— А ты, дочка, уверена, что возврата к прошлому уже нет? — осторожно спросила Марина Михайловна.

— Да что ты, мама! Я только-только себя человеком почувствовала! Я работаю. Меня уважают в компании, советуются со мной. Нет, сидение дома с кучей ребятишек, занятия вязанием — не для меня! Да ещё при муже-узурпаторе! Не-ет! Я только теперь ощущаю, что живу по-настоящему.

— Яночка, я рада твоей твёрдой позиции. А как ты считаешь, не попытается он вывезти детей?

— Не знаю… надо не спускать с них глаз! Мамочка, я ведь на работе. Пожалуйста, держи ухо востро! Кто его знает…

— В том-то и дело, чужая душа — потёмки! Я как вспомню его сегодняшние слёзы, так у самой комок в горле!.. Ты прости меня, родная! Сколько тебе переживаний выпало с ним! Это я во всём виновата! Я!..

— Брось, мама! Ты тут совершенно не причём. Даже если бы ты была против нашего знакомства тогда, я бы всё равно поступила по-своему! Я его любила, хотела быть с ним, а ты знаешь меня, если я что-то захотела, то добьюсь своего! Так что не страдай и не мучай себя!

Ладно, мам, давай спать, а то ведь завтра — на работу, её никто не отменял из-за приезда моего бывшего. Как хорошо, что я работаю! Как приятно чувствовать себя нужной, не заглядывать «всевластному» мужу в рот…

Ну, давай на боковую! Спокойной ночи!

На следующий день Саид выбрал для временного жилья одну из квартир. На душе Марины Михайловны стало спокойнее. Правда, теперь он приходил к ним в первой половине дня, играл с детьми часа два и только потом отправлялся восвояси. Однажды, ожидая Яну с работы и выйдя вечером на балкон, Марина, вдруг увидела стоявших немного в стороне от главной аллеи сквера Яну и Саида. Они что-то бурно обсуждали, мужчина размахивал руками.

— Да что же это такое? Никак не оставит Яну в покое! — заволновалась Марина. — Как хорошо, что он завтра уезжает! Ведь все эти душеспасительные разговоры только льют воду на старую мельницу. Лишь бы она не передумала! — шептала про себя расстроенная Марина, зная, что «упёртая» дочь способна не только добиваться своего любым путём, но и не сдаст позиции в любви, если крепко полюбит.

Когда час спустя Яна пришла домой, мать испытующе посмотрела ей в глаза и, не удержавшись, спросила, о чём они так горячо беседовали в сквере.

— Да ни о чём, мама! Всё о том же. Вторая часть марлезонского балета. Он всё же намеревался уговорить меня вновь стать его пакистанской женой. Ладно, ладно, мамуля! Завтра утром он улетает. Просил передать вам с папой «до свидания»! А с детьми попрощался уже утром. Так что… Знаешь, честно говоря, когда я его увидела в день приезда, его, такие влюблённые, как раньше, глаза, то с надеждой подумала: вдруг он что-то понял, хочет просить прощения… Но ошиблась. Значит, всё правильно мы с тобой сделали тогда! Пусть живёт своей судьбой! — и Яна с невыразимой грустью обняла мать. А в глазах Марины против её желания скопились слёзы.

…Сидя у иллюминатора, Саид смотрел на стелившиеся внизу облака, закрывавшие землю, и думал, что там, в чужом ему Казахстане, осталось его сердце вместе с самыми любимыми им людьми. До мельчайших подробностей он вспоминал разговоры с Яной, её холодные глаза, резкие слова. Он не рассчитывал на столь недружелюбный приём. Ему казалось, что и она так же мучается, страдает без него. Он-то тосковал всё время с тех пор, как оказался брошенным. Вначале не мог поверить, что они уехали навсегда. Как это им это удалось? Где она нашла деньги на билеты? Кто помог? Как ей удалось вывезти Марьям по своему паспорту, в который малышка не была вписана? В тот день, сидя в машине у здания аэропорта он всё не оставлял надежды, что Яна вот-вот, расстроенная неудавшейся попыткой бежать, появится с детьми. А он выйдет из машины и скажет ей: « Ну, что, поехали домой?». Но её всё не было. Тогда он снова зашел здание, разыскал служащего, с которым договорился, чтоб их задержали из-за непорядка в документах. Но тот только развёл руками — дескать, придраться было не к чему. И тогда Саид понял, что она действительно уехала, бросила его. В его груди бушевал огонь. Он ни о чём другом не мог думать — только о ней и о детях! Казалось, жизнь потеряла для него всякий смысл. Её отъезд бесконечно обсуждали его мать и родственники. Все пытались успокоить Саида: всё что ни делается, делается к лучшему! Говорили, что ему не следовало жениться на иностранке, что только пакистанские девушки с детства воспитаны в уважении к мужу. «Как же она сможет вырастить детей одна? Вот посмотришь, вернётся и будет в ногах у тебя валяться, просить прощения!»

