- А-а, это… - спохватился Семён. - Верно, была клятва, слышали. Но я вас раньше раскупорил. До того. До клятвы.

- Правда? - оживился джинн, - а что я в тот момент говорил? Что именно?

- Будучи в здравом уме и твёрдой памяти, - подсказал Мар. - Насчёт твёрдой памяти, может, так оно и есть. А вот относительно здравого ума…

- Спасён! - завопил джинн и затопал ногами от восторга, - второй раз спасён! И от заточения в бутылке, и от позорной смерти. Счастье-то какое, - и с умилением посмотрел на Семёна-спасителя. - Спасибо тебе, о величайший из раскупоривателей.

- Толку-то от твоего спасибо, - фыркнул практичный Мар. - Был бы ты волшебником, тогда другое дело. Тогда можно было бы с тебя что-нибудь поиметь. А так… Хе!

- Был бы я волшебником, ты бы уже давно заткнулась, о болтливая железяка, - высокомерно сказал джинн. - Я бы первым делом клятву исполнил. Ту самую. И пикнуть бы не успели! А потом бы вы уже сами разбирались, до неё вы меня освободили, или после… Посмертно.

- Старый хрыч, - посмеиваясь сказал медальон, - дырка от бублика. Он ещё и пугать меня надумал задним числом, каков наглец! А ну полезай в свою дудку обратно, чтоб я тебя больше не видел!

- Я - дырка? - разволновался джинн, - да я… Дай, дай железку! - старик запрыгал вокруг Семёна, пытаясь дотянуться до его шеи, - чтобы меня, великого шейха звёзд, шахского прорицателя и астролога, так жестоко унижали? Никто не смеет безнаказанно оскорблять Мафусаила-ибн-Саадика. Дай железку, я её съем! Это я могу. Не жуя.

- Тихо! - рявкнул Семён. - Никто никого есть не будет. И в дудки, то есть в бутылки, лезть не станет. Что вы как маленькие, ну нельзя же так, - Семён взял разгорячённого Мафусаила за шиворот халата и отставил его в сторонку. - Остынь, - приказал парень джинну.

- А ты, - обратился Семён к медальону, - ты ведь сам говорил насчёт его твёрдой памяти и всего остального… Видишь, нехорошо человеку, с головой у него проблемы! Колдовать разучился, оттого и нервничает. Пожалуйста, не задирай старичка, не надо. Договорились?

- Договорились, - без желания согласился медальон. - Хотя такого просто грешно не задирать. - Мар уныло помолчал. - Ну, раз ты просишь… Слышишь, джинн, давай на мировую? Ты меня не ешь, а я тебя не трогаю. В знак уважения к твоей профессии. У меня к придворным астрологам особое отношение. Своеобразное.

- Извинись! - потребовал джинн. - С почтением извинись.

- Извиняюсь, - покорно сказал Мар.

- А почтение? - с подозрением спросил Мафусаил. - Трепет в голосе - где?

- У меня ангина, - хрипло заявил медальон. - Только что разыгралась. Потому и не слышно почтения. А так - скорблю и каюсь. Всенепременно.

- Извинения приняты, - надменно оповестил Мафусаил океанскую даль. - В первый и последний раз.

- Вот и хорошо, - Семён огляделся. - Не подскажите ли, уважаемый джинн, есть ли здесь поблизости какой-нибудь город? А то всё океан да океан. Надоело уже по пляжу бродить.

- Город? - нахмурился Мафусаил. - А как же, есть город. Там, - джинн уверенно махнул рукой в ту сторону, куда и шёл до встречи с ним Семён. - Там находится трижды благословенный и трижды проклятый город городов, великий Баддур.

- Кстати, а как называется ваш мир? - внезапно заинтересовался Мар. - Какое у него название по имперскому списку истинных миров?

- Мир наш называется Ханским, о любознательная железяка, - довольно вежливо ответил Мафусаил-ибн-Саадик, - и ни о каких имперских списках я никогда не слышал. Как и о какой-то там империи.

- Закрытый мир, - упавшим голосом сказал Мар. - Я как чувствовал! Вот же влипли…

- А дозволено ли будет теперь мне узнать - кто вы такой, о храбрый открыватель бутылок? - почтительно спросил джинн, прижимая руки к груди и низко кланяясь Семёну.

- Дозволено, - кивнул парень. - Меня зовут Семён Владимирович, а любознательную железяку - Мар.

- Воры мы, - равнодушно добавил медальон. - Временно безработные. Специалисты по отладке заклинаний. Из другого мира.

- А! - крикнул пятясь от них Мафусаил. - А!

