— Спасибо, что пришли, Тара, — поприветствовал ее Майк, стремительно входя в комнату. Он даже на официальные приемы позволял себе приходить без костюма, а сейчас был в джинсах и водолазке, словно только что пришел с конюшни, где возился с любимыми лошадьми. Образ ветхозаветного пророка сейчас был аккуратно снят с плеч и повешен на плечики в одном из бесчисленных шкафов.

Майк пожал Таре руку.

— Будете что-нибудь пить? — спросил он.

— Нет, — сказала Тара. — Хотя воды можно.

— Мне тоже воды, — сказал Майк Стиву.

— У вас красивый дом, — заметила Тара, немного приходя в себя.

Майк усмехнулся:

— Неплохо для того, кто приехал из скромного графства Голуэй.

— Теперь вы можете так говорить, — ответила с улыбкой Тара.

Майк устроился напротив нее на другом диване, затянутом кремовой замшей.

— Теперь насчет сценария, — сказал Майк.

— Мне очень жаль, но я его полностью переписала. Вещь получилась очень тяжелой…

— Я это заметил. Но именно поэтому я и пригласил вас, — спокойно сказал Майк.

Тара внимательно на него посмотрела.

— Там действительно все было ужасно. Характеры героев прописаны настолько слабо, что даже распознавались с трудом.

Дверь открылась, и появился Стив. Он поставил с тканы с водой и вышел.

У Тары не выдержали нервы, и она, взяв стакан, сделала большой глоток.

— Исходный сценарий, если говорить прямо, был вообще никаким, — продолжил Майк. — Ни рыба ни мясо. Но вам все же удалось вдохнуть жизнь в этот сюжет. Надо признать, что ряд поворотов сюжета просто гениальны. Но автор написал их настолько бесцветно, что это нивелировало все плюсы. Словом, я впечатлен вашей работой.

Тара от волнения сделала еще глоток.

— Но это лишь часть того, зачем я пригласил вас сюда. Просто некоторые вопросы лучше решать лично. Аарон рассказывал мне, что у вас были проблемы.

— Аарон?

Тара почувствовала, что ее мозг закипает. «Что Аарон может знать об этом?» — пронеслось у нее в голове.

— Мы давно знаем друг друга, несколько лет назад у нас в Нью-Йорке был совместный проект, — пояснил Майк недоумение Тары.

«Так вот откуда Аарон узнал, что я работаю на Майка Хаммонда», — догадалась она.

— У меня есть для вас предложение. Хочу пригласить вас в Лос-Анджелес работать на меня.

Если бы Тара держала стакан не так крепко, она бы точно его уронила.

— Но если вы не можете или не хотите, я должен это знать, и как можно скорее.

— А что за работа?

— Над сценарием, — как-то обыденно пожал плечами Майк. — Это будет исторический фильм. Вам придется переступить через свои желания, поскольку, я знаю, вам нравится работать с современным материалом. Но…

— Нет-нет! — воскликнула Тара. — Мне нравится и это.

Она не могла поверить, что ей сделали такое предложение. Поработать сценаристом в знаменитой киностудии в Лос-Анджелесе — это было верхом ее мечтаний. Тара знала, что авторы и сценаристы — это «рабочие лошадки» киноиндустрии. Работы много, а известности — ноль. Однако это ее не заботило. Главное — исторический сюжет, о чем она так мечтала.

— Это хорошо, — сказал Майк. — Но я должен знать, что вы решили свои личные проблемы, что вы не находитесь в депрессии.

Тара гадала, насколько Аарон был осведомлен. Ее шеф был безусловно проницательным, чтобы понять все о Скотте Ирвинге. Возможно, он знал и о Финне. «В любом случае я должна предстать чистой», — решила Тара.

— Я рассталась с мужем, — спокойно заявила Тара, хотя каждый звук этой фразы терзал ее душу. Финн исчез как призрак, как мыльный пузырь, и вот уже три недели о нем ничего не было слышно.

— Перемена декорации на более яркую? Я правильно понял?

Тара кивнула. «Именно перемена декорации — это то, что мне сейчас нужно, — подумала она. — Если Финн не объявится, я уеду из Ирландии насовсем, и мое измотанное сердце не будут терзать знакомые места, с которыми связано столько воспоминаний».

