— Убью! — нервно пискнула эльфийка, развернувшись к дереву и срываясь на крик. — Опять! — заорала она.
Я лишь мелочно захихикал, прячась в ветвях. Надо же, какие эмоции! Как хорошо, что у дерева густая крона и меня не видно, даже если подойти практически вплотную.
Тем не менее с играми пора заканчивать, а то шмальнет еще. Пожар, крики, нервы, старик вернется. Лишнее внимание — оно мне разве надо? Спрыгнув вниз, я выпрямился во весь рост и нагловато подмигнул ошеломленной остроухой.
— Не опять, а снова.
— Темпус?! — хором опешили Кейт с Бертой.
— Разве я мог оставить своих красавиц без присмотра?
— Я тебя убью. — мрачно процедила Лисс. — Клянусь.
— За что? — решил я сыграть в невинность.
— Но ты! — вскинулась было остроухая.
— Что? — глумливая улыбка выползла на мое лицо невзирая на попытки оставаться невозмутимым.
— Действительно, что? — переспросила Берта.
Конечно, вы же не видели. Хи-хи.
— Ничего. — стушевалась эльфийка.
— Еще скажи тебе это не понравилось. — картинно закатил глаза я, сделав жеманное лицо. Главное — не заржать!
Лисс моментально покраснела до кончиков ушей. Как мило.
— Оставьте межрасовые дрязги на потом. — пресекла развлечение человеческая студентка.
— Как ты сумел сюда пробраться? — глаза гномы горели любопытством.
— Есть тайные пути… — многозначительно повел я рукой. — Там, сям…
— Покажешь. — категорично сказала Кейт.
— Боюсь, не смогу. — пришлось тяжко вздохнуть. — Забыл.
…
Все же амнезия — универсальное оправдание.
— Дорогой, у нас сегодня годовщина! Ты приготовил праздничный романтический ужин?
— У меня амнезия, дорогая! Забыл.
— Дорогой, у моей мамы сегодня день рождения, ты купил подарок?
— У меня амнезия, дорогая! Забыл.
— Дорогой, где ты был? На тебе следы помады, на твоем пиджаке длинные волосы, а от рубашки пахнет женскими духами!
— У меня амнезия, дорогая! Забыл.
Приблизительно то же самое произошло и со студентками.
— Не верю! — фыркнула Лисс, все еще дующаяся за грудь. Скандал устраивать не стала — это определенно прогресс!
— Увы мне. Говорил же — с памятью проблемы.
— Хочешь сказать, что последнее, что ты помнишь — это ритуал призыва? — уточнила гнома.
— Именно.
— А больше, по сути, ничего и не было. — пожала плечами Кейт. — Вернулся через час, помятый, измотанный, весь фонил от чужой магии. Сказал, что дорогу в обход нашел, а маги нам теперь не помеха. Естественно, мы послушались! Метку ритуала заблокировали и выдвинулись в лес.
— Напролом сквозь бурелом?
— Куда потащил. — пожала красавица плечами. — Все ноги сбили и извазюкались вусмерть, но к городу все же вышли. Чудом незамеченными прошли, оставив наемников позади. У них суета была, беготня — не до нас в общем. Должно быть знатно их монстры потрепали — до сих пор эти крики в кошмарах снятся.
— Вот как…
— А дальше, доведя нас до самых стен Академии, ты внезапно сбежал, сославшись на неотложные дела. Рут сначала два дня в трактире горе заливал — не успел, мол, отблагодарить, за двукратное спасение жизни, а затем в рейд записался.
— Четырехкратное. — поправил я. — Что за рейд?
— На бандитов тех облава, по всем окрестностям. — ответила Берта. — Исполнителей, да нанимателей. Академии ух-х как не понравилось, что на ее представителей нападение было. Рут как начальству доложился — так его тут же пристроили, командиром назначив. Отряд теперь в рейде будет вести.
Кейт, не сдержавшись, ее перебила:
— Так куда ты пропал?! Откуда у тебя вообще взялись дела в городе, где ты ни разу не был? И при условии, что ты ничего не помнишь? Что это за дела?
— Не помню. — глумливо ухмыльнулся я. — Скажи лучше — приглашали ли вы меня на осмотр?
— Какой осмотр? — не поняла девушка.
— Магический, когда по вам куча стариков пальцами тыкала.
— Нет. — округлились глаза Кейт. — Мы сами не знали, что магистры полный тест Рейнарда запустят. Берту — так вообще два круга подряд гоняли. Не понравилось им что-то.
