- Так у меня ж специальность такая! - возмутился медальон. - Воровская. А так бы - да. Именно что с нимбом.

А крылышки, Семён, больше тебе подходят. Взял и отдал просто так, ни за что, десять золотых! Разорение, чесслово. Кабы я тебя не знал, так решил бы, что ты на голову больной. Дверью ушибленный, - Мар захихикал.

- Ничего, - Семён тоже рассмеялся. - Я деньги с графа сдеру. За работу. О, а вот и Локир! Лёгок на помине…

Граф стоял у входа в коридор, морщась и прижимая к носу кружевной платочек: мерзкий запах предыдущих экспериментов ещё не полностью выветрился, хотя Семён его не ощущал - уже принюхался. За спиной графа топтался молчаливый слуга, испуганно заглядывая в коридор через плечо Локира.

- Вы что тут, кошек на сковороде жарили? - гнусаво спросил Локир, угрюмо глядя на Семёна. - Что у вас здесь случилось? Замок чуть не развалился… все стены ходуном ходили. Ваша работа? И, кстати, где отец Вуди?

- О горе мне! - Семён театрально схватился за голову, со стоном закатил глаза. - Великое горе… беда! Беда, граф! Горе!

- Короче, - раздражённо буркнул Локир, отнимая платочек от лица. - Дверь не вскрыли, потому что твой наставник побежал искать бутылку, так? Пьянь монашеская.

- Нет, - Семён добавил в голос слезу, - лунные демоны… колдуны с рогами и мохнатыми лицами… они похитили отца Вуди! Едва он нашёл способ открыть дверь, как они его похитили.

- Вздор, - сказал граф, лихорадочно озираясь по сторонам. - Какие колдуны? Какие мохнатые? Не бывает колдунов, - но попятился, налетев на слугу.

- Бывают, - рыдающим голосом сказал Семён, то и дело вытирая сухие глаза, - из стен вылезли… всё, помню, кричали: мол, не открыть тебе, монах, дверь никогда, ибо золота при тебе нет! Нет у тебя защиты! Ибо боятся лунные демоны чистого металла. И забрали они отца Вуди… уволокли его на съеденье… - Семён надрывно взвыл, опять хватаясь за голову:

- За тёмные леса, за широкие поля… в чёрный терем на чёрной горе… на чёрный стол, под чёрный нож… уволокли моего наставника! Да как же я без него? Да кто ж меня уму-разуму обучит? Да что мне, сиротинушке, нынче делать?!

- Ты того, не переигрывай, - предупредил Мар. - Напугаешь графа до смерти с его тонким душевным равновесием, он копыта возьмет и отбросит. Хватит давить! Переходи к делу.

- Защиту мне, защиту! - взвыл Семён, заламывая руки, - сто золотых монет - надёжное спасение от злобных лунных демонов! Отец Вуди так и крикнул, проваливаясь в стену: «Сто золотых, мой мальчик, и ты спасён! И сможешь продолжить моё нелёгкое дело в открывании зачарованной двери! Ибо всё необходимое я уже проделал. И передай графу - пусть меня не ищет! Ибо лунные демоны никого от себя живьём не отпускают…»

- Что-то слишком многое он успел тебе крикнуть, пока проваливался, - усомнился граф. - Слушай, парень, а ты, случаем не врёшь, а? Сто золотых! Это хорошие деньги. Ради такой суммы можно и на афёру пуститься! А после - в бега.

- Увы! - застонал Семён, ещё старательнее заламывая руки, - мне не верят! А сотрясание замка? А запах? Нет, граф, я теперь и с золотом к вашей проклятой двери не подойду… Открывайте как хотите. Сами. А мне моя жизнь дорога!

- Что? - граф налился кровью. - Откроешь как миленький! И плевать я хотел на твоих лунных демонов. Возьмёшь сто золотых и откроешь! А после деньги вернёшь. Мне, лично.

- Конечно! Разумеется! - Семён очень натурально засмущался и искательно заглянул в глаза графа. - А можно двести? Для надёжности. Всё равно ведь верну…

- Сто пятьдесят, - отрезал граф. - И ни монетой больше!

- Как скажете, - Семён обречённо махнул рукой и потупил взор.

- Живо к казначею, - Локир обернулся к слуге. - Сто пятьдесят монет сюда! Мигом! - Слуга немедленно исчез, словно его тоже транспортировали при помощи магии. К казначею.

Пока решался вопрос с золотой защитой, Семён так и стоял столб-столбом у стены, то и дело издавая тяжёлые вздохи и стеснительно ковыряя сандалией пол. Как и положено робкому послушнику.