Майк поднял стакан с водой:

— Что ж, мои поздравления. Говорят, что это к неудаче — поздравлять кого-то водой или морсом, но я не пью. Совсем не пью, черт возьми!

Тара взяла свой стакан и чокнулась с Майком.

— Я тоже не пью, — сказала она.

Тара стояла у подъезда и наблюдала, как от дверей отъезжает грузовичок с ее вещами. Теперь в ее квартире остались лишь безликие стены. Тара отослала в Лос-Анджелес два небольших контейнера, а Майк обещал, что его люди о них позаботятся. Там специально для нее уже сняли квартиру. Тара надолго уезжала из Ирландии и еще сама не могла свыкнуться с этой мыслью. Ее не оставляло чувство какой-то нереальности, хотя в родной студии ей уже устроили почетные проводы с напутствиями на прощание. Это было больше похоже на шумную вечеринку. Пришли почти все коллеги по «Национальному госпиталю», но Скотта Ирвинга, к большому облегчению Тары, не было. Затем Тара поехала в усадьбу «Четыре ветра», чтобы отдать те немногие вещи, которые в тот злополучный вечер Финн не забрал с собой.

На счастье Тары, Глории в этот день дома не было. Надо заметить, что со временем враждебность к свекрови сменилась жалостью, но это не означало, что Тара хотела ее видеть. Дезмонд на прощание обнял Тару, сказал, что любит ее, от чего Тара расчувствовалась и всю дорогу домой едва сдерживала слезы.

Оставалось лишь устроить прощальный семейный вечер в родительском доме в Кинварре, который был назначена на следующий день. Тара надеялась, что к тому времени сможет преодолеть волнение и найдет семейные посиделки теплыми и душевными. Роуз запланировала шикарный ужин. Стелла беспокоилась о том, что присутствие Тома и Ника огорчит Тару. «Ведь не хватает только Финна», — думала она.

— Я бы на твоем месте не была такой спокойной, — говорила Стелла. — Посмотри, даже Холли нашла свою любовь.

— Но я же не могу носить траур по своим неудачам вечно, — ответила Тара. — И к тому же это крайне невежливо — показывать огорчение по поводу того, что сестры нашли любовь, когда ты сама ее потеряла.

— Ты же прекрасно поняла, что я имела в виду. Достаточно предложить, например, чтобы Ник и Том не приходили, и тогда все будет по справедливости.

— Но тогда будет не так весело.

Тара ничуть не кривила душой. Ее вовсе не расстраивал тот факт, что на прощальном ужине она будет без второй половины. Во-первых, она уже привыкла к отсутствию Финна. Во-вторых, это была только ее ошибка, что он ушел, ну а в-третьих, она, Тара, заслужила это наказание.

Прикрыв дверь квартиры, Тара осмотрелась по сторонам. Все выглядело таким странным и пустым без книг, бумаг, компакт-дисков и других вещей. Утром следующего дня она уже должна была передать ключи представителю компании, которая будет сдавать ее квартиру. Первые клиенты должны были прийти смотреть квартиру уже завтра к обеду. Сдавать квартиру было единственно возможным вариантом, поскольку без Финна продать квартиру она не могла.

Тара включила чайник, заварила чай и, устроившись на диване, принялась переключать телевизионные каналы. На многих каналах оказались сериалы, настойчиво боровшиеся за внимание зрителя. Неожиданно Тара услышала в гостиной шум. Она замерла от ужаса и принялась отчаянно искать что-нибудь тяжелое. Кто-то приближался из комнаты…

Внезапно Тара увидела Финна. Он стоял в дверях комнаты, и на лице его было выражение растерянности. С минуту они безмолвно смотрели друг на друга.

— Привет, Тара, — сказал Финн.

Но Тара не могла пошевелиться. Она неотрывно смотрела на него, пытаясь понять, что с ним произошло. Его волосы теперь были подстрижены более коротко и ершиком торчали во все стороны. Черты лица стали более тонкими, словно он усиленно тренировался, сгоняя вес. А глаза… С ходу Тара не смогла понять, что изменилось в его взгляде. «Зачем он здесь? — лихорадочно подумала она. — Хочет забрать то, что оставил, или приехал назвать имя своего адвоката по бракоразводному процессу?» Но в душе у нее теплилась надежда, что он приехал ради другого.