— Знаю, видел.
— Но как?!
— Издалека подглядывал.
— Академия защищена от магического проникновения. — нахмурилась гнома.
— Мы — глупые неотесанные дроу, с магией не знакомы. По старинке работаем, оптикой. — успокоил я девушку, задумываясь о своем.
Что за игру ведет колдун? Полагаю, осмотр был показан мне неспроста, чтобы обратить внимание на гному. Это явно имеет под собой какую-то цель, но какую? Равно как и попадание в этот чудесный сад, являющийся, судя по всему, одним из наиболее защищенных мест Академии. И фрукты определенно не просты — иначе стал бы старикан-магистр так злиться?
— Кстати, что за это за поганки? — вопросил я, указывая на кучку объедков. — Невкусные.
— Так это ты все съел?! — опешили девушки. — ОДИН?!
— Эм…Да. Кто же еще.
— Плоды Хуггуса очень полезны для магов… — наморщив лоб, процитировала гнома какой-то учебник. — Содержащиеся в них вещества позволяют ускорить процесс восполнения магической энергии, повышают пси-фон, увеличивают число связей Литтсета, улучшают общее состояние верхних слоев ауры…
— И еще три страницы описания. — прервала ее Кейт. — Если вкратце, то это невероятно дорогостоящий деликатес для магов, вырастить который могут только сами маги. Один такой фрукт за довольно короткое время полностью восстанавливает магические силы и немного их усиливает. Съесть более трех штук за раз практически невозможно и не только потому, что безумно дорогие: слишком сильное восполнение. Лопнешь, причем в буквальном смысле слова.
Я смерил задумчивым видом горстку косточек, сиротливо лежащих на траве. Штук цать точно съел. Может это и есть причина попадания в сад?
— Так что ты в каком-то случае уникум…
Решено. Буду уходить — нарву этих плодов впрок, пока старикана рядом нет. Думаю, пригодятся — продам если что. Правда, надо быть аккуратнее, товар все же опасный. Как героин почти — даже малая доза стоит больших денег и продается с большим риском.
— Кстати, обучение в этой Академии в несколько раз дороже, чем в нашей прошлой. Все же более древнее и котируемое заведение. — похвасталась Кейт. — А нас за бесплатно взяли, как потерпевших.
— А родня? Волнуется за вас?
— А что родня? — удивилась студентка. — Им только в радость, что обучение бесплатным будет. Лично я родителям правду не говорила — зачем это нужно? Сообщила лишь, что добрались, да поступили успешно. Нечего их стращать — не дай бог обпереживаются, да вернуться заставят. Здесь все совсем по другому, нежели в нашей прошлой Школе. Но…
— Но… — вторила ей Берта, улыбнувшись. — Все-же лучше, чем дома.
Вот и славненько. По крайней мере здесь они в безопасности.
— Ладно, девочки, мне пора. Как освобожусь, постараюсь навестить вас еще разок. И держитесь настороже — что-то мне эти магистры не нравятся.
— Уже уходишь? — накуксились гнома с человечкой.
Лисс традиционно отмолчалась, но было видно, что и ей хочется, чтобы я остался. Что-то невысказанное так и просилось наружу, однако остроухая сумела сдержаться. Надеюсь, это было не ругательство.
— Еще вернусь!
Подмигнув студенткам напоследок, я поднялся и двинулся вглубь сада. Меня терзало непонятное ощущение: будто у тела появился второй хозяин. Девушкам такое показывать было нельзя — у них и своих проблем хватает. Странные ощущения, двоякие. Подобное обычно бывает, когда глубоко задумываешься: идешь, ешь, делаешь любые привычные действия на автопилоте, даже не осознавая, что ты только что совершил.
Спустя пять минут бездумных блужданий до меня наконец дошло. Этого просто не может быть… Ладно, попробуем. Надеюсь что старикан-маг сейчас далеко и не нападет в самый неподходящий момент.
Собрав кучу магических плодов и забив ими все карманы и капюшон, я уселся под деревом, схомячив еще один фрукт (на этот раз чисто из вредности). Пора попытаться погрузиться в себя. Такое удавалось мне и ранее, правда не в этом мире. Здесь, в новом теле, техника самоконтроля работала из рук вон плохо — приблизительно так же себя чувствует человек, попав за руль неуправляемого бульдозера. Прет себе и прет напролом, попробуй останови.
