Пора и за работу.
Окраины города N, секретная лаборатория N8, немногим позже в ту же ночь.
Звон в ушах стих лишь спустя пару минут после разрыва "Зари" — одной из новейших светошумовых гранат разработок наших ученых. Даже закрытая дверь, да затычки в ушах не спасли — что же чувствуют обычные люди? Оказалось — ничего. Трупы вообще не особо чувствительны…
В комнате обнаружились два тела с подтеками крови из ушных раковин, да крошево осколков вместо стекла. С мощностью у гранаты, пожалуй, проблемы — явный перебор. Опять в тридцать пятой перемудрили… Я укоризненно покосился на Макса, настоявшего на применении "Зари". Изначально предполагалось лишь оглушить противника — язык бы нам пригодился.
Шла вторая половина бессонной ночи — нападения, аресты, убийства. План заговорщиков трещал по всем швам, но упертые мрази упорно сопротивлялись, зная что в случае провала ничего хорошего их не ждет.
На этот раз мы действовали по наводке — один из пленных, попав к Инквизитору, раскололся. Скуля от страха и запинаясь в словах, он сдал "секретную лабораторию" по разработке "супер-оружия", с учетом которого и был разработан весь их захватнический план.
Лабораторию, как самые заинтересованные, мы с Максом взяли на себя. С виду — обычное заброшенное здание, рядом с обширным пустырем, да теплотрассой. Специально искать будешь — не найдешь.
Утлый пейзаж, внушающий уныние. Обугленная трансформаторная будка невдалеке, да изрытая донельзя дорога с поломанным забором. И не поймешь — то ли авария здесь была, то ли коммунальные службы развлекаются, разрыв и забыв закопать. Хотя нет, пожалуй — авария. Вон сколько осколков — и битые фары, и часть радиатора… Фура перевернулась что-ли?
На вид штурмом взять — дело плевое, но… Не все оказалось так просто. Защита "заброшки" поражала: три периметра обороны включая колючую проволоку, вооруженную охрану и систему слежения.
Повозившись немного, мы наконец умудрились проникнуть на нижние уровни — то самое место, о котором трепался пленник. Комната, в которой "повеселилась" "Заря", оказалось второй на пути после входного тамбура.
Еще раз окинув взглядом удаляющийся вдаль коридор, Макс уважительно присвистнул. Судя по его длине, комплекс был явно немаленьким. Количество дверей по обе стороны впечатляло — десятки комнат, явно простиравшихся под землей далеко-о за пределы пустыря. Денег в строительство было вбухано немерено, а уж учитывая в какой секретности все это содержалось…
Следующая дверь была массивной, железной и…холодной. Нехорошее что-то у меня предчувствие…
— Подобные двери в морге ставят. — угрюмо пробормотал Макс себе под нос. И, обращаясь уже ко мне, добавил: — Чо замер, вышибай давай.
Я скептически окинул дверь взглядом, соотнося прочность металлической панели со своим плечом. Победа была явно не пользу последнего…
Напарник, видимо осознав, что ляпнул глупость, пристыженно смолк.
— Хитрость города берет. — пафосно произнес я, доставая из кармашка разгрузки брусочек взрывчатки. — А в ворота ломятся только такие бараны, как ты.
Макс моментально надулся и, протестуя, врезал кулаком по двери — несильно, чтобы сорвать злость. Тихо и плавно, без единого скрипа, та распахнулась, заставив компаньона замереть ошалевшей статуей с вытянутой вперед рукой. Из открытого проема моментально повалил холодный белесый пар. И впрямь морозилка?
— Упс… — сказал Макс. — Оно это…само.
— Раз не заперли — значит там нет ничего ценного. — философски констатировал я, убирая сэкономленную взрывчатку. — Разве что окорочок на завтрак.
— Из свежепойманной бомженины… — севшим голосом согласился напарник, уставившись внутрь.