Когда в разговоре с ним Яна упомянула его мать, прозорливо предположив, что та уже подыскала ему невесту, она была недалека от истины. Его знакомили с девушками — красивыми и набожными, из зажиточных и респектабельных семейств. Глядя на них, он думал: «Хороша, но только… зачем она мне?» Он не мог представить кого-либо рядом, кроме Яны. Первой его мыслью было — догнать беглянок, отомстить тёще. Но обязательно вернуть жену, иначе жизнь станет бесцветной. Боязнь потерять работу заставила его терпеть до отпуска, который был возможен только летом. Все его мысли были заполнены мечтой о том, как он приедет, скажет, что простил её, что согласен отпускать её впредь домой, раз уж она никак не может без родителей… Она, конечно, тоже поняла за это время, каково жить одной, без мужа.

И он ринулся в Алма-Ату, как только стало возможным взять отпуск.

Но то, как она приняла его… не умещалось в голове. Она разлюбила его! Держалась, словно чужая. Поездка, которой он так ждал, с которой связывал свои мечты, оказалась напрасной. Он вспомнил, как Зара, узнав его, кинулась к нему и обняла — и к горлу подступил горький ком. Как он сейчас посмотрит в глаза матери и сёстрам? Они и так считают его слегка свихнувшимся на почве любви к чужестранке! Когда он собрался лететь в Казахстан, мать, опустив глаза, молча пожала плечами, демонстрируя крайнее недоумение…

И как жить теперь с такой тяжестью на сердце?

А время, со свойственной ему скоростью, не останавливаясь ни на миг, не обращая внимания на людские трагедии, увлекало наших героев всё дальше — к новым переживаниям, к новым радостям и печалям, к новым свершениям. В двери стучалась осень.

Яна сидела в офисе за компьютером. Голова её была заполнена работой. За прошедшие летние месяцы она весьма поднаторела во всех аспектах деятельности их компании, была настолько осведомлена в тончайших нюансах партнёрских взаимоотношений с фирмами-продавцами и покупателями, что для согласования тех или иных вопросов теперь все звонили только ей.

Сказать, что Радж Кумар был доволен ею — значит, ничего не сказать. Он считал её специалистом, во всём равным себе, генератором идей, направленных на дальнейшее процветание фирмы. Он с удовольствием поручил все текущие дела Яне, заметив как-то, что благодаря её компетентности и деловитости, может, наконец, больше времени посвятить планированию, стратегии бизнеса. «Вот-вот, думай! На то ты и голова, щедрая на идеи!» — сказала ему на это Яна с улыбкой. Работы она не боялась. Работа стала сутью её бытия. Оба, она и Радж, были увлечены ею как страстью. Каждый — по-своему. Яна постоянно ловила его восхищённые взгляды. В его глазах загорались сумасшедшинки, таящие волнующую загадку, которую женщина, как правило, умеет разгадывать однозначно. Но Яна расценивала эти взгляды как радость единения и взаимопонимания общего дела.

Штат их компании вырос. Из Индии в помощь Раджу прислали ещё двоих сотрудников. Оба — индусы. Оба — солидные мужчины. Однако никто из них, даже спустя несколько месяцев, не смог освоиться с производственным циклом, так, как это сделала Яна в рекордно короткий срок. Докладывая по телефону президенту компании мистеру Сунилу Малхотра об успехах филиала, Радж непременно упоминал фамилию и имя Яны, хваля её за способности и ответственное отношение к делу. Ей не было равных в установлении связей и нужных контактов с казахстанскими партнёрами, ведении переговоров, поэтому логично, что в весьма короткий срок оба её новых индийских коллеги оказались в Янином подчинении. К тому же, обладая недюжинными организаторскими способностями, молодая женщина сумела избежать неизбежной в таких случаях зависти и неприязни, практически сразу установив в своём небольшом коллективе атмосферу доброжелательности и внимания. Обстановка в офисе всегда оставалась деловой и спокойной.