Семён хотел было уже поделиться своими опасениями с Маром, когда неожиданно вышел в длинный прямой коридор, заканчивающийся самосветным фиолетовым алтарём; алтарь сиял настолько свирепо, что Семёну пришлось смотреть на него сквозь щелку между пальцами.
- Так-так, - оживился Мар, - Здорово! Пошли мы, значит, за водицей, а нам вина налили, ха! Семён, давай-ка сходим к этой фигне, глянем, чего там и как. Сдаётся мне, что ждёт нас там нехилый сюрприз, но не знаю, какой.
- Мне Олию вытаскивать надо, - хмуро возразил Семён. - К чёрту те сюрпризы, и без них уже тошно…
- Семён, ты не прав, - Мар был непреклонен. - Сам посуди, на хрена этот запечатанный лабиринт был создан? Ясен пень, чтобы никто к столу не подошёл!
- К какому столу? - Семён прищурил глаза, но и так - с прищуром и сквозь пальцы - он всё равно не смог увидеть ничего определённого в обжигающем сиянии.
- Стол там каменный, - великодушно пояснил Мар. - На столе железный стакан обычного вида… Бутылку и закуску не вижу, наверное выпили и за ножку пустую тару сунули. А закусь сожрали! Э, небось и тут алкаши побывали, ох и пронырливый народец! Везде они есть, мерзавцы, даже в колдовских лабиринтах водятся… О чём это я сказать хотел? А, вспомнил. Мне так кажется, что ежели подойти к тому столу, то лабиринт должен исчезнуть - ты ведь достигнешь цели, ради которой всё это отгрохали! Ну, может, ещё чего сделать придётся: колдовство какое порушить или очередной дурацкий пароль взломать, типа свой приход отметить, так это ж запросто! Мы уже опытные. Ну и сюрприз забрать, если он там есть, если алкаши его не упёрли… Не зря же ты битый час жизнью рисковал, заслужил!
- Эт-точно, - Семён потёр глаза, слёзы от сварочного сияния текли не переставая, - заслужил, факт. Давай попробуем, может, и впрямь лабиринт исчезнет… Но мне на ощупь идти придётся, а то я ослепнуть могу! Ты мне подсказывай прямой путь, чтобы я в стенку ненароком не вписался. Ни шага влево, ни шага вправо, понял?
- Не беспокойся, не впишешься, - успокоил его медальон. - Проведу тебя словно по ниточке! Ты, главное, не торопись, иди как на похоронах - медленно и торжественно. Не спеша.
- Тоже мне, нашёл сравнение, тьфу на тебя! Договорились, - Семён встал на середину коридора, зажмурился, плотно закрыл глаза ладонью и неторопливо, то и дело останавливаясь, пошёл к столу.
- Чуть левее! Чуть правее! Опять левее, - бодро командовал Мар. - Верным путём идёшь, товарищ Симеон!… А теперь правее, правее, кому говорю! Обратно левее…
- Что-то нитка у тебя чересчур кривая получается, - буркнул Семён, - по такой только пьяным ходить, в доску пронырливым. Как те, что стакан оставили.
- Ничего не поделаешь, - флегматично сказал медальон. - И рад бы тебя прямо вести, да ты ж меня не слушаешься, всё норовишь в сторону уйти. Погоди, а может у тебя ноги разной длины? Поэтому тебя и заносит куда не надо. Признайся - разной?
- Это язык у тебя разной длины, - огрызнулся Семён. - Когда не надо длинный, а когда надо, короткий.
- Значит я - феномен, - обрадовался Мар. - Несомненно!
- Сказал бы я тебе, какой ты на самом деле феномен, - Семён остановился, пошарил перед собой рукой, ничего не нащупал, - да ругаться некогда. Давай, Сусанин, веди дальше!
- А Сусанин - это хорошо или плохо? - немедленно встревожился медальон. - Я неправильно чего-то делаю?
- Хорошо это, хорошо, - Семён успокаивающе похлопал по медальону ладонью, - не переживай. Он в лес врагов завёл, они там и померли от голода и волков… Ну, Мар, направляй дальше! Хватит о пустяках трепаться.
- Ничего себе пустяки, - возмутился медальон. - Враги, лес, волки! Драма жизни и смерти! Жуть.
- Мар! - грозно прикрикнул Семён. - Кому сказал, кончай болтать! Сделаем дело, тогда и трепись смело.