Граф только один раз подошёл к двери, осмотрел её и, что-то невнятно бормоча, вернулся на место, в начало коридора: дверь, как и всё остальное, тоже обновилась - с неё пропали все следы попыток взлома. Похоже, именно это и успокоило графа. Убедило его в том, что в коридоре действительно произошло что-то странное. Что это - не афёра.

Слуга возник так же неожиданно, как и исчез. Граф взял у него бархатный мешочек, кивком подозвал к себе Семёна и сноровисто, умело отсчитал ему сто пятьдесят золотых.

- Не корысти ради, - возвестил Семён, ссыпая монеты в карман сутаны, - а токмо защиты для. - И сделал мученическое лицо.

- Действуй, - Локир ткнул рукой в сторону двери. - Действуй, послушник! И помни: если ты задумал обман… У меня найдётся для тебя место в темнице. В подвале. Навсегда. - Граф отступил подальше.

Семён без лишних слов направился к оранжевому прямоугольнику.

- Вруби какие-нибудь эффекты, - Семён остановился возле прямоугольника. - Но не переборщи. Готов?

- Всегда готов, - отрапортовал медальон. - Начинай.

- Крэкс! - проорал Семён, повернув голову в сторону графа. - Фэкс! Пэкс!

И прижал ладони к стене. К зелёным отпечаткам.

Низкий гул заполнил коридор; воздух стал зимним, морозным - на стенах коридора выступил иней. В дополнение ко всему вокруг Семёна замерцали яркие вспышки, как будто включился дискотечный стробоскоп; Семён оторвал руки от стылой стены и крепко потёр ладони о сутану - за несколько секунд они замёрзли, точно Семён десяток снежков слепил.

- Вот с инеем ты, знаешь, перестарался, - заметил Семён, направляясь к двери. - Холодно же! До костей пальцы промёрзли.

- Не, я только светом поморгал, - растерянно ответил Мар. - Остальное как-то само собой случилось. Непредвиденно. Я здесь ни при чём!

- Хороший знак, - уверенно сказал Семён. - Вскрыли мы дверь, Мар. Точно - вскрыли!

Граф уже стоял возле двери, поглядывая на приближающегося Семёна и многозначительно потряхивал пустым мешочком.

- Минутку, - Семён, не обращая внимания на явный намёк, отодвинул графа плечом в сторону.

- Что ты себе позволяешь, сопляк! - взвился Локир. - Я - граф! Я не позволю каждому…

- Лунные колдуны, - зловещим шёпотом произнёс Семён, тыкая пальцем в дверь. - Там. Могут. Быть.

Граф обмяк.

- Какие колдуны, - вяло сказал Локир. - Чушь. Я их пока не видел!

- Так мы же пока и не вошли, - миролюбиво ответил Семён и толкнул дверь.

Зачарованная комната была просторная и унылая: серые казематные стены, голый цементный пол и одинокий круглый светильник на потолке, зажёгшийся сразу, стоило Семёну приоткрыть дверь; такие комнаты в приличном хозяйстве используются лишь как подсобные помещения для хранения вёдер, метёлок, швабр и прочего уборочного инвентаря. Ещё в подобных местах охотно селятся всякие домовые, привидения, ущербные колдуны и лица, склонные к серьёзным психическим заболеваниям - во всяком случае именно такая мысль первой пришла Семёну в голову, едва он переступил порог.

В центре унылого помещения стоял грубо сколоченный массивный стол, - даже не стол, а что-то наподобие верстака, - сколоченный наспех, кое-как, с торчащими там и сям загнутыми в спешке гвоздями.

На столе, на медном овальном блюде, аккуратным рядом лежали какие-то чёрные и явно магические предметы: над ними словно струились тонкие разноцветные дымки, причём над каждым предметом только одного, своего цвета - чистого, сочного. Дымки друг с другом никак не смешивались, напомнив Семёну виденную им когда-то с вертолёта, ещё во времена службы в армии, небольшую таёжную деревеньку в тихую зимнюю погоду. Когда вся деревня печи топила. Под Рождество.

Сзади нетерпеливо завозился граф Локир, настоятельно толкая заробевшего послушника в спину.

- Мар, - успел шепнуть Семён прежде, чем граф втолкнул его внутрь, - в случае чего изобрази колдунов… хоть что-нибудь изобрази! - и вошёл в комнату, сразу отступив в сторону и пропуская графа мимо себя.