- Кто пустил орнитов?! - рявкнул, вскакивая с кресла, царь. Голос был ему под стать, хриплый и трубный. - Откуда они, серебро им в кровь, взялись, если в программе наземный бой?!! - Семён подобрался: ого, в соревновании возникли непредвиденные изменения… совсем непредвиденные! Настораживающие.

Оборотни-орниты полностью обратились в птиц: разом, словно по команде, они взмахнули крыльями и взлетели, стаей пронеслись под светильниками, бросив густую тень на игровое поле - Семён успел заметить, что в лапах орниты держали какие-то круглые блестящие предметы, и откуда они их только взяли? - и резко ушли вверх, в ночную темноту. А после этого начался кошмар…

Из неба на ряды со зрителями посыпались те самые блестящие предметы: не долетев до рядов, шары гулко взрывались, оставляя в воздухе облака дыма; осколки дробно застучали по крыше и бронестеклу царской ложи. Жуткий рёв тысяч перепуганных болельщиков заглушил частые взрывы; народ в панике кинулся с трибун кто куда, давя и сминая всё на своём пути; дымные облачка возникали то там, то тут, по всему стадиону, над всеми секторами - словно кто-то, не целясь специально, лупил по зрительским рядам шрапнелью из зенитки.

- Серебряные бомбы! - зарычал царь, кидаясь к окну. - Сволочи! Сволочи!! - и замолотил по стеклу кулаками; телохранители, сорвавшись с места и позабыв о магоохранниках, бросились к монарху - то ли оттащить его от окна, то ли прикрыть собой в случае, если стекло не выдержит прямого попадания бомбы, Семён не понял. Не успел понять.

Видимо, покушение разрабатывалось именно с учётом того, что телохранителям в этой ситуации будет не до посторонних, не до чужаков: первая пуля вошла одному из охранников в затылок и на бронестекло плеснула коричневая жижа вместе с вырванным пулей глазом; следующий выстрел достался второму телохранителю, в шею, в позвоночник, - он, телохранитель, тоже умер сразу, а вот третьего выстрела не последовало, хотя Фальк стрелял очень быстро и очень метко: Хайк всё равно оказался проворней. Семён ещё поворачивал голову на звук стрельбы, а Хайк уже отнял пистолет у народного службиста, оторвав ему кисть руки вместе с оружием, и вдобавок тут же с хрустом свернул Фальку шею. После чего сел на стул и принялся вытирать руки краем настенной занавеси.

Царь обернулся, глянул на труп Фалька - под расстёгнутой курткой была видна подмышечная кобура, - покривился брезгливо, сказал:

- Зря. Надо было вначале допросить. Эй ты, маг! - царь ткнул пальцем в сторону Семёна, - немедленно разбей стекло! Мне надо под лампы, авось успею! Живо бей стекло, кому говорю! Возвращаться слишком долго… Бей!

- Мар, - Семён говорил торопливо, злить царя было ни к чему, - сможешь бронестекло разбить?

- Запросто, - не менее торопливо ответил медальон, - только пусть царево величество в сторону свалит, а то пришибу!

- В сторону! - крикнул Семён царю и махнул рукой, - прочь!

Царь отскочил от окна.

Почти сразу же ударил гром, от которого Семён едва не оглох: бронестекло покрылось трещинами, помутнело и рассыпалось множеством крошечных осколков, похоронив под ними царевых телохранителей; в комнате сразу стало очень шумно, Семён даже сквозь глухоту слышал отчаянные крики гибнущих оборотней. Царь, рыча от ярости, длинным прыжком вылетел из ложи, приземлился у прозрачного ограждения игрового поля и, не теряя скорости, врезался всем телом в преграду. Та не выдержала, проломилась: царь вбежал в искусственный лунный свет, на ходу срывая с себя одежды. Поначалу орниты царя не заметили, - куда там, в такой-то суматохе! - а уж после атаковать его было поздно: царь оборотней начал превращаться. Буквально за секунды его тело раздалось и покрылось твёрдой чешуёй, блестящей как сталь; шея вытянулась, голова стала плоской и рогатой; хвост и крылья прорезались одновременно, и выросли с пугающей быстротой, как в компьютерном мультфильме. Царь оборотней… дракон-оборотень задрал голову к чёрному небу, заревел, пустив длинную струю рыжего пламени, и взлетел в неспокойное небо.