- Заклинило деда, - посочувствовал Мар. - По спине его постучи. Чего это он, бородой подавился?

- Сбылось моё предсказание! - опомнился джинн, выхватывая из-за пазухи пергаментный свиток и потрясая им над собой, - всё сбылось! И именно так, как я здесь описал. Не солгали мне звёзды! Есть, есть правда в этом мире, - и торжествующе ткнул в небо пергаментной трубкой.

- Значит, вам одним крупно повезло с таким справедливым мироустройством, - заботливо отметил медальон. - Уникальный случай. Можете радоваться, - и едко захихикал. Но тихо-тихо. Чтобы дедушку не обидеть.

Семён шёл по направлению к городу; джинн бегал вокруг Семёна Владимировича как приблудная собачонка, преданно заглядывая ему в глаза. И одновременно изливал Семёну душу, витиевато и многословно. Как умел.

- …И тогда звёзды сказали мне, о султан моего сердца, что в наш недостойный мир скоро явятся два великих умельца, два виртуоза воровского дела, кои познакомятся со мной при трагических для меня обстоятельствах и смутят после своими деяниями умы людские, и сотрясут основы города Баддур. И придёт тогда конец правлению великого шаха Карамана, будь проклят он от пяток до кончика макушки!… Два умельца, большой и малый. Причём один будет на другом, а вместе они едины - так сказали звёзды, чем повергли меня в великое замешательство. И находясь в том тягостном недоумении, поведал я неосторожно шаху всё, что узнал от звёзд, не облачив жестокую правду в одеяния недомолвок и иносказаний. И вскричал тогда в гневе грозный Караман: «Лгут твои звёзды! И ты лжец, поганый и недостойный!». И ещё сказал неправый шах: «Коли такие они великие, что шепчут о тех ворах светила небесные, и раз предсказано тебе с ворами теми встретиться - так пусть для начала выкрадут они тебя из темницы стеклянной, заклятьем моим опечатанной; силу и молодость твою пусть выкрадут из сокровищницы моей, ифритом лютым охраняемой! А там видно будет», - после чего трижды хлопнул в ладони и заточил меня в мерзкий сосуд, слугами учтиво поднесённый. И приказал тем слугам закопать бутыль со мной где-нибудь подальше от города. И стал я тем, чем стал, - закончил свою печальную повесть джинн, на ходу промакивая глаза рукавом халата. - Одно лишь меня радует: то, что сбылась первая часть предсказанного звёздами - я на свободе.

- Сокровищница - это хорошо, - одобрительно сказал Мар, - люблю сокровищницы. А вот лютый ифрит - это плохо. Не люблю я ифритов.

- А ты их часто встречал? - Семён козырьком приложил ладонь ко лбу, пристально всмотрелся вдаль. - Похоже, лес заканчивается: впереди что-то вроде бухты виднеется. Значит, скоро будет город.

- Не встречал я ифритов никогда. Но всё равно их не люблю, - упрямо повторил медальон. - Охранник он и есть охранник, как его не обзывай. Тем более лютый. Ну её к чертям, ту сокровищницу! Обойдёмся и без сотрясений основ славного города. Тихо-мирно бомбанём какой-нибудь сейф с заклинаниями и свалим в местечко поспокойнее, без ифритов. На Перекрёсток. В тот дом, с пентаграммой и со связью. Интересное место… Мафусаил, у вас сейфы сложные?

- Нет у нас никаких сейфов, о неразумная железяка, - сухо ответил джинн, - не ведаю я о столь дивных местах для хранения заклинаний. Ибо настоящие заклинания творятся не записанными на бумаге словами, а движением рук, пальцев, глаз и бровей. И тайным напряжением пупка.

- Как так, - не поверил Семён, - да я целую книжку разговорных заклинаний недавно в руках держал! Ни о каких пупках там вроде не упоминалось. Правда, я её толком не смотрел… да и пользоваться теми заклинаниями нельзя - они все первичные. Без необходимых мер защиты.

- Вот! - назидательно поднял палец Мафусаил, - потому словоговорение и стало повсеместно магией недозволенного толка. Ибо от слов говорящих лишь одни беды происходят. Сказано в преданиях, что была когда-то великая битва между небесными богами: богами чародейного слова и богами волшебства тела. И погибли в муках боги слова, страхом необычайным объятые, в страхе том напоследок наш мир породив. И увидели это боги тела, и сошли тогда они в тот несчастный мир и научили жителей его неразумных основам магии жестов и поз. И после оставили их в покое, уйдя в свою небесную высь.