По идее, чем больше мы сливаемся с дроу — тем больше его знаний становится мне доступно. Даже нет, не так. Доступны они уже сейчас, но вот возможности ими воспользоваться — нет. Не прижились еще, не стали "родными". Та самая пресловутая память тела. Мой предел — банальный "порыв ветра", в то время как дроу абсолютно не напрягаясь сплел "кнут" — почти живой и покорный его воле. Даже не воле — мысли! Не поведя бровью того гоблиненка скрутил… Как он там, интересно? Ждет еще — или уже убежал? Наладить шпионскую сеть из этих незаметных малышей было бы сладко…

Гкхм, отвлекся. Вторая, не менее занимающая меня тема, это разделение магии. Собственно, ГДЕ проходит граница? Как определить, к какой именно школе относится заклинание? Безусловно, можно действовать по наитию — именно так, как я создавал огнешар. Раз красный — значит огонь, раз огонь — значит горячий, раз горячий — значит причинит боль. Логично, не правда ли? Но что будет, если цвет слегка изменить? Не пламенно-рыжий, скажем, а темно-бордовый? Магма? Или же просто темный огонь? А если изменить еще больше? На такой, который будет чересчур сложно понять? Розовый например. Пес его знает, что из этого выйдет. Хотя… Розовый фаербол — это звучит гордо!

Допустим, четыре базовых стихии окрасить довольно легко: красный, коричневый, синий, бело-серо-прозрачный. Огонь, земля, вода, воздух. А дальше? Еще глубже в дебри колдовства? Скажем, сила природы — однозначно зеленая, все легко и понятно. А жизни? Джек лечил мою тушку именно ей — светло-зеленой волной, да и по логике звучит довольно…логично. Невольно всплыл кусок памяти из прошлого мира: школа, да начальные классы. Уроки природовения, где в каждом детском учебнике встречалась фраза "живая природа". Именно так, по сути, дело и есть. Природа — есть жизнь, а жизнь — есть природа, и они неотрывны. Но, повторюсь: а где же граница?

Допустим, кинут в меня заклинанием темно-зеленого цвета, с салатовой полосой и оливковой сеткой. Как определить, что это? Ядовитая сфера? Лечебная сфера? Атака лианами, деревьями, кустами или прочей растительной гадостью? Вызов дендроида?

С одной стороны — можно найти местный учебник по магии и банально подобные тонкости вызубрить. С другой — подобный подход глуп. Я разве такой — неудачник-зубрила? Нет уж, здесь надо выбрать другой путь: развить чутье и узнать общие принципы построения. Не суть важно знать каждый оттенок, суть — знать основные течения.

Или же, по-простому говоря, направления в магии, магические сферы. Хотя нет, неверно. Под сферами сложно определить, что именно имеет в виду автор: черная и белая магия, хха! Лучше пускай буду школы: огня, льда, некромантии и подобного прочего. Так уж всяко легче тонкости передать.

Плавную череду мыслей сбило появление развилки: лаз разветвлялся на два коридора пошире. Левый или правый — даже не знаю. Монетку, что ли, подбросить? Из правого ответвления, словно отвечая на мой вопрос, раздались отголоски приглушенного шуршания. Ползут, голубчики. Далековато еще, ну да ладно — мы терпеливые.

Радостно облизнувшись, я потушил огнешар и призвал Керро'тарн. Время обедать!

С каждой выпитой душой тело распирало сильнее, а сила так и просилась наружу. Иногда, не сдержавшись, я давал ей волю: швырялся "искрой", хлестал по стенам "лезвием воздуха" и немного экспериментировал со светильником. На какое-то время заметно легчало — затем, увы, напряжение возвращалось обратно.

Баловство с огнешаром вскоре пришлось прекратить — слишком уж шумным он был. Целых три группы чешуйчатых упустил, тфьу! Кидать фаербол — слишком громко. Кидать фаербол, сидя в засаде на наг — еще и глупо. Кидать фаербол, находясь в узком и гулком коридоре, звуки в котором разносятся эхом на многие сотни шагов — еще глупее. Эх… Приходилось совершенствоваться в магии воздуха — она хотя бы оставалась беззвучной даже во время атаки. Да и получалась, к слову, намного лучше — видимо огонь не был моей стихией.