Насторожившись, я высунул из-за его плеча голову и остолбенел. Сквозь клубы пара были видны полки… Нет, не так. Не полки — многоярусные стеллажи, занимающие почти все свободное пространство от пола до потолка. На них, покрывшись инеем, были свалены трупы — под сотню, если не больше. Тлять…
Некоторые из тел имели странные отметины — ровные, словно выгоревшие круги на висках и запястьях, а также вокруг сердца. Другие были частично опалены, словно их пытались поджечь заживо. Третьи… лучше бы я этого не видел. Теперь ясно, куда пропадали люди. Но чтобы их было столько…
Макс тихо выматерился и прошелся по матушке всех недобитых садистов, коих мы еще не поймали.
— Сторожи. — приказал я, направляясь к зачищенной комнате. Там, в самом углу, лежали одноразовые медицинские перчатки — самое оно. Свои тактические пачкать категорически не хотелось. Вернувшись в "морг" я поморщился, но все же принялся за осмотр. В голове уже несколько минут свербела дельная мысль, но мне никак не удавалось ухватить ее хвост. Наконец, во время возни с очередными "татуированными" останками, пришло озарение. Отметины…
Во время эксперимента в сорок седьмой лабе на меня надевали целую кучу датчиков и проводков — и именно на эти места! Желая удостовериться, я бегло осмотрел нескольких ближайших "снеговиков" — все совпадало. Предатели среди нас? Слив данных? Не может быть…
Выйдя к Максу, я мрачно скомандовал:
— Живьем брать.
И, на ходу меняя рожок с боевыми патронами на травматические, злобно сплюнул на сверкающий пол. Почти все мертвецы имели отметины на щиколотках, а также запястьях. Подобное остается тогда, когда жертву долго время держат в колодках, имеющих более широкий обод, чем простые наручники. Держать в плену, чтобы убить?
От осенившей меня мысли я моментально похолодел. Не просто убить… Все это — подопытные крысы, умершие во благо науки. Заговорщики планировали завершить проект "Tempos" и использовать его силу для достижения своих целей. Почти сотня трупов, и это лишь в этом месте. С-сука. Как далеко они умудрились зайти? С технологией "Tempos"-а их шансы на успешное завершение плана кардинально иные. И что делать дальше?
Дверь неподалеку распахнулась, и из нее выполз потягивающийся мужчина в белом халате. Вот и ответ на мой вопрос. Пытать. Мучать и истязать до тех пор, пока чертов садист не расколется и не расскажет, что же здесь было.
Ускорив шаг, я пошел на сближение.
Город N, под утро, по окончанию операции.
— … ни один сотрудник не пострадал. Трое незначительно ранены, возвращение в строй — в пределах нескольких суток. В ходе ночного рейда взяты практически все заговорщики, двум удалось сбежать, ведется преследование. Поздравляю, бойцы. Операция завершена успешно.
Выслушав эту хвалебную речь, я нахмурился. Слишком… легко все прошло. Настолько показушно, словно сходил в кино: черно-белый мир, зло отступает, побеждает добро. Но так ли это?
Максимушка был примерно того же мнения.
— Депутата-то твоего упечем, это без вопросов… — заявил он. — Но… Тот, кто стоял во главе, успел скрыться — он был одним из этих двоих. И скрыться задо-олго до появления наших. Как знал.
А в самом деле — если действительно знал? Потянув мысль за хвост, я скривился — признавать, что противник умнее, категорически не хотелось. Стыдно. Сначала заговор проворонили, потом главаря упустили.
Удалившись в свой кабинет, я принялся нервно расхаживать по комнате, пытаясь сосредоточиться на недавних событиях. Что-то царапало внимание, не позволяя плюнуть и забыть. Макс, не выдержав подобного мельтешения, отодвинул меня в сторону и включил телевизор.
— …А теперь последние новости! — в тридцать два безупречных зуба заявил диктор с экрана. — Сегодня президент ***ин посетит международный саммит в Лиссабоне. Главы государств Большой Восьмерки, а также другие гости обсудят на нем актуальные международные проблемы и попытаются прийти к соглашению насчет общих договоров о мире и торговле.
