Когда-то в начале перестройки это был небольшой базар, на котором торговали в основном ношенными вещами, потому и назвали его барахолкой. Теперь на территории в несколько гектаров раскинулись павильоны с новыми товарами, ассортимент которых трудно перечислить. Здесь можно найти всё! И если в прежние годы преобладали тряпки и всякие поделки китайского производства (Китай — сосед Казахстана), то теперь здесь можно приобрести товары из Киргизстана, Турции, других стран Европы и Азии. И хотя город за эти годы разросся, обзавёлся огромным количеством супермаркетов и бутиков, основная масса жителей, не очень богатых и среднего достатка, предпочитают ехать за покупками на окраину города, к торговым рядам, где цены вдвое, а то и втрое дешевле городских.

Суббота. Заполнив две больших сумки да ещё прихватив огромную коробку с ёлкой, Марина ехала домой. На улице было морозно, но солнечно. Яна сегодня была дома, поэтому встречали бабушку всем семейством. Марина Михайловна сделала Яне знак, чтобы она отвлекла внимание девочек — нужно было пока припрятать подарки.

Евгений Иванович, выглянув из кухни, сказал понимающе:

— Всё ясно с тобой: барахолку на корню скупила!

Марина скорчила рожицу:

— Бе-бе-бе! — У неё было прекрасное настроение. Она позвала дочь:

— Взгляни, что я приобрела к твоей предстоящей поездке в Индию. Она достала из пакета и развернула перед Яной длинное облегающее фигуру платье изумрудно-зелёного цвета. — Для вечерних приёмов. Ну-ка, примерь!

Читатель ещё не знает, что на днях директору Раджу Кумару и генеральному менеджеру представительства Яне Петренко пришло распоряжение президента компании Сунила Малхотра явиться на ежегодный тренинг в Ахмедабад, который должен состояться 28-го декабря 1999 года. Такие мероприятия, объяснил Радж, неукоснительно проводятся уже много лет. На них из всех региональных филиалов компании съезжаются первые лица.

— Но я же не первое руководящее лицо, — с сомнением покачала головой Яна.

— Откуда нам знать, что движет Малхотрой? Скорее всего, он имеет какие-то планы на тебя. Вдруг предложит тебе возглавить какой-нибудь вновь открывающийся филиал? Насколько я знаю Сунила, такая мысль вполне может придти ему в голову. А ты, случись такое назначение, поехала бы?..

— У меня же дети! Не будь их, конечно, поехала. А так… нет. Отказалась бы.

— Раз пригласил, ехать мы обязаны, так что готовься!

— А как обычно проходит тренинг? Я должна быть готовой. Ещё нужно купить что-то необходимое? Ох, не ко времени эта командировка!

— Что значит «не ко времени»?

— У моей дочки Зары 2-го января день рождения, а я, получается, буду отсутствовать. Это же не нормально! Да и Новый год — семейный праздник…

— Знаешь, Яна, не забивай себе голову бесполезными сомнениями. Нам с тобой надо подготовить хороший годовой отчёт и так представить его перед участниками тренинга, чтобы у босса возникло желание продвинуть нас по карьерной лестнице. Или хотя бы зарплату добавить. Как ты думаешь, мы сумеем?

— Думаю — да! Ведь к концу года мы пришли с более чем нормальными результатами.

— Вот и займись этим в оставшиеся до отъезда дни.

Радж рассказал, что учебный тренинг займёт несколько дней, будут и соревнования, и спортивные игры. Но пик его — новогодняя ночь. Сунил Малхотра в своём особняке устраивает банкет для избранных, особо отличившихся руководителей региональных представительств. Сказав это, Радж вдруг потянулся к её руке и взял её в свои ладони. Она мягко освободилась, но он вновь обхватил её узкую и нежную кисть и припал к ней губами. А затем, прижавшись лбом к её пальцам, выдохнул:

— Я так хочу быть с тобой… если бы ты знала!.. — Яна промолчала, но и не отвергла на этот раз его ласку.

Разумеется, она в тот же день рассказала матери о предстоящей поездке.

— Знаешь, дочка, ты должна там блеснуть. И знанием дела, и умом. Знаю — с этим успешно справишься. А вот на банкете ты должна поразить не только умом, но и красотой. Надо приобрести элегантное вечернее платье, от которого мужики штабелями попадают!