Охота началась.

Самая финальная и самая беспощадная.

- Эта, - рассудительно сказал Мар. - Сдаётся мне, что пора линять отсюда куда подальше. Тут сейчас такие разборки будут, что и нам достанется на всю катушку! Или бомбой серебряной убивать начнут, или в давке потопчут, или охранники пристрелить попробуют, а оно нам надо? С такими-то деньжищами… Ты, Семён, как хочешь, а я вас отсюда выдёргиваю, - не успел Семён возразить, хотя чего уж возражать, всё правильно, как Мир Оборотней исчез.

Место, в которое нынче попал Семён, выглядело достаточно странно, но вполне узнаваемо: квадратный светильник на потолке и однотонно-тёмный ковёр на полу; два мягких дивана, прикреплённых к противоположным стенам, с широкой багажной полкой над каждым из них; деревянный столик у большого зашторенного окна.

Пол комнаты ощутимо подрагивал и под ним то и дело что-то ритмично постукивало.

Это, несомненно, было купе - причём очень просторное купе! До непривычности просторное.

- Ты куда нас притащил, банк самоходный? - устало спросил Семён, поворачиваясь к окну спиной. - Где мы?

Олия сидела посреди купе на стуле, бледная, испуганная - Мар так и прихватил её, вместе со стулом, - а Хайк с флегматичным видом продолжал вытирать руки обрывком занавеси.

- Понятия не имею, - хихикнул медальон. - Ты ж знаешь, что нынче с адресами творится… В хорошее место прибыли: ни оборотней тебе, ни бомб, натуральная благодать! Передохнёте на диванчиках, поспите, а утром дальше куда двинем… только придумай, куда! Ты, кажись, о конце света заботился, типа разобраться что к чему и конкретно отменить его? Вот и отменяй! У тебя получится, я знаю.

- Я? Отменить конец света? - Семён озадаченно потёр подбородок. - Хм… интересная мысль. А почему бы и нет? - и вдруг понял, что у них появилась очень важная цель всего путешествия! Можно сказать, смысл существования.

Конкретный.

- Схожу-ка я, посмотрю, что здесь к чему, - Хайк открыл дверь, вышел из купе. Семён надумал было пойти с ним вместе, но глянул на Олию и остался: девушка выглядела такой напуганной, что бросать её одну было никак нельзя! Да и то, в самом деле, - буквально несколько минут тому назад вокруг них гибли оборотни и рвались серебряные бомбы, смерть и грохот повсюду, а сейчас тишина и уют… но времени-то всего ничего прошло, не успела ещё Олия в себя прийти! Это Хайку просто - он за свою жизнь в таких переделках побывал, что давным-давно уже научился быстро переключаться: нет угрозы, ну и ладно, можно расслабиться. Да и Семён ко всяким опасным приключениям более спокойно, что ли, стал относиться… Но для Олии подобные жуткие события были в диковинку: на её глазах почти мгновенно погибли трое, ужасно погибли, причём один из них - к которому она уже почти привыкла, который начинал внушать доверие - оказался предателем… и который хладнокровно пристрелил бы после убийства царя и их самих, наверняка пристрелил бы, не нужны ему были свидетели!

Семён понимал, что происходит с девушкой. И ещё понимал, что отвлечь её от тех невесёлых мыслей надо как можно скорее, немедленно, ни к чему ей переживать то, что уже прошло и вряд ли повторится.

- Олия, есть хочешь? - Семён уселся на диван возле окна. - Иди сюда, к столику. - Олия молча встала со стула, пересела на соседний диван, уставилась невидящим взглядом в зашторенное окно.

- Мар, сообрази-ка чего поужинать, - попросил Семён. - Хотя нет - сделай-ка ты нам лучше бутылочку шампанского! И шоколаду, если в запасе есть. Конфеты какие-нибудь, что ли…

- Момент, - отозвался медальон. - Прошу! - на столе возникла бутылка холодного шампанского, стаканчик с салфетками, коробка шоколадных конфет-ассорти и пара хрустальных бокалов: Хайка, похоже, Мар в расчёт не принял, сервировал купейный столик на двоих.

- Олия, знаешь, чего… - Семён взял бутылку, откупорил её, разлил пенистое вино по бокалам. - Давай сделаем вид, что у нас неожиданное романтическое свидание. Как тебе моя идея?