- Да пришли мы, пришли, - спохватился медальон. - Стол перед тобой, всего в двух шагах, - Семён сделал эти два последних шага и упёрся животом в столешницу: вытянув руку, он пошарил ладонью по холодной поверхности, тут же ненароком зацепил что-то тяжёлое - оно, тяжёлое, повалилось на бок, с дробным перестуком покатилось по столешнице и упало на пол. В тот же миг слепящий свет, ощутимый даже через пальцы, исчез; Семён отнял ладонь от лица и открыл глаза.
Перед ним находился приличных размеров стол, действительно каменный, из малахита. Узорчатая столешница была пустой, Семён заглянул под неё - никаких выдвижных ящиков у стола не имелось. И пустых бутылок за ножками тоже не нашлось. Семён подобрал упавший стакан, а когда выпрямился, то обнаружил, что магические стены исчезли. Все. Разом.
- Мар, сработало! И взламывать ничего не пришлось, - Семён посмотрел в сторону Олии: путь к ней был свободен. Так и держа стакан в руке, Семён кинулся к девушке.
- Что и требовалось доказать, - удовлетворённо сказал медальон. - Я, как всегда, был прав… Семён, ты куда?! Стол, стол получше осмотри, зря он, что ли, сиял?! Может, сила в нём великая, ты хоть ножку отломи, на всякий случай! - но Семёну плевать было и на стол, и на его великую силу: подхватив Олию на руки, Семён опрометью кинулся прочь из зала. На выходе из замка Хайк попытался было взять девушку из рук Семёна, но тот рыкнул на него и промчался мимо; Хайк потрусил следом.
Над островом светало: звёзды поблекли, в сером утреннем небе разгоралась утренняя заря - первое ложное солнце, холодное, неяркое, уже показалось из-за леса.
Лишь отбежав от замка на приличное расстояние, почти к самому берегу, Семён остановился и, осторожно положив Олию на землю, смог наконец отдышаться. Кашляя и отплёвываясь, он немного походил по берегу - Хайк в это время, присев на корточки, занялся девушкой: пощупал у неё пульс на шее, приподнял веко и заглянул в зрачок; вёл себя черепаховый боец словно заправский врач.
- Как Олия? - Семён подошёл к Хайку, - жива?
- Жива, - Хайк встал. - Вполне жива! Только спит она, очень крепко спит. Надо бы её, Симеон, к толковому специалисту… Моих познаний всё же маловато, чтобы точный диагноз поставить.
- К врачу, конечно! Сейчас организуем. Мар, ты… - Семён повёл было рукой в сторону спящей девушки и обнаружил, что всё ещё держит прихваченный из замка железный стакан - небрежно сунув посудину Хайку в сумку, Семён продолжил:
- Мар, давай-ка перенеси нас в хорошую больницу! В самую лучшую!
- Тогда нам на Перекрёсток надо, в военный госпиталь, - предложил медальон. - Там спецы классные! За деньги всё что хочешь сделают. Но берут дорого, учти.
- Без разницы, - махнул рукой Семён, - заплатим, есть золото в золотовницах… Давай, включай перенос! Быстрее!
- Сначала переоденься, - потребовал Мар. - Завалишься в военную больницу в таком виде, никто с тобой разговаривать не будет! Два подозрительных оборванца с беспамятной девушкой на руках, мда… Сначала вас всех арестуют, оборванцев то есть, а уж потом разбираться с девушкой станут.
- Верно, - Семён поспешно изменил свой наряд: чёрное трико превратилось в добротный тёмно-коричневый костюм неважного покроя, из числа тех, что носят всякого рода мелкие имперские чиновники в Мире Перекрёстка - Семён не хотел привлекать к себе излишнего внимания, - с белой рубашкой и коричневым галстуком; мягкие туфли стали твёрдыми и тоже коричневыми.
- То, что надо, - одобрил Мар. - Натуральный бюрократ! Сойдёт.
- Давай, включай переброс, - Семён взял Олию на руки.
- Момент, - утренний неяркий свет моргнул, сменившись полуденным, матовым и жарким; остров с замком, озеро, всё исчезло: вместо них теперь была голая, выжженная суховеем равнина от одного, задранного вверх, горизонта, до другого, такого же неправильного - будто стояли Семён и Хайк на дне безразмерной чаши; вдалеке по равнине цепочкой протянулся ряд громадных решетчатых башен, железных и ржавых, за башнями виднелись развалины города; в равномерно-белом знойном небе солнца не было. Вообще.
- Ты куда нас приволок? - вне себя заорал Семён, - это разве Перекрёсток? Где обещанный госпиталь, где врачи?!