— Мама, не забывай, что это не Европа, а Индия, где все женщины, как и в Пакистане, завёрнуты с ног до головы. Это значит, что обычные вечерние платья с оголёнными спинами или глубокими декольте там не годятся.

— А мы с тобой что-то такое придумаем, что будет «и нашим, и вашим»!

И вот желанная обнова перед ней. Платье было очень красиво, ей к лицу был его цвет, оно идеально подчёркивало стройную фигуру молодой женщины… Марина любовалась дочерью, однако не торопилась восторгаться.

— Чего-то не хватает, Яна!

Вдруг она резко поднялась и, распахнув дверцы платяного шкафа, извлекла свою новую зимнюю куртку изумрудного цвета, отороченную таким же изумрудным мехом. Он легко снимался, так как был пристёгнут к куртке пуговицами. Мать приложила мех к плечам дочери.

— Волшебно, мамочка! Вот теперь, действительно, богатое вечернее платье…

И будешь ты там не хуже всяких жен-миллионерш. Пусть знают наших! Голь на выдумки хитра!

Яна бросилась обнимать маму:

— Ой, что бы я без тебя делала? Ты прямо как фея из «Золушки»: из тыквы — карета, по волшебному мановению — платье…

— Да, Янка, жизнь многому учит! Главное, никогда не унывать и понимать, что не в деньгах счастье. Как себя настроишь, так и жить будешь! А настраивать себя надо всегда на счастье.

Можно быть счастливым, просто глядя в небо, упиваться счастьем, сидя у реки, и лететь на крыльях в дали, где ты не был, и добром, участием наполнять деньки. Можно быть счастливым, обретая дружбу, если рядом люди, близкие тебе. Если в день тоскливый ты кому-то нужен, значит будет счастье рядышком в судьбе. Можно быть счастливым, коль Любовь ты встретил, и она всё длится и не умерла. Можно быть счастливым, коль ты чист и светел, если не завистлив и не делал зла. Можно быть счастливым — бедным иль богатым. Просто человеком добрым надо быть. И умом пытливым то беречь, что свято, чтоб от века к веку душу не сгубить.

Яна слушала мать, в чём-то мысленно соглашаясь с ней, в чём-то сомневаясь.

— Можно ли быть счастливой без любви, мама? Не в широком смысле этого слова, а именно, может ли женщина быть счастливой без любви мужчины? Даже если может, едва ли её счастье будет полным.

— А вот в этом, родная, я с тобой полностью согласна. Я верю, что всё в этом плане будет у тебя хорошо. Просто ты сейчас поставила себе цель — сделать в жизни карьеру, доказав, что как личность многого стоишь. Это требует полной самоотдачи. Тебе пока сейчас не до любви. Придёт время — и ты встретишь человека по себе. Такого, кто будет достоин тебя, но которого и ты будешь достойна, что, поверь мне, совсем не маловажно.

— Мамуля, да ладно, бог с ней, с любовью! Толку что от одних разговоров? Лучше скажи мне, как я уеду, оставив вас одних в такие важные семейные праздники, как Новый год и день рождения Зарочки? Ведь ей исполнится четыре года! Не верится. Уже такая большая! В день рождения ребёнка рядом с ней не будет матери!

— Ну что ж тут такого? Работа есть работа. Поезжай, моя дорогая! День рождения мы справим, когда ты вернёшься. Проведём его, как всегда, весело, чтобы девочке было интересно. Не беспокойся! Работа важнее. Ведь ты — основной добытчик в нашей семье. А потом нужно будет Зарочку в детсад определить. Ей теперь важно общаться со сверстниками. Научиться жить в коллективе, считаться с другими, а не только с собой. Всему этому научит детский сад.

— Да, пожалуй, ты права. Приеду, займусь этим вопросом.

Оставшееся до отъезда время промелькнуло для Яны, как одно мгновение. С работы в эти дни она возвращалась поздно: готовила обстоятельную презентацию деятельности их филиала в истекающем году. Она разработала оригинальный сценарий, включившем не только аналитический обзор, но и рекламные ролики основных лекарственных средств, производимых компанией, посвящённые работе Казахстанского филиала с фирмами-покупателями, оптовиками и аптеками. В подробностях был освещён и профессиональный тренинг, организованный недавно для сотрудников представительства, который по очереди проводили Яна с Раджем.