, чтобы отчитать его за поздний визит, как он решительно отодвинул её и прошёл в номер. И сразу, не дав ей опомниться, обхватил руками её талию, прижал к себе. Хлопнула дверь. Она пыталась отстраниться, но он уже нашёл её губы и впился в них страстным поцелуем.

— Радж!.. Прекрати немедленно! Я не хочу! Да что с тобой? — Она пыталась оттолкнуть его. Ты женат! Забыл об этом?

— Да, и знать об этом не хочу!.. Какая жена?!. Не напоминай мне о ней! В моём сердце только ты… Ты даже не знаешь, представить себе не можешь, как я хочу быть с тобой! — жарко шептал он, продолжая осыпать её поцелуями.

— Радж, отпусти, прошу тебя! Я тебя никогда таким не видела!

— Да! Я сошёл с ума! И пусть! Не гони меня!.. — Он подхватил её на руки — и через мгновение они упали на кровать. Её халат распахнулся. Он стал целовать её обнажённое тело, руки, грудь, постепенно опускаясь к ногам… Силы покинули её. Она уступила магии волнующей, палящей страсти, по которой так истосковалась за это время.

Эта странная особа может каждого пленить, чувства в дебри и чащобу во мгновенье заманить. Заведёт куда угодно, воля слабнет — вот напасть! Раздавить, разжечь способна и спалить! Ведь это Страсть. До вершины наслажденья доведёт, опустошит — вознесёт! И вдруг — паденье… Уж к другим она спешит. Будь со Страстью осторожен. Это пропасть! Нет в ней дна, заморочит, заворожит! Лохотронщица она!..

Какое-то время они лежали молча. Вдруг Радж с новой страстью стал ласкать её, и к ней, будто пришло второе дыхание… Яне не хотелось думать в эти мгновения про его жену. В конце-то концов!.. Это его проблемы. Она получила в подарок сильного молодого мужчину, который так нравится ей! Как давно не было такой радости в её монотонной жизни! И Яна перестала терзаться угрызениями совести.

Они провели вместе, наслаждаясь друг другом, почти всю ночь. И только под утро заснули совсем на короткое время. Уже пора было вставать. Часы показывали шесть. Сколько ещё нужно было успеть до отъезда в главный офис! В полдевятого придёт машина. Яну, как ветром, сдуло с кровати! Она помчалась в душ, принялась сушить волосы феном, укладывая их в причёску, затем гладила элегантный брючный костюм чёрного цвета и белую блузку… Но, слава богу, всё успела! Перед тем, как покинуть номер, взглянула на себя в зеркало. Оттуда на неё строго смотрела стройная молодая женщина. «Вроде, ничего! Пойдёт! И туфли — в тему! — с удовлетворением подумала она. — Скромненько и со вкусом!».

В вестибюле её ждал Радж. Они прошли в ресторан. Быстро позавтракали, и оба, серьёзные и деловые, отправились к месту встречи с коллегами.

У здания главного офиса стояли автобусы, на которых участникам тренинга предстояло отправиться в специально оборудованную для разнообразных занятий деревню. Это километров семьдесят. Когда прибыли на место, Яна, впервые увидела аборигенов. Точь в точь дети диких древних племён! На мужчинах вместо привычной для индусов одежды, была лишь слегка прикрывающая бёдра оборка из листьев. На женщинах — то же самое плюс «растительное бюстье». «Это что, племя Тумба-Юмба? — недоуменно подумала Петренко, рассматривая «папуасов». — Интересно, они постоянно в таком облачении? Или… это для нас спектакль?» Для такого предположения были все основания! Прибывших гостей попросили встать в шеренгу. Через несколько минут к ним потянулась цепочка странно одетых даже для Индии, жителей с венками, сплетёнными из живых цветов жасмина. Яна уже знала, что эти венки, как и в Пакистане, приняты здесь в торжественных случаях, таких, как свадьба — ими украшают жениха и невесту. Они же — обязательный атрибут национальных праздников, красуясь на шее особо почётных гостей. И сейчас каждому участнику будущего тренинга был вручён жасминовый венок. Живые цветы источали тонкий аромат.

Всем прибывшим на учёбу было предложено сдать на хранение аппараты сотовой связи, чтобы ничто не отвлекало их от занятий. Затем гостей пригласили пройти вглубь деревни, где взору открылись небольшие живописные коттеджи. В них разместили по двое мужчин. Яне Петренко как единственной представительнице прекрасного пола достался отдельный коттедж. Всё пространство между строениями было украшено цветами, выгодно оттенёнными зелёным газоном. «Сказка да и только! И всё это — для блага сотрудников, их удобства, — подумала Яна. — Так мы острее ощущаем себя причастными делам компании и понимаем, кто наш «отец родной». Да-а, мистер Сунил — хороший психолог! У него есть, чему поучиться!».