Вообще, ползая по этим треклятым тоннелям, я многое думал. Пожалуй, даже слишком — мозг спасался от скуки как мог. Мыслей накопилось с изрядком — хоть книгу пиши… Воплощать домыслы в жизнь, увы, было сложно — зачастую некогда, да и опасно. Кто знает, что выйдет в ходе эксперимента? Тот же розовый огнешар — что натворит? Нет уж, ну его! Обвалю еще стенку случайно, да и останусь здесь навсегда… Лучше пока по-старинке, с проклятым луком до острыми коготками. А потом, когда на открытый простор выползем — там и магией долбануть можно будет.

Так, раз за разом, не имея возможности практики, приходилось возвращаться к теории. Сам себе тьютор, сам себе слушатель — и ведь даже не прогуляешь занятия! Вообще, по большому счету, надо ко всякой вещи подходить с точки зрения практики — даже к теории. Звучит, конечно, глупо — но это именно так. Теоретик — это такой умный дядька, который сначала думает, а потом все делает без единой ошибки. Практик — наоборот, сначала делает, а потом уже думает. Будучи сорок седьмым, в своем мире, приходилось следовать второму варианту: стрелять, а потом размышлять. С магией так не прокатит — по крайней мере, если жизнь дорога. А жаль…

Вот и приходится о магии размышлять, вместо того, чтобы ее колдовать. Думаю, чародейство можно сравнить с созданием бомбы: чуть что не туда пошло — и пиши пропало. В лучшем случае оторвет только руку, которую не успеешь отдернуть, а в худшем… Размышлять и гадать, что будет при той или иной смене цвета заклятия, или же попытке привнести в него новую линию очень быстро наскучило. Затем — опротивело. А затем…

Неожиданно нашлось спасение — во время одного из привалов. Идея, осенившая меня, была настолько простой, что захотелось лишь хлопнуть себя по лбу и закричать "Эврика!". Магия разума — вот то, что надо. И теория и практика одновременно. Скучать по крайней мере не придется — это точно. Мы с дроу в одном теле живем? Живем. Общую память, да навыки используем? Используем. Убить архимага хотим? Хотим. И силы для этого желаем? Конечно! А для этого — полное слияние требуется. Да! А для него нужно развивать мозг, подготовив его должным образом.

Как душ накушаюсь — дроу прорывает, да пара его навыков становится мне доступна. Ускорять этот процесс явно нельзя — мозг может не выдержать. Нельзя считать себя человеком, а потом р-раз — и моментально обрести все умения дроу. Все должно протекать плавно и постепенно, слоями перекрывая друг друга. И, по логике вещей, чем более развит мозг — тем легче он подобное переносит.

Спасибо тебе, о индустриальный мир двадцать первого века! Благодаря тебе я способен усваивать просто огромный объем информации — думаю, с этим проблем не возникнет. Хотя… Для полного слияния скорее не вместительность надо повысить, а гибкость и способность подстройки. Тут, пожалуй, тоже все будет хоккей — психологией занимался, "пластичность психики" развивал. Остается лишь пресловутый Планум — кто знает, на что он способен? Как повлияет? Что привнесет?

Ай, была не была.

Я улегся поудобнее и, перейдя на холотропное дыхание, вошел в ОВД. Погружение доставило удовольствие — мозг работал, как часики, моментально исполняя любую команду. Совершенно непередаваемые ощущения! Поначалу пришла растерянность — ибо черт его знает, с чего следует начинать. Затем, ей на смену, пришел метод тыка: была-не была!

В детстве, в школьной секции карате, мне повстречался один человек. "Учитель" — почтительно звали его остальные и, надо признать, не кривили душой. Это был действительно он — Наставник с большой буквы. На одном из занятий, собрав нас в кружок, он рассказал о человеческой памяти. Эти слова запомнились мне на всю жизнь — четкие и лаконичные, но в то же время до ужаса верные.

— Все знают Наполеона? — начал свой монолог Учитель. Естественно, последовали кивки.

— Вы, по сравнению с ним — это растяпы. Безобидные обезъянки, копошащиеся где-то на